Vi känner alla till den urgamla frågan - vad kom först, hönan eller ägget? Och även om dessa frågor förblir obesvarade, det finns mycket mer att veta om en kycklinglivscykel som vi gärna reder ut åt dig!
I genomsnitt, en kyckling kommer att leva mellan tre till fem år (vissa raser är kända för att leva längre), och har tre distinkta livsfaser:ägg, kyckling- och kycklingstadiet. I varje steg kommer en kyckling att ha olika behov för att säkerställa att de fortsätter att utvecklas hälsosamt under hela livet.
Ägg
Att lägga en klunga av befruktade ägg, en höna måste först ha parat sig med en tupp. Hönan kommer sedan att bilda ett ägg - en process som tar cirka 25 timmar.
Denna process börjar med bildandet av äggulan, den produceras av hönsens äggstock under ägglossningsprocessen - äggulan kallas för oocyten i detta skede. När den färdas ner genom äggledaren, det kommer att befruktas internt av tuppens spermier.
När den fortsätter att färdas ner genom äggledaren blir den täckt av ett vitt membran som kallas "vitelline membran", samt några lager av äggvitan eller 'albumin'. Reser fortfarande längre ner i äggledaren, ett hölje för äggvitan och äggulan kommer att börja bildas. Så småningom, skalet kommer att vara helt utvecklat, och därmed är ägget helt bildat!
Hönan lägger sedan denna nya livsform på en bekväm och lugn plats. En höna lägger vanligtvis cirka 12 ägg, med varje ägg som läggs med en dags mellanrum.
Brud
Om den kläcks naturligt, hönsmamman kommer att sitta på äggen för att hålla den optimala temperaturen så att de kan utvecklas tills det nästan är kläckningstiden. Ibland orkar inte hönsen sitta på sina ägg, så du kan behöva köpa en inkubator och göra det här steget själv. Vi har massor av inkubationsartiklar på vårt lärcentrum om du skulle behöva ta över rollen som hönsmamma!
Kycklingen inuti ägget kommer vanligtvis att växa i 21 dagar, använda äggulan som näringsmedel när den växer. Tillsammans med att sitta på äggen, hönan kommer också att använda sin näbb för att vända dem för att hjälpa deras utveckling.
På ungefär dag 19 av inkubationsperioden, kycklingarna kommer att börja pippingsprocessen. Detta innebär att kycklingen använder sin "äggtand" för att hacka ett hål i äggskalet runt luftsäcken för att få tillgång till syre, innan du sprutar ett område som är tillräckligt stort för att det ska vara fritt från sitt skal. Denna process kan ta upp till 24 timmar och bör inte skyndas på.
Kycklingen kommer fram med våta "dun" fjädrar, men de torkar snabbt, och blir extra fluffig och bedårande på nolltid. De flesta kycklingar kan stå och gå direkt efter födseln, men vissa kan vara lite vingliga i början.
Efter födseln, en kycklingunga kommer att behöva placeras i en grubbel - ett inomhusutrymme som värms upp av värmen från en infraröd lampa. Kycklingarna kommer att vara kvar i gruvan under de första veckorna av sitt liv - de kommer att matas i gruvan och sova i gruvan, så det är viktigt att den rengörs regelbundet, så att kycklingarna kan förbli på höjden av sin hälsa.
En kyckling kommer att börja utveckla sina första riktiga fjädrar vid cirka 5 dagar gammal, och efter cirka 12 dagar kommer kycklingen att börja visa en avgörande benutveckling för rasen, liksom det är vingfjädrar. Dag 18, kycklingen ska ha betydande fjäder, och dag 30, den kommer att ha utvecklat de egenskaper som identifierar den med sin ras.
Tyvärr slängs många unga tuppar så snart de kan könsbestämmas - speciellt om de avlades för äggproduktion. Vissa kan behållas och födas upp för kött, eller att producera nästa generations kycklingar, men för de flesta är detta inte fallet.
En kyckling kommer att fortsätta att växa och utvecklas - lära sig vanliga kycklingbeteenden som att rasta och söka föda under ledning av sina mödrar. Inom sex månader kommer fågeln att ha utvecklat alla sina vuxna egenskaper, och anses nu vara en mogen kyckling.
Kyckling
Yngre höns är kända som unghöns och kan vara redo att värpa så unga som 18 veckor, men detta kommer att variera mellan raser. Alla fåglar tenderar att lägga sig tidigare under perioder med tilltagande solljus, eller senare om de når mognad i början av vintern.
En frisk och produktiv höna lägger ägg tills de är cirka 72 veckor gamla, men detta kommer också att bero på perioden för deras första fällning.
Fåglar har en årlig ruggning där de tappar sina gamla fjädrar, en växa härliga nya i deras ställe. Detta inträffar vanligtvis på sensommaren eller tidig höst, och resultatet är en saknad och ganska alarmerande fågel. Under rygning, kycklingar kommer i allmänhet att upphöra med äggproduktion, även om de kan lägga en här och där, eftersom all deras energi och näringsämnen går till att producera ett härligt nytt täcke av fjädrar.
Medan många fåglar kommer att börja värpa igen på nolltid alls, äldre fåglar kan vara förbrukade från sina äggläggningsdagar, och deras äggproduktion kommer att minska avsevärt.
När hönsen blir äldre, de kommer att börja visa tecken på sin ålder. Ett skrynkligt och matt ansikte, tunga ögon, öka storleken bak, och brist på energi är alla möjliga tecken på att en kyckling närmar sig hög ålder. Trots detta, de kommer fortfarande att förbli de förtjusande varelser de en gång var med om till sina allra sista dagar.
Så även om vi inte vet om hönan eller ägget kom först, vi vet att det ena inte existerar utan det andra, och båda utgör den fascinerande livscykeln för våra favoritfjädrade vänner!
Oavsett åldern på dina chooks, se till att du har den kunskap du behöver för att uppfostra en lycklig, frisk flock. Visste du att 67 % av de tillfrågade kycklingskötarna upplevde ett problem med kycklingens hälsa eller beteende under de första 12 månaderna som de inte visste hur de skulle hantera?
Men oroa dig inte! Våra fjäderklädda vänner på Chickenpedia har skapat en kurs för kycklingvård. Det är en omfattande onlinekurs som täcker allt du behöver, inklusive vad du ska leta efter hos en ohälsosam kyckling och hur du stödjer dina äggläggande höns till optimal hälsa. Alla deras kurser är väldigt välstrukturerade, därför rekommenderar jag dem varmt till alla mina läsare! Från att föda upp ungar till matning till beteende, du hittar värdefull information som ger dig kunskap och självförtroende för att framgångsrikt ta hand om dina kycklingar.
Kolla in Chickenpedia idag. Som medlem, du kommer också att få tillgång till ALLA deras kycklingkurser!
