Livscykeln för en kyckling är ganska fascinerande för de flesta fjäderfäfanatiker!
Bara att tänka på att ett ägg kan hålla en liten bakterie som på tjugoen dagar kan kläckas till en vacker liten fågelunge förvånar mig fortfarande.
Att tro att den här ungen kommer att växa till en fyllig höna som i sin tur lägger ägg för att fortsätta utvecklingen av flocken är ett litet dagligt mirakel.
Om bruden skulle vara en tupp så kanske han en dag själv blir herre över en liten flock och får i uppdrag att ta hand om damerna.
Dagens artikel kommer att fokusera på en kycklings livscykel – hela vägen från ett ägg...
En kycklings livscykel:
Steg 1:Äggbefruktning
Det första steget i kycklingens livscykel är att ägget befruktas.
Vanligtvis kommer tuppar att försöka uppvakta damerna och framstå som den bästa tuppen för positionen som flockmake.
Men höns är ganska beräknande i sitt val av kompis.
De överväger saker som utseende, uppmärksamhet och mat att hitta. Alla dessa saker ger henne en uppfattning om tuppens hälsa, hans förmåga att hitta mat och om han kommer att bli en bra flockledare eller inte.
Parningsbeteende involverar ritualer som tuppar där tuppen hittar något intressant och börjar kalla på hönsen. Han kommer att indikera maten genom att ta upp den och tappa den flera gånger tills hönan kommer för att undersöka.
Tuppen som vinner kommer vanligtvis att vara den friskaste och bästa i gänget.
Han kommer att utföra uppvaktningsdansen för att visa sitt intresse. Han kommer att tappa ena vingen till marken och blanda runt hönan. Om hon är intresserad kommer hon att sätta sig på huk i underkastelse, om inte kommer hon att gå därifrån eller ignorera honom.
Parningen är en kort och osäker sak.
Han kommer att kliva upp hönan bakifrån med sin näbb för att hänga på hennes huvud eller halsfjädrar och kommer att använda sina fötter och klor för att hänga på henne.
Hönan har satt på huk i underkastelse och lyfter på svansen för att möta honom. Vid det här laget kommer hon att vända sin kloak redo att ta emot spermierna. Tuppen kommer att vända sin kloaka så att hans papill kan avsätta spermier i hönans kropp.
Allt detta tar mindre än en minut och när de är klara skakar hon ut sina fjädrar och gör sitt jobb som vanligt.
När hönan och tuppen har parat sig bör spermierna sin långa resa för att befrukta ägget.
Befruktning sker i infundibulum – den del av fortplantningsorganen som följer efter äggstocken. Ägget ligger bara kvar i infundibulum i cirka femton minuter så det är ett litet tillfälle.
Om spermierna inte implanterar sig själv här blir ägget sterilt.
Steg 2:Äggembryo
Ovanstående video visar kycklingens utveckling väldigt fint.
Men för dem som gillar ett diagram att gå efter ett läggs ut nedan - diagrammet ger höjdpunkterna i varje dags utveckling av bruden.
- Dag 1: Utvecklingen av groddskivan börjar.
- Dag 2: Vävnadsutvecklingen börjar liksom blodcirkulationen.
- Dag 3: Hjärtat börjar slå och blodkärlen är synliga.
- Dag 4: Fostersäcken börjar utvecklas.
- Dag 5: Armbågar och knän utvecklas och deras ögon är synliga när de lyser.
- Dag 6: Näbb börjar bildas och frivillig rörelse börjar.
- Dag 7: Kam börjar växa.
- Dag 8: Fjädersäckar börjar dyka upp och hörselgångarna öppnas.
- Dag 9: Klor börjar utvecklas och embryot ser nu fågellikt ut.
- Dag 10: Äggtänder och klor bildas.
- Dag 11: Stjärtfjädrar börjar växa.
- Dag 12: Fjädrar börjar synas.
- Dag 13: Benfjäll börjar synas och de har lätt täckning av fjädrar över kroppen.
- Dag 14: Huvudet vrids till pipping-position.
- Dag 15: Kycklingen kommer att konsumera äggvita.
- Dag 16: De är nu helt befjädrade.
- Dag 17: Äggvita absorberas nu och deras huvud är mellan benen.
- Dag 18: De är nästan fullvuxna nu. Gulesäcken är fortfarande utanför kroppen och deras huvud är under högra vingen. Om dina ägg är i inkubatorn är detta låsningsdag.
- Dag 19: Gulesäcken som rör sig in i kroppen och embryot upptar nu hela utrymmet utom luftcellen.
- Dag 20: Gulesäcken absorberas och naveln stängs nu. Embryot börjar andas luft och blir en brud. Det är här pippingen börjar!
- Dag 21: Även känd som kläckningsdag. Kläckning sker vanligtvis inom arton timmar men kan dra ut på tiden.
Om dina kycklingar är i inkubatorn kan de stanna där i upp till 48 timmar efter kläckningen. Om du har en grubbla som gör jobbet kommer hon att få dem upp och flytta ganska snabbt.
Steg 3:Chick
När den kläckta kycklingen är torr och fluffad kan den säkert flyttas till ett odlingsområde. Väl i grytan ska kycklingen sättas i vatten och foder och placeras under ljus- eller gruvplattan.
Maten bör innehålla tillräckligt med protein, vitaminer och mineraler för fortsatt tillväxt under de kommande veckorna.
Dessa första veckor av livet kommer att se en otrolig hastighet av utveckling och tillväxt. Vissa raser kommer att växa snabbare än andra. Korniska korsningar växer till exempel så otroligt snabbt att de efter 8 veckor eller så väger rejäla 8-10 pund.
En mer lugn tillväxttakt är vanligt för den genomsnittliga kycklingen. Till exempel väger en röd kyckling från Rhode Island drygt 1 oz vid tre dagar och vid vecka nummer sex kommer den att väga 1 pund.
Kycklingen är först täckt av en fin dunpäls.
De kommer att börja tappa den här pälsen vid 6-8 dagars ålder – denna första lilla molt kommer att vara färdig vecka nummer fyra.
Den andra lilla molten börjar ca 7-12 veckor. Vid denna tidpunkt kommer fjädern att börja skilja pojkarna från flickorna.
Kycklingar lär sig saker mycket snabbt, särskilt om de föds upp av en ruggig höna. Hon kommer att lära dem allt gott att äta, saker att hålla sig borta från och faror att vara medveten om. En hönsmamma och hennes kycklingar är en förtjusande syn.
Kom bara ihåg att krångla inte med hennes brudar – hon är i fullt skyddsläge och kan attackera dig.
Om du föder upp kycklingar utan en brod och vill att de ska vara vänliga med dig, prata med dem. Ju mer tid du spenderar med dem på att prata och handmata desto tamare blir de och desto lättare att hantera.
Korta turer utomhus kan börja redan efter 8 veckor eller när de är helt utfjädrade. De bör skyddas från rovdjur, varm sol, starka vindar och drag. Du bör titta noga på dem och om de visar några tecken på ångest måste de gå in igen.
Steg 4:Pullet (tonåring)
En kyckling blir en unghöna eller tupp vid fyra veckors ålder och varar i cirka 12 veckor.
Detta kan betraktas som det besvärliga tonårsstadiet – de ser konstlösa, skrämmande ut och ganska osäkra på sin plats i världen.
Det kommer att vara under denna tid som de sexuella skillnaderna kommer att bli uppenbara i de flesta raser.
När du har bestämt könen är det dags att skilja dem åt. Det är också tiden då de börjar hävda sig och hitta sin plats i hackordningen.
Hackordningen är ett hierarkiskt system där kycklingar själv organiserar sig i en viktig rangordning.
Varje fågel vet sin plats i flocken och fåglar kan röra sig upp eller ner på stegen beroende på en mängd olika saker. Sådant beteende består vanligtvis av att knuffa, stöta på bröstet, stirra ner och hacka – sällan leder detta beteende till allvarliga skador.
När ungarna är ungefär två tredjedelar så stora som de vuxna kycklingarna kan du börja introducera de nya kycklingarna till de äldre. Detta bör göras gradvis i ett område som har gott om utrymme och gömställen.
De unga kycklingarna kommer nu att få lära sig sin plats i en nyare och större hackordning. Det kan se brutalt ut men försök att inte blanda dig om det inte blir en blodig affär.
Tuppar kan försöka utmana de andra tupparna men de sätts vanligtvis snabbt och bestämt på sin plats och kommer att förbli underordnade tills huvudtuppen börjar misslyckas.
Samma sak kommer att hända med ungarna.
Äldre och högre rankade höns kommer att se till att den sociala ordningen hålls och unghönorna kommer att behöva arbeta sig uppåt gradvis.
Steg 5:Höna (vuxen)
Nu kommer vi till slutskedet av deras livscykel.
Det finns en liten skillnad i åsikter i fjäderfävärlden om skillnaden mellan en unghöna (tonåring) och en höna (vuxen).
Vissa människor kommer att säga att en höna under ett år är en unghöna, medan andra kommer att säga att när en unghöna har lagt sitt första ägg blir hon en höna . Oavsett vilken definition du väljer – allt handlar om sexuell mognad.
En tupp blir en tupp när han blir sexuell mognad.
Höns brukar börja värpa runt tjugo veckor i genomsnitt. Deras första ägg kommer att vara små, sällsynta och möjligen missformade.
Du behöver inte oroa dig.
Deras äggmaskineri är nytt och behöver tid för att komma upp i produktionshastighet. Du kan behöva träna de nya tjejerna att lägga sig i holkarna, men om du har äldre höns ska de bara ta tag i och använda boxarna.
Under denna tid bör unghöns övergå till lagerfoder någonstans mellan 16-20 veckor för optimal äggkvalitet.
Lagerfodret har reducerat protein men är högre i kalcium och andra näringsämnen för att säkerställa god hälsa och starka äggskal.
Det är också klokt att erbjuda fritt val ostronskal i en separat behållare för damerna. Inte alla hönor har samma kalciumbehov så om de behöver mer kan de hjälpa sig själva.
Livslängden för kyckling förklaras
Medan vissa kycklingar kan dö inom några korta dagar efter kläckningen, kommer majoriteten att överleva om de inte har något drastiskt fel på sig. Problem som genetik, inkubatorproblem eller infektioner kan alla orsaka höga dödlighetssiffror hos kycklingar – medan enstaka dödsfall är tråkigt är det ingen anledning till oro.
De största farorna för unga kycklingar och unghöns är koccidios och Mareks sjukdom.
Båda dessa sjukdomar har ett förebyggande vaccin tillgängligt så om du beställer kycklingar från ett kläckeri är det väl värt den mindre kostnaden.
Den genomsnittliga kycklingen kan leva allt från 3 till 8 år.
Kycklingar som är väl skyddade från de vanliga farorna med att vara ett bytesdjur och andra sådana problem kommer att leva mycket längre liv än de brukade. Den äldsta kycklingen som någonsin registrerats var över 20 år när hon dog.
Att se till att din gård är säker för dina fåglar kommer att hjälpa dem att leva ett långt och produktivt liv.
Sjukdomar och infektioner kan vara problematiska, särskilt om kycklingarna har legat på samma mark i några år.
Uppbyggnaden av parasiter och bakterier kan orsaka många problem från maskar till koccidios.
Det är också värt att notera att många av dagens raser är uppfödda speciellt för hög äggproduktion.
Dessa raser tenderar att dö efter ett par år eller så eftersom den höga produktionstakten inte är hälsosam för fågelns livslängd.
Om du behåller kycklingar med dubbla ändamål eller arv kan du förvänta dig att de ska leva 5+ år.
Sammanfattning
En kycklings liv är en ögonblicksbild av en ganska intelligent och hårt arbetande varelse.
Dessa varelser har en strukturerad hierarki, fantastiska minnen, kan lära sig och ger mycket glädje åt människor.
Dagens kycklingar lever mycket längre än ladugårdshönan förr.
Då skulle den genomsnittliga hönan bara leva i några år och lägga färre ägg än de gör idag. De var tvungna att överleva på en dålig kost och samlade in vad de kunde från ladan och omgivande områden.
Dagens genomsnittliga bakgårdskyckling är däremot väl utfodrad, producerar en enorm mängd ägg och lever i mindre miljöer ett mycket bra liv...
