Får värderas mest för sin ull och kött i USA - men hur är det med deras mjölk? Fler och fler bönder i hela landet experimenterar med vad man kan göra med fårmjölk, från krämig yoghurt till utsökt ost.
"Fårmjölk är lättsmält, mycket lik getmjölk, sade Debbie Webster, USA:s representant för Dairy Sheep Association of North America. "Den har en mycket rik, söt smak ... Det är en fantastisk produkt.”
Den korta historien om mjölkfår i USA
Medan får har fötts upp för sin mjölk i tusentals år, i USA., praktiken är ganska ny. Landets första kommersiella mjölkfårgårdar dök upp i mitten av 1980-talet, och sedan dess, branschen har vuxit till cirka 100 gårdar.
"Det är verkligen fortfarande en växande sektor, sa Mary Livingston, som äger Northland Sheep Dairy i Marathon, New York.
Tilläts först som kommersiellt mejeri 1987, Northland Sheep Dairy är en liten gård som producerar exklusiva, ekologiska ostar. De skapar också fårmjölkyoghurt och glass för personlig konsumtion.
"Du kan göra samma saker med fårmjölk som du kan göra med komjölk och getmjölk, sa Livingston. ”Men tycker jag att fårmjölk är överlägset? Ja, Jag gör."
I dag, fårmjölkgårdar är utspridda över hela USA, med den största koncentrationen i nordvästra Wisconsin. Fortfarande, industrin är liten jämfört med den i länder som ligger vid eller nära Medelhavet, där fårmjölkgårdar är mycket vanligare. Bara Frankrike har nästan 1 miljon får i mejeriproduktion, enligt "Majery Sheep Basics for Beginners, ” en resurs skriven av David L. Thomas från University of Wisconsin-Madison.
Över åren, vissa fårraser har utvecklats för att producera större mängder mjölk. Dessa mjölkraser är också lättare att hantera i en mjölkstall eller mjölkställning. De inkluderar Tysklands östfrisiska, Lacaune av Frankrike, Sarda från Italien och brittiska mjölkfår i U.K.
På grund av strikta djurimportbestämmelser, det har varit en utmaning att introducera dessa raser till USA, enligt Thomas. Ostfriesen och deras korsningar är den vanligaste rasen av mjölkfår som för närvarande finns tillgänglig i USA, och i många delar av landet, de kan vara svåra att hitta.
Vad gör fårmjölk annorlunda?
Får - även mjölkraser - ger mycket mindre mjölk än getter eller kor. Som mest, ett mjölkfår kan producera drygt 1, 000 pund mjölk under 180 dagars amning, medan en mjölkget kan producera över 3, 000 pund mjölk under en 305-dagars amningsperiod, och en mjölkko kan producera mer än fem gånger så mycket, enligt ett faktablad från Oklahoma Cooperative Extension Service.
Dock, fårmjölk är avsevärt rikare på vitaminer, protein och fett än get- eller komjölk.
En studie från 2006 utförd av forskare i Spanien, Danmark och Georgien fann att fårmjölk innehåller högre halter av totala "fasta ämnen" och viktiga näringsämnen än get- och komjölk. Fasta ämnen är de icke-vattenkomponenter i mjölk som proteiner, laktos och mineraler.
Dessutom, fårmjölk innehåller betydligt mer smörfett och protein än både get- och komjölk. Av denna anledning, mer ost kan göras av en gallon fårmjölk än vad som kan göras av en gallon getmjölk eller komjölk.
"Det är väldigt glädjande som ostmakare att arbeta med fårmjölk, sa Livingston. "Du får en hög avkastning och en stor smakprofil."
Dessutom, fettsammansättningen är annorlunda. Fårmjölk har den minsta storleken på fettkulorna, följt av getmjölk och komjölk. Och en studie från 2011 utförd i Frankrike fann att det mänskliga matsmältningssystemet mer effektivt bryter ner mindre mjölkfettkulor än det gör stora mjölkfettkulor, stödjer påståendet att fårmjölk är lättsmält.
Populära fårmjölksprodukter
Ost är den främsta produkten gjord av fårmjölk, och det finns en stor marknad för det. Årligen, USA importerar mer än 60 miljoner pund fårmjölksost. Faktiskt, du kanske har ätit fårost utan att inse det.
Feta, till exempel, är traditionellt gjord av fårmjölk eller en blandning av får- och getmjölk. Denna populära smuliga ost, ursprungligen från Grekland, strös ofta på sallader och en mängd andra rätter.
Roquefort, en ädelost som kommer från Frankrike, är ett annat exempel på en populär fårmjölksost. Liksom Manchego, en halvmjuk ost som kommer från Spanien. Och Ricotta, en italiensk vassleost, är ofta gjord av fårmjölk.
"Vi gör mycket roligt, smaksatta mjukostar, sa Webster, som driver Whispering Pines Farm and Dairy i South Carolina. "Jag gör en med brasiliansk chimichurri rub. Jag trycker i block. Det är en ganska snygg ost. Du kan skära den eller smula den.”
Webster gör också yoghurt, Kiefer och tvål ur fårmjölk.
"Fårmjölkstvål är underbart, " Hon sa. ”Vi sparar faktiskt fettet när vi skördar djuret och gör talgen i tvålen av det. Det gör en fantastisk tvål, och det krävs inte mycket fårmjölk att göra."
Maple Hill Farm of Ladysmith, Wisconsin, gör både fårmjölkstvålar och skummande handtvål. De kombinerar också fårmjölk med sötmandelolja, avokadoolja och sheasmör för att göra bodylotion. Och 2016, de introducerade fårmjölksschampo med två dofter:rosmarinmint och kamomillcitron.
Användbara tutorials för att använda fårmjölk
Gör ost: Denna osttillverkningsvideo av Way Out West Blow-in-bloggen erbjuder tydliga instruktioner om hur man gör en mjuk ost av fårmjölk. Börjar med mjölk direkt från tackan, videon visar varje steg i den enkla processen.
Skapa din egen tvål: Om du är intresserad av att lägga till fårmjölk till kroppsprodukter, här är en bra videohandledning om hur man gör mjölktvål publicerad av Nature's Garden. Videon är full av kommentarer från tvålmakaren, som avslöjar viktiga detaljer om processen. Till exempel, hon förklarar varför det är viktigt att långsamt tillsätta lut till mjölken, inte dumpa det på en gång.
Blanda lite lotion: Och här är en handledning om hur man gör fårmjölkslotion av Amika Ryan, författare till bloggen Shepherd Like a Girl. Hon listar alla ingredienser och material du behöver, samt detaljerade steg-för-steg-instruktioner. Hon ger till och med en länk till FDA-föreskrifter som du måste fräscha upp om du tänker sälja dina produkter.
