L. Holloway är en erfaren skötare av höns och andra höns som har ägnat nästan ett decennium åt att utbilda andra om deras vanor och omsorg.
När du bara inte kan gå fritt
De flesta av oss skaffar kycklingar med all avsikt att låta dem gå fritt. Trots allt, är det inte det som är meningen? För att inte bara gå bort från vårt beroende av instängd djurfodring på fabriksgårdar, men att producera en produkt av högre kvalitet för vår familj som vi annars inte skulle kunna köpa?
Tyvärr, av olika anledningar, det kanske helt enkelt inte går att låta din flock fritt gå. Grannar är för nära, rovdjur är för många, eller kanske du helt enkelt inte kan övertyga dina kycklingar att lämna dina rabatter eller grönsaksträdgårdar ifred. Oavsett anledning, det kan vara svårt att se deras små ansikten samlas vid grinden, väntar på att släppas ut på morgonen, att veta att du måste säga "nej".
Men om att hålla dina kycklingar instängda får du att känna dig som vaktmästaren i ett litet kycklingfängelse, ta hjärtat – instängdhet behöver inte vara fängelse. Med lite kreativitet och lite ansträngning, du kan förvandla deras coop och springa in på en kycklinglekplats som de aldrig kommer att vilja lämna.
Föredrar kycklingar frihet?
Det är naturligt att anta att kycklingar skulle vilja vara fria, för det är vad vi skulle vilja. Frihet är mycket viktigt för oss som människor, men sanningen är, höns är inte människor. Kycklingar är underbart intelligenta, komplex, och känslomässiga varelser, men deras önskemål, behov, och instinktiva drifter kommer att skilja sig från våra eftersom de har utvecklats med olika behov.
Den främsta anledningen till att kycklingar tenderar att vara så angelägna om att gå fritt är inte för att de längtar efter det abstrakta konceptet frihet, utan för att det oftast är lättare att uppfylla sina behov utanför av deras coop and run. Genom att tillhandahålla berikningsmöjligheter som uppfyller dessa drifter i fängelse, du kan ha glada kycklingar som också är skyddade från rovdjur och oavsiktlig död.
Anta en kycklings tänkesätt
För att förstå vad som verkligen får dina kycklingar att ticka och kunna tillgodose deras berikningsbehov i fångenskap, du måste placera dig själv i en kycklings tänkesätt. Kom ihåg att de är små, fjäderbeklädda bytesdjur som anpassade sig för att överleva i Sydostasiens farliga djungler. De är fasta för att leta efter mat, socialisera, och undvika rovdjur.
Praktiskt taget alla berikningsmöjligheter du kan ge dina kycklingar kommer att relatera till en av dessa tre drivningar, och när du väl förstår deras grundläggande psykologi, du kommer att kunna använda de verktyg som finns tillgängliga för att hålla dem uppfyllda.
Är kycklingtraktorer den bästa typen av coop?
När vi står inför utsikten att behöva hålla våra kycklingar instängda, det första tillvägagångssättet vi tenderar att följa är att bygga en kycklingtraktor, som är en mobil coop som periodvis kan flyttas till en ny mark. Medan kycklingtraktorer är mycket användbara ur ett kostperspektiv, de gör inte mycket för att lindra tristess av att vara instängd, och du kommer sannolikt att upptäcka att dina kycklingar fortfarande vill fly från sitt inhägnad närhelst tillfälle ges.
Traktorer saknar berikning
Om du väljer att använda kycklingtraktorer, förstå att de kommer att gynna dina kycklingar så långt som de låter dem leta efter grönt och insekter, men på egen hand kommer det inte att räcka för att tillfredsställa deras berikningsbehov.
Hur man designar ett berikande utrymme
Om du inte har byggt ditt hönshus än, nu är det perfekta tillfället att börja fundera på hur du ska designa den för att hålla dina kycklingar sysselsatta. Du kanske inte planerar att hålla dina kycklingar instängda, men det är alltid perfekt att vara förberedd, och det kommer verkligen inte att skada någonting att ha en riktigt tilltalande coop för dem att komma hem till, även om de gör frigående.
Plan Tall
Inte bara kommer gott om vertikalt utrymme att göra det lättare för dig att komma åt, rena, och ändra din coop, det kommer att ge dig fler alternativ för att placera anrikningsmöjligheter. Flera nivåer att utforska, nätverk av sovplatser, och även kycklinggungor är alla bra idéer för att utnyttja vertikalt utrymme. Om du inte har byggt din coop än, planera att den ska vara tillräckligt hög för att du lätt ska kunna gå in i den. Detta kommer att göra livet mycket lättare för dig, och gladare för dina kycklingar.
Skapa en "labyrint"
De mest framgångsrika fångenskapen jag har byggt för mina fåglar har använt en labyrintliknande konfiguration där kycklingarna måste planera hur de ska resa från ett område till ett annat. I de flesta coops, utrymmet är en stor öppen låda, och det finns ingen utmaning att gå från dörren till platsen, eller från stugan till holken. Genom att skapa en mängd olika vägar och hinder för kycklingarna, du gör deras värld mer intressant och varierad. Se bara till att varje skrymsle och vrår av din kyckling "labyrint" är lättillgänglig för rengöring, hämta fåglar, eller reparationer och modifieringar.
Några sätt du kan skapa en "labyrint" för dina kycklingar är att skapa hinder som tvingar dem att klättra, gå runt, eller gå under barriärer för att ta sig till specifika delar av gården, gillar att komma ut, eller för att komma till deras flöde. Det behöver inte vara för komplicerat – bara något som hindrar dem från att tanklöst gå från punkt A till punkt B.
Bryt upp det visuella utrymmet
Ungefär till samma ton som kycklinglabyrinten, du bör bryta upp det visuella utrymmet i din coop och springa. Föreställ dig hur det skulle vara att bo i ett stort tomt hus utan rum och väldigt lite möbler, och du kan börja föreställa dig hur det är för kycklingar i de flesta hönshus. Å andra sidan, sätta in några väggar, möbel, och arkitektoniska element, och ditt hem kommer att bli mycket bekvämare.
Du kan åstadkomma detta genom att bygga din coop i en icke-standardform, som till exempel med en omlottlöpning eller i en L-form. Om du redan har en standard "lådformad" coop och spring, du kan bryta upp utrymmet inom det genom att bygga väggar och använda "kycklingmöbler" som stockar och andra föremål. Ditt mål är att förhindra att dina kycklingar har en obruten siktlinje från ena änden av utrymmet till den andra.
Glöm inte solljus
Den mest framgångsrika förlossningscoop jag har implementerat har faktiskt ingen tillgång alls till utomhus, men är öppen mot frisk luft på tre sidor och har en lång fönsterbank på ena väggen. Detta tillåter gott om solsken att komma in i gården, och det förhindrar att kycklingar känner sig klaustrofobiska. Det har fungerat så bra att jag mer än en gång har behövt ta bort annars vilda eller vilda kycklingar från den, eftersom de rusade in medan jag städade eller matade fåglarna där och sedan vägrade gå.
Om du måste hålla dina kycklingar helt instängda i en ko (som ibland är nödvändigt), se till att den har fönster. Solljuset och den friska luften som kommer in genom fönstren kommer avsevärt att förbättra deras livskvalitet och göra det lättare för mänskliga vårdgivare också.
