Fem av dessa förändringar av fjäderfäindustrin på bakgården är särskilt anmärkningsvärda och kommer att diskuteras vidare nedan.
Ökad popularitet för bakgårdskycklingar
Den kanske mest uppenbara effekten som covid-19 hade på branschen var en exponentiell ökning av kycklinguppfödningen på bakgården som helhet. Efterfrågan på kycklingar uppstod av olika anledningar, nämligen att spara pengar och släppa tristess.
Med coronavirusfall på uppgång, många bearbetningsanläggningar upplevde tillfälliga nedläggningar som resulterade i högre fjäderfäkostnader. Med många konsumenter uppsagda och inte kan hitta distansarbete, allmänheten sökte ett alternativ till att betala högre priser för sina fjäderfänödvändiga varor och bestämde sig för att starta bakgårdsgårdar. Medan de initiala investeringarna för fjäderfäverksamhet på bakgården är höga och den initiala avkastningen är låg, avkastningen över tiden är betydande och uppmuntrade många amerikaner att ta det första steget i att producera färska ägg och fjäderfä från gården.
Förutom de ekonomiska fördelarna, personer som arbetade hemifrån eller mellan jobb fick extra tid på sig. Många människor som aldrig funderat på bakgårdsfjäderfä tidigare, eller alltid tänkt på det och aldrig haft tid, hittade nu ett perfekt tillfälle att komma igång.
Resultaten lämnade kläckerier eftersatta med nya kycklingbeställningar. Kravet var utan motstycke, och medan kläckerier kunde komma ikapp efterfrågan längre in i pandemin, skiftet i kundkrets från stora bönder som levererar till restauranger och bearbetningsanläggningar till mindre bakgårdsbönder är fortfarande betydande.
Uppkomst och återuppkomst av sjukdomar
Ökningen av fjäderfäverksamhet på bakgården har korrelerat med en ökad efterfrågan på veterinärtjänster eftersom många nya kycklingägare upplever att de saknar kritisk information om hur de ska hålla sin flock frisk. Även om covid-19 inte kan smittas från kycklingar, många andra sjukdomar kan spridas som en löpeld utan korrekt skötsel av gården. Som ett resultat, nya bönder söker hjälp av lokala veterinärtjänster, och de som inte har sökt hjälp uppmanas att göra det av veterinärforskare. Dessa forskare är mycket angelägna om att förhindra spridningen av i synnerhet zoonotiska sjukdomar. Zoonotiska sjukdomar kan spridas genom direkt eller indirekt kontakt med kycklingar, från bett till att helt enkelt röra vid infekterade ytor i gården.
Veterinärer har varit en viktig resurs för många nya kycklingägare, och som resultat, det har efterlysts både ökad utbildning för dessa veterinärer och fler veterinärer som helhet när pandemin fortsätter. Dock, oavsett om de söker veterinärhjälp eller inte, kycklingägare behöver lära sig om coop sanitet, säkerhet, och biosäkerhetspraxis. En enkel praxis som kycklingskötare på bakgården måste lära sig om direkt är korrekt vattenhantering. Som vilken levande varelse som helst, kycklingar behöver rent vatten för att överleva, och smutsigt vatten är en katalysator för zoonotiska sjukdomar och fågelinfluensa. När kycklingindustrin på bakgården fortsätter att växa, Ägare måste bli mer utbildade om den ökade risken för nya och återkommande sjukdomar i sina flockar.
Ny lagstiftning för kycklingägande
Varje stad har sina egna regler för kycklingägande som begränsar saker som hur många kycklingar en familj kan äga, coop placering, och ljudnivåer. Dock, det ökade intresset för fjäderfäuppfödning i trädgården under pandemin kan leda till lösare restriktioner på många områden. Texas State Rep. James White är en förespråkare för dessa lösare regler. Han föreslog ett lagförslag 2019 som skulle tillåta texaner att äga minst 6 kycklingar, men lagförslaget gick inte igenom. Dock, eftersom intresset för kycklingägande är mycket högre nu än det var 2019, Rep. White har för avsikt att göra om räkningen någon gång under 2021.
Attityder och lagstiftning i Texas kan vara en del av en mycket större bild. Texas är inte den enda staten med ökad fjäderfäverksamhet på bakgården, så pandemin kan mycket väl leda till ny lagstiftning över hela landet.
Högre vård- och underhållskostnader
Även om att föda upp kycklingar hemma kan spara pengar på ägg och kött, vård- och underhållskostnaderna har stigit sedan pandemin startade. En orsak är ökningen av infektionssjukdomar som kräver medicinska insatser. Att söka behandling för infekterade kycklingar är viktigt och är billigare än att förlora en produktiv höna, men det är fortfarande inte utan kostnad.
Konsumenter kommer också att upptäcka att foderkostnaderna stiger på grund av pandemin. En orsak till de höjda priserna är bristen på friska arbetare. Dock, pandemins störning av den globala handeln har haft stor inverkan eftersom mindre handel har lett till lägre produkttillgänglighet. Dessutom, många länder har mindre mark tillgänglig för spannmålsproduktion än tidigare, vilket ytterligare begränsar produkttillgängligheten. Strategiska planeringsinsatser kommer att behövas över hela världen för att förhindra att priserna ökar ytterligare.
Ökad hållbarhetspraxis
Redan före pandemin, det har funnits en trend mot hållbarhet i alla branscher. Konsumenter, i allmänhet, vill bli mer socialt och miljömedveten. Många av dessa människor förespråkar att ledare inom livsmedelsindustrin gör stora systemförändringar eller riskerar att förlora affärer. Likaså, allt fler kycklinguppfödare på bakgården eftersträvar hållbar produktion. Eftersom bakgårdskycklingägare kontrollerar en del av sin matförsörjning, de kan kontrollera vad som går in i deras höns och deras egna kroppar.
Ett sätt bakgårdskycklinguppfödare söker hållbarhet är att använda mer naturliga foderkällor. Plus, bönder använder allt oftare metoder för att cirkulera näringsämnen från fodret, gödsel, och jord. När hållbarhet fortsätter att vinna popularitet, kycklingindustrin på bakgården kan se ännu mer miljömedvetna förändringar.
Sammanfattning
Covid-19-pandemin skapade både möjligheter och utmaningar för kycklingindustrin på bakgården. När det fortsätter in i 2021, de senaste trenderna tyder på att intresset för trädgårdsverksamhet kommer att förbli högt, och lagstiftning kan snart ändras för att matcha lokala intressen. Medan vissa kostnader och sjukdomar ökade, vidareutbildning om coop sanitet och hållbarhetspraxis kan hjälpa till med de ökade kostnaderna och driva branschen framåt.
