National Organic Program (NOP) öppnar ekonomiska möjligheter och nya marknader för amerikanska bönder – men under de senaste åren, miljontals dollar av icke-ekologiska produkter har avsiktligt märkts fel och sålts som ekologiska, urholkar konsumenternas förtroende för det certifierade ekologiska programmet och undergräver bönder som följer lagen.
För att avskräcka och upptäcka denna typ av bedrägeri, en regel föreslagen av US Department of Agriculture (USDA) Agricultural Marketing Service (AMS) skulle stärka övervakningen av produktionen, hantering, certifiering, marknadsföring, och försäljning av ekologiska jordbruksprodukter.
En stark anhängare av clear, konsekvent, och korrekt livsmedelsmärkning, National Farmers Union (NFU) har tidigare uttryckt oro över beteenden som hotar den ekologiska sälens integritet. I synpunkter som lämnats idag och ett medföljande uttalande, NFU:s ordförande Rob Larew upprepade dessa farhågor och uppmanade USDA att slutföra regeln.
"Medan råvarupriserna har sjunkit, familjebönder har strävat efter möjligheter att differentiera sina produkter och maximera vinstmarginalerna. En sådan möjlighet är ekologisk certifiering, vilket gör det möjligt för jordbrukare att få en premie för vissa förvaltningsmetoder. Dock, de ekonomiska fördelarna med certifiering beror på konsumenternas förtroende för märket – något som har undergrävts av aktörer i ond tro som vill dra fördel av prispremier utan att göra något av arbetet för att få dem.
"Inexakt ekologisk märkning vilseleder och lurar konsumenterna, skadar märkets rykte, och skär i vinsten för bönder som följer reglerna. Vi är skyldiga både livsmedelsproducenter och inköpare att upprätthålla ekologiska standarder, utan undantag. Genom att utöka övervakningen av den ekologiska leveranskedjan, stärka importcertifieringen, och förbättra spårbarheten, Den föreslagna regeln kommer att bidra till att förhindra bedrägliga aktiviteter som försvagar den ekologiska märkningen. Det är viktigt att dessa nya regler inte missgynnar småskaliga jordbrukare eller företag, som redan står inför betydande hinder för att komma åt ekologiska marknader. Med det i åtanke, USDA bör agera snabbt för att slutföra denna regel och säkerställa integriteten hos den ekologiska märkningen."
