De är verkligen ganska blygsamma varelser, som står där ute på fältet och tuggar sin matta, medan de inuti är fabriker av mikroorganismer som arbetar iväg oavbrutet med att bryta ner gräs och spannmål, producera flyktiga fettsyror och naturligtvis metan.
Nötkreatur som också kallas idisslare har fyra magar. För att se anatomiskt på dessa magar, ser de ut som en gigantisk udda sfär, men det finns faktiskt fyra distinkta utrymmen inom denna sfär som utgör fyra olika delar av matsmältningskanalen.
När en ko betar konsumerar hon i första hand cellulosa, byggstenen i växtmaterial som är svårsmält. Kor sväljer stora gräsbitar åt gången och senare, vanligtvis när de lägger sig, sprutar de upp gräset igen för att tugga det en andra gång. Denna process kallas idisslande. Detta är när gräset fysiskt bryts ner som möjligt genom den mekaniska åtgärden av att tugga innan det kommer in i matsmältningskanalen. Salivenzymer blandas med detta tuggade gräs och börjar den kemiska matsmältningsprocessen redan innan gräset träffar magen.
När det väl sväljs en andra gång kommer gräset in i den första av de fyra magarna, vommen. Detta är den största av de fyra magarna och kan innehålla upp till 50 liter vätska i en vuxen ko. Vom är i grunden ett stort jäsningskar. Den är fylld med "bra" bakterier, protozoer och jäst som är permanenta liftare inom kon i ett symbiotiskt förhållande, eftersom det är de som är ansvariga för att bryta ner cellulosan. Faktum är att när kor blir sjuka dör ofta dessa mikroorganismer ut. Detta kan göra kon ännu sjukare, och vi måste tvinga henne att mata mikrober från en frisk ko för att återbefolka hennes tarm – ungefär som när vi äter yoghurt med levande kulturer när vi har diarré eller tar antibiotika.
När de smälter cellulosan genom jäsning producerar deras metaboliska vägar kemikalier som kallas flyktiga fettsyror (VFA). Kon använder dessa VFAs som en primär energikälla. Det produceras tre VFAs:ättiksyra, propionsyra och smörsyra. Dessa VFAs i idisslare och andra stora växtätare spelar rollen som glukos i enmagade djur som människor, katter och hundar.
När gräs väl är i vommen blandas det med den andra ingesta som finns där. När den blandar sig i vommen kommer den att ta sig till retikulum, den andra magsäcken. Nätnätet är en mycket mindre utfällning i den främre delen av vommen. Denna mage hjälper till med blandningen av matsmältningen men fungerar också som ett fångstområde för främmande kroppar, som stenar, garn eller metallbitar som spikar som en ko kan plocka upp när den betar eller äter från ett tråg. Ett tillstånd hos nötkreatur som kallas "hårdvarusjukdom" uppstår när en metallbit sväljs och perforerar reticulum.
Därefter går ingesta in i omasum. Ett litet runt organ, insidan av omasum har många tunna blad av vävnad som hjälper till att absorbera vatten och hjälper till att filtrera stora partiklar tillbaka till vommen.
Den fjärde magen är magen, även känd som "den sanna magen". Det är här matsmältningsenzymer tillverkade av kon själv verkar för att smälta proteiner och kolhydrater, ungefär som vår egen mage. Efter detta sista matsmältningssteg passerar maten till tarmarna, där det mesta av upptaget av näringsämnen och vatten sker.
Får och getter betraktas också som idisslare (klassificerade efter storlek som "små" idisslare) och har matsmältningssystem precis som en ko, förutom att deras vom naturligtvis inte rymmer 50 liter; mer som två.
Källa:(Petmd) .
