Mjölkfeber, även kallad hypokalcemi, förekommer främst hos mjölkkor, men den kan förekomma hos alla slags ko eller andra däggdjur kring kalvning eller förlossning. Det är resultatet av att mjölken tappar för mycket kalcium ur kons blod, vilket gör att musklerna slutar fungera ordentligt. Oftast vet du inte att det är en fara förrän du hittar kon redan nere. Att veta hur man förebygger det och vad man ska göra om det inträffar är viktig information för alla jordbrukare.
Orsaker och symtom
Mjölkfeber är ett tillstånd som lätt kan behandlas, men det är viktigt att söka hjälp snabbt. Utan korrekt behandling kan mjölkfeber leda till döden. När kon är nära att kalva, drar kroppen överskott av kalcium från blodet för att producera mer mjölk. När för mycket kalcium tas in gör det att kons muskler slutar fungera ordentligt. Detta leder till det vanligaste tecknet på mjölkfeber:en nedfälld ko.
Ofta är kon antingen nära att kalva eller har kalvat det senaste dygnet. När en ko hittas ner, gör vad du kan för dem. Skydda dem från väder och vind så gott du kan och observera dem för att se om du kan göra en stabil bestämning av mjölkfeber.
Stadier av mjölkfeber
Tecken du behöver leta efter kommer att vara subtila, eftersom att gå ner nära kalvningstiden är det viktigaste. Om du kan fånga den tidigt kan du minimera risken för kon och framtida kalvar. Till en början kommer kon att verka "avstängd". Hon är sannolikt lätt skrämd eller upphetsad. Detta steg varar bara i ungefär en timme, så det är lätt att missa. Det är viktigt att lita på din intuition och att känna dina djur.
Det andra stadiet är lättare att observera, eftersom kon kommer att bli alltmer besvärad. Hon kan ständigt vända huvudet mot flanken och utveckla en ostadig gång. Förstoppning och låg temperatur är också vanligt. De flesta kor har en frisk temperatur runt 101,5 grader, men en ko med mjölkfeber kommer att ha en temperatur mellan 96-100 grader. Hon kommer sannolikt också att verka svag och slö och ha en kall näsa och öron.
Det tredje steget är när du behöver agera snabbt. Det är då kon går ner, och pulsen blir snabb och svag. Utan snabb behandling kan kon bli komatös och kan dö.
Bästa förebyggande
Vet vilka kor som är mest utsatta. Reglera noggrant kosten för torra kor i cirka två veckor före kalvning. När kon har kalvat måste den ha tillräckligt kalciumintag under mjölkproduktionen. Detta motsvarar två till tre gånger så mycket kalcium per dag – eller 20-30 gram – jämfört med vad som behövs under fosterutvecklingen.
Att övervaka kons intag kort före och särskilt direkt efter kalvning är det bästa sättet att förebygga mjölkfeber. Det är viktigt att notera att du inte heller vill överdriva kalciumintaget. Om en torr ko konditioneras till för mycket kalcium kommer hennes kropp att nedreglera upptaget av mineralet. När det plötsligt behövs mer efter kalvning, kan kons kropp inte kunna växla tillräckligt snabbt för att förhindra mjölkfeber. Om du håller kalciumintaget på rätt nivåer förhindrar du plötslig anpassning och håller dina kor friska.
Bästa medicin
Om du hittar en nedfälld ko är det första du ska göra alltid att ringa veterinären. Om du misstänker mjölkfeber och du har utbildats av en veterinär tidigare, kanske du kan ge ett kalciumtillskott direkt på egen hand. Du bör ändå ringa en veterinär, eftersom det alltid är bäst att söka en professionells åsikt.
Vanligtvis bör 300-600 ml av en 40-procentig kalciumlösning vara tillräckligt för att behandla mjölkfeber. Om du har blivit ordentligt utbildad av en veterinär, ha en förpackning med lösning till hands med ett injektionspaket. Om du inte har utbildats i hur man behandlar mjölkfeber, överväg att be din veterinär lära dig det. Det är särskilt viktigt om du inte har en veterinär i närheten.
Din veterinär kan rekommendera en kombinerad lösning, såsom 3-i-1 eller 4-i-1, som innehåller andra mineraler som vanligtvis utarmas under mjölkproduktion. Om kon är nere, försök att stötta upp dem i en normal viloställning för att också lindra uppblåsthet. Din veterinär kan träna dig på injektioner, men det är viktigt att inte försöka injicera i en ven på egen hand, när som helst. Eventuella misstag kan få kon att blöda ut.
Att känna till orsakerna till mjölkfeber och noggrant övervaka kosten kan förhindra de flesta fall av mjölkfeber. Om det händer är det viktigt att känna till tecknen och agera snabbt för djurets försörjning. Se till att du är väl insatt i vad du ska göra och prata med din veterinär om att administrera injektioner. Du vet aldrig när det kan behövas.
