Att flytta med kycklingar är stressande, men Liz Fulghum har utmärkta förslag för att göra det enklare för alla.
I slutet av förra året var bygget av vårt nya hem äntligen klart. Medan byggarna höll på att lägga sista handen på vårt hus, var vi upptagna med att lägga sista handen på en ny gård och sprang efter våra kycklingar. Vår flock på fyra (Blue, Florentine, Hedwig och Omlet) skulle göra flytten med oss. Liksom vårt nya hem skulle deras vara större än deras gamla, helt nytt och proppfullt av livskvalitetsförbättringar. Coop and run skulle ligga i den nya miniträdgård vi planterade, i ett område som gynnades av mer sol och bättre luftflöde. När fruktträdgården väl var inhägnad skulle flocken ansvara för skadedjursbekämpningen och skulle kunna njuta av frigående under skydd av fruktträdens tak.
De skulle älska det. … Vi var bara tvungna att få dem härifrån till dit.
Att flytta är stressigt för alla
Kycklingar, som många andra, gillar inte förändringar. Något så enkelt som att lägga till en ny leksak till deras coop kan orsaka bråk. De kommer att tillbringa timmar eller till och med dagar med att misstänksamt titta på vad det nya är, undvika det helt, besluta sig för att inte lägga ägg av trots, eller (mest troligt) allt ovanstående.
Om en leksak orsakar allt det, föreställ dig bara traumat av att flytta! Skräcken!
Men seriöst; alla förändringar i samband med en stor flytt är stressande – och stress är lika dåligt för dina kycklingars hälsa som det är för din. Så målet är att minimera den stressen före, under och efter flytten. Om du flyttar en lång sträcka kanske du till och med vill överväga att sälja din flock eller ge bort dem till en lokal vän eller gård. Även om du säkert kan flytta ett litet antal kycklingar längre sträckor med bil, är det fortfarande tufft för både dig och dem, och att försöka frakta en flock över landet är i bästa fall opraktiskt.
Men om du flyttar i närheten och planerar att ta din flock, här är allt du behöver veta för att göra övergången så smidig och stressfri som möjligt för dig och dem.
Förbered dina kycklingar för den stora flytten
När människor blir stressade slutar vi ofta att upprätthålla hälsosamma mat-, drick- och sömnvanor. Sedan tar naturligtvis vårt immunförsvar stryk, och vi blir sjuka. På det här sättet är kycklingar inte annorlunda, så det första du kan göra för att hjälpa dina kycklingar att flytta smidigt är att ge dem en boost till deras immunförsvar i förväg.
En vecka eller så innan ditt flyttdatum, börja blanda en vitamin- och elektrolyttillsats i kycklingens vatten enligt instruktionerna. Detta kommer att säkerställa att de är så friska som de kan när de flyttar och ger dem extra motståndskraft mot alla stressrelaterade sjukdomar.
Förbered dina kycklingars nya hem innan de kommer
Innan du flyttar dina kycklingar, se till att deras nya hem är 100 % förberett för deras ankomst. Detta innebär att coop och run (om du planerar att inkludera en löpning) är helt byggda; dina mat- och bevattningsstationer är inställda, fyllda och i sina slutliga positioner; sängkläderna har lagts till i gården; och holkarna och eventuella leksaker eller aktivitetsområden är inrättade.
Dina kycklingar måste anpassa sig till sin nya miljö och lära sig om var allt är. Det är lättare och mindre stressande för dem att göra det en gång istället för flera gånger medan du fortsätter att göra justeringar av deras utrymme efter att de har flyttat in.
Det är också ett bra tillfälle att hitta sätt att förbättra dina kycklingars inställningar. Vill du öka coop-storleken så att du kan öka din flockstorlek? Lägga till en automatisk dörr? Förvandla dem från löpning till frigående? Bygga ett automatiskt mat- och bevattningssystem? Oavsett vad du vill prova finns det ingen bättre tid än precis innan din flock flyttar in, så ta vara på möjligheten att göra ändringar.
Använd den högra behållaren för att transportera dina kycklingar
Resan till dina kycklingars nya hem kommer att vara den mest stressiga delen av flytten. De kommer att vara i ett trångt utrymme, studsa runt i ett fordon, överfallna av vägbuller och livrädda för allt som pågår.
Kasta inte halm på baksidan av din SUV, släng in dina kycklingar och låt dem gå lösa i bilen när du kör dem till deras nya hem! De kommer att skada sig själva, varandra och möjligen även dig.
Kycklingar måste transporteras i ett begränsat utrymme för att hålla dem säkra. Du kan använda en liten till medelstor hundlåda, en husdjurslåda i kartong som du kan få från en djuraffär, eller till och med en kartong som har små hål i den för luftflöde. Se till att det finns halm eller annan typ av sängkläder i behållaren för att hjälpa till att absorbera eventuell spillning.
Överfulla inte dina kycklingar, utan se till att de är nära för att hjälpa till att minimera rörelser under resan. Två eller tre kycklingar per behållare är bäst, beroende på storleken på behållaren och fågeln. Om du har en större flock kan du behöva använda flera containrar eller göra flera resor. Och om du har kycklingar som du vet inte kommer överens, se till att hålla dem åtskilda under körningen för att undvika konflikter.
Om du använder en hundlåda, ha en filt som du kan drapera över toppen av lådan för att mörka inredningen. Mörkret stimulerar kycklingarnas naturliga instinkt att vila och vila, så att hålla det mörkt medan du rör på dig hjälper till att hålla dem lugna och minska stressnivåerna.
Välj den snabbaste och smidigaste vägen till din destination. Kör långsamt och undvik gropar, plötsliga stopp och snabba svängar så mycket som möjligt.
Om du reser en längre sträcka kan du behöva ge mat och vatten till dina kycklingar. Det kommer att vara viktigt för dem att hålla sig hydrerade om de är inneslutna längre än en timme eller så. Du kan kombinera deras mat med vatten för att göra en mos som hjälper till att uppfylla båda behoven utan att förvandlas till en gigantisk röra, eller så kan du bara erbjuda dem mat och vatten när du slutar. Se till att du stannar ofta för att kontrollera hur de mår och för att ge dem en paus från rörelsen.
Oavsett hur lång drevet är, se till att det finns god ventilation för att hålla dina kycklingar från överhettning, de kommer att vara mer benägna att det med kombinationen av trånga rum och stress.
Slutligen, om du kan, tajma din flytt så att dina kycklingar kommer till sitt nya hem i skymningen. De kommer att förberedas för att sova då, så att du kan lägga dem i coop, och de kommer omedelbart att börja arbeta och sätta sig in för natten. Det här är ett enkelt sätt att snabbt få dem att vänja sig vid sin nya plats och visa dem vad de behöver göra.
Hjälp dina kycklingar att anpassa sig till sitt nya hem
Om du planerar att frigöra dina kycklingar, håll dem instängda i sin ko (och spring, om du har en) i minst 24 timmar. Detta gör att de kan prägla det nya huset som "hem" och bygga instinkten att det är här de ska återvända för att sova på natten. Efter de första 24 timmarna kan du låta dem börja utforska sitt nya hem fullt ut.
Håll ett öga på dem i flera dagar för att säkerställa att de kommer till rätta, håller sig friska och har hittat sina mat- och vattenkällor. Du kan behöva tillhandahålla alternativa källor för båda om du har bytt till ett nytt matnings- eller bevattningssystem och de inte omedelbart tar sig till de nya platserna. Se noga efter eventuella förändringar i deras beteende och ha tillbehör till hands för att lösa eventuella hälsoproblem som kan dyka upp.
Fortsätt ge vitamintillskott i några dagar efter flytten. Om du har höns som värpar just nu kan du ha ett avbrott i ägg under ett par dagar. Men när de bosätter sig borde de lätt upptäcka sina nya holkar och hitta sitt schema igen.
Vår flock njuter av sitt nya hem, precis efter inflyttningen.
Och till sist...
Vi ändrade på många saker när vi flyttade våra kycklingar. Deras nya gård låg mycket lägre till marken än den gamla, tältbommarna var mycket högre och det fanns fler holkar än tidigare. Vi passade också på att byta ut dispensrarna på deras bevattningssystem med nya och förbättrade som förhoppningsvis skulle hålla marken torrare.
Med så mycket förändring visste vi inte om de skulle göra anpassningen snabbt eller kämpa i sin nya miljö. Allt vi kunde göra var att se till att vi täckte alla baser och sedan hoppas på det bästa.
Lyckligtvis anpassade de sig omedelbart till det nya utrymmet och verkar trivas med allt extra utrymme.
Jag är ganska säker på att de också njöt av alla extra godsaker de fick som belöning för att de skötte flytten så bra.
Liz Fulghum är en entreprenör och teknolog som också har en passion för produktivt trädgårdsarbete med lågt underhåll. Hennes hemgård på bakgården är en oas från hektiska dagar och hem till upphöjda grönsaksbäddar, fruktträd och buskar, bin och en liten flock kycklingar. Du kan följa henne på Instagram @LizFulghum .
