I de senaste fyra artiklarna har jag granskat de första fyra av fem nödvändiga delarna av lågstresshantering av boskap –tänkesätt, attityd, läser, och arbetar djur. I den här artikeln kommer vi att titta på det femte och sista elementet—förbereder djur. Metaforiskt är vart och ett av dessa element ett lager av grunden för det lågspänningsboskapshanteringshus som vi bygger.
Efter att arbetat med våra djur – vilket innebär att etablera kontroll och ledarskap, och lära dem en grundläggande färdighet, som att snabba upp och sakta ner, stanna och vända – nästa steg är att förbereda sig våra djur för framtida produktionsevenemang.
Bud Williams betonar att "Det är mycket viktigt att förbereda eller träna dina djur för vad som komma skall, även om det är en månad ledigt. Tanken är att lära din boskap att göra saker som du vill göra dem.” Precis som vi ryttare kommer att förbereda våra unga hästar för att sadlas och ridas, till exempel, bör vi förbereda vår boskap eftersom underlåtenhet att förbereda sig är förberedelse för misslyckande. Som Temple Grandin noterar:"Varje gång du bearbetar dina djur tränar du dem. Du kan träna dem att vara lätta att hantera. . . eller så kan du träna dem att vara svåra.”
"Pre-Bud" slog det mig aldrig att mina boskap faktiskt var väldigt träningsbara, och att varje gång jag gjorde något med dem tränade jag dem att hantera bättre eller sämre, och att förbereda min boskap för vad som komma skulle var ett främmande koncept. Men nu är jag mycket medveten om det och gör allt jag kan varje gång jag är med min boskap för att träna dem till det bättre och förbereda dem för vad jag kommer att behöva dem att göra i framtiden. Om vi tränar våra djur att hantera och bete sig som vi vill och förbereder dem för vad som komma skall, blir alla produktionshändelser lätta (t.ex. vägning, avvänjning, sortering, bearbetning, lastning).
I detta avseende finns det två saker att tänka på. Först måste vi lära våra nötkreatur att kunna hantera det vi ska låta dem göra, som hur man går på vågen eller uppför rännan, så att de gör det lugnt och villigt. På sätt och vis måste vi lära dem vad som förväntas av dem i den här mänskliga världen. För det andra ska vi inte vänta tills vi har ett problem, utan förbereda våra djur i förväg, då har vi inga problem. Som Bud säger:"Du väntar inte tills du kommer dit och frågar sedan:'Vad gör jag?'" Tyvärr och i onödan är det precis vad många stockmen gör. Till och med på min familjs ranch brukade vi njuta av utmaningen att hamna i ett vrak och sedan komma på hur vi skulle ta oss ur det; nu vill vi helst inte hamna i vraket i första hand genom vad Pat Parelli skulle kalla "före och korrekt förberedelse."
Torrkörningar gör hela skillnaden
Frågan är då hur vi förbereder våra djur? Det viktigaste är att de först måste hanteras lugnt och tyst och hållas i en normal sinnesstämning. Om de inte är det, kommer de sannolikt att vara i överlevnadsläge och inte i ett sinnestillstånd för att lära sig någonting (förutom att vi är rovdjuren som vi har försökt hårt för att övertyga dem om att vi inte är det). Därefter är en utmärkt sak att göra "torrkörningar." Torrkörningar är repetitioner inför ett framtida produktionsevenemang. Det kan betyda en torrkörning genom en ny anläggning du har byggt, eller en torrkörning genom din befintliga anläggning med dina småkalvar eller nyinköpta nötkreatur. Ett annat exempel skulle vara en torrkörning över skalan vid leverans av lager på våren som förberedelse för leverans till hösten.
Torrkörningen av lagerhållarna på den här bilden gjorde leveransdagen mycket mer effektiv och enkel för både nötkreatur och hanterare. Följaktligen sparade det mycket tid och djurens krympning var betydligt mindre vilket naturligtvis hade en positiv ekonomisk inverkan.
Ett annat exempel är att ta dina småkalvar (särskilt dina ersättningskvigkalvar) och göra en torrkörning genom ditt öppna bearbetningssystem (t.ex. lämna alla grindar öppna, stopp i rännan uppbundna och klämningen öppen). Genom att göra det kan de lära sig att de inte har något att frukta och att det finns en väg ut. Det är också en bra idé att ha lite färskt hö (ju godare desto bättre, som alfalfa) som väntar på dem så fort de kommer ur klämman. Vi har gjort det i vår outfit och det har gjort stor skillnad i framtida bearbetningsevenemang.
Poängen är att om vi förbereder våra djur på rätt sätt kan vi enkelt göra allt vi behöver göra med dem och de kommer att förbli lugna och tysta och göra det villigt. Om vi inte förbereder dem för vad vi ska göra kommer vi sannolikt att få problem som får negativa konsekvenser för djurens prestation och framtida hanterbarhet.
Från redaktionen:
Här är en video från On Pastures sponsorer Hand 'n Hand Livestock som visar hur lite "jobba" och "förbereda" kan förvandla kalvar som inte är bekanta med grindar och rännor, till stjärnor som gör det du vill att de ska göra. Man och hustru-teamet, Richard McConnell och Tina Williams (Buds dotter) köpte 9 av dessa kalvar 48 timmar tidigare och de flesta var oavvanda och skrikande. De köpte dem i lördags. Richard arbetade med dem lördag eftermiddag, söndag morgon och eftermiddag och måndag morgon. Det här spelades in på måndag eftermiddag. Det är ett bra exempel på hur principerna Whit delar här kan göra ditt liv mycket enklare.
Här är länken till våra surfplattor
Här är de andra artiklarna i den här serien:
Stockmanship:En väsentlig komponent för hållbarhet
Värdet för hantering av boskap med låg stress
Låg-stress boskapshantering:Allt i ditt huvud
Bra djurskötare har rätt attityd
Hur man förstår vad ett djur säger så att du kan bli en bra stockman
Arbetsdjur gör ditt jobb enklare
