Fjäderfäparasiter kan skada enskilda fåglar eller hela flocken. Elizabeth Mack identifierar några vanliga parasiter att titta efter och vad man ska göra åt dem.
För småflockskycklingägare är det inget som väcker mer oro än att ta reda på att en av dina kycklingar har parasiter. Kycklingar kan plocka upp inre parasiter från intag av förorenat foder, vatten eller fågelspillning, eller från mellanvärdar som daggmaskar eller sniglar som bär förorenade ägg. Vilda fåglar är den främsta boven till externa parasiter, men kycklingar kan lätt sprida löss och kvalster till varandra i holkarna, på platsen eller till och med under en molt när fjädrarna fälls. Att vidta försiktighetsåtgärder, inklusive att följa principerna för ett bra biosäkerhetsprogram, kan räcka långt för att förhindra ett allvarligt angrepp.
Identifiera parasiter
Extern
De vanligaste yttre parasiterna på fjäderfä är löss och kvalster. Löss, små, vinglösa insekter, rör sig snabbt, och även om de är små, kan de ses röra sig på en kycklings hud eller fjädrar. Medan flera arter av löss kan angripa fjäderfä, är den vanligaste kroppslusen (Menacanthus stramineus ).
Menacanthus stramineus nymfer på kycklingfjäder. Getty-bilder.
Det finns två underordningar av löss, som kännetecknas av vad de äter:Mallophaga, eller tugglöss, livnär sig på hudceller och skräp från fjädrar, och Anoplura, eller sugande löss, som livnär sig på däggdjursblod. Väl borta från fågeln kommer lössen att dö inom några dagar. Men medan de är på fågeln kan de deponera många ägg, eller nits, som kläcks inom en vecka. Överdriven putsning är ett tydligt tecken på lusangrepp hos kycklingar. Stressen från ett dåligt lössangrepp kan få fåglar att äta mindre, vilket leder till viktminskning, minskad äggproduktion och fjäder- och hudskador i allvarliga fall.
Svårt lössangrepp runt halsen på fågeln. Foto med tillstånd av Dr. F. D. Clark, University of Arkansas
Den andra otäcka yttre parasiten, kvalster, är mycket svårare att se än löss. Dessa kvalster samlas runt fågelns öppning och svans och livnär sig på dess blod. Precis som löss kan kvalster orsaka minskat foderintag, viktminskning och minskad äggproduktion. Det vanligaste kvalstret i amerikanskt fjäderfä är det nordliga hönskvalstret (Ornithonyssus sylviarum) , men kycklingkvalstret eller rödkvalstret (Dermanyssus gallinae), finns också i Nordamerika.
Angrepp av kvalster av nordlig höns. Foto med tillstånd av Dr. Jean Sander
Vid ett kraftigt angrepp kan fjädrarna verka missfärgade och i svåra fall kan effekter av kvalster leda till anemi och till och med dödsfall. Fjällande benkvalster (Knemidocoptes mutans ), även om det vanligtvis inte är en dödsdom, kan det leda till hälta eller deformerade tår om de inte fångas upp tidigt.
Inre parasiter
Medan externa parasiter, som löss och kvalster, oftast är till besvär, kan inre parasiter vara mycket farligare för en flock på bakgården. Små angrepp hos vuxna fåglar kan förbli obemärkta och kan lämnas obehandlade, men ett allvarligt angrepp kan leda till döden, särskilt hos unga kycklingar.
Fjäderfä är i riskzonen för flera typer av inälvsmaskar, inklusive stora rundmaskar, cecalmaskar, trådmaskar och flera olika arter av bandmaskar. En kyckling med inre parasiter kan drabbas av minskat foderupptag, vilket leder till viktminskning eller, hos unga fåglar, oförmåga att gå upp i vikt. Inre parasiter kan också förhindra absorptionen av näringsämnen, vilket leder till brister och sänkning av en fågels immunitet mot sjukdomar.
Coccidios, koccidier i lever med ljusmikrofotografi.
Coccidier, en protozo, är en vanlig inre parasit. Medan vuxna fåglar utvecklar immunitet mot parasiten, kan unga fåglar som inte har byggt upp sin immunitet drabbas av en allvarlig sjukdom. Dessa speciella parasiter förökar sig i tarmcellerna, vilket orsakar cellskador, blödningar, uttorkning och, vid svåra angrepp, till och med dödsfall.
Första försvarslinjen
Medan inre parasiter är omöjliga att se i alla utom extrema fall, är upptäckten av externa parasiter ofta en bra indikation på att det finns inre parasiter. Om den infekterade fågeln är ny för din flock kanske den inte tidigare har varit under de bästa förhållandena. Om din flock är frigående är risken för exponering för patogener från vilda fåglar större, vilket gör din flock mottaglig för yttre patogener.
Enligt Dr. F. D. Clark, Doctor of Veterinary Medicine, Extension Poultry Health Veterinarian och Associate Centre Director for Poultry Extension i Centre of Excellence for Poultry Science med University of Arkansas Division of Agriculture, är det okej att få frittgående fåglar, men det finns alltid en risk:”Du tappar tryggheten. Fåglar som utsätts för den yttre miljön är mer utsatta. Det är en fråga om grader av säkerhet." Dr. Clark rekommenderar att du noggrant kontrollerar din flock för både yttre och inre parasiter om de är frigående.
Vilda fåglar hittar in i en inhägnad löpning. Foto av författaren.
Dr Clark rekommenderar också att din veterinär gör ett rutinmässigt parasittest, kallat fekal flotation, två gånger om året; en gång på våren och en gång på hösten. Om det kommer tillbaka positivt kommer din läkare att ordinera en lämplig behandlingsplan för den specifika patogenen. Om en lokal fågelveterinär inte är tillgänglig, har statliga förlängningskontor ofta laboratorier som kan köra testet.
En behandling som passar alla är dock inte effektiv. "Jag rekommenderar inte att du gör rutinmässig avmaskning," tillägger Clark. "Du vill veta vilken mask som finns där inne. Se vilken parasit du har, skräddarsy sedan din behandlingsplan." Till exempel har de flesta av de avmaskningsmedel som finns inte mycket effekt mot bandmask. Förebyggande åtgärder börjar med att bygga en relation med en lokal veterinär som känner till kycklingar. "Arbeta med din utövare. Följ deras rekommendationer om förebyggande och undersökningar”, säger Clark.
Förebyggande börjar med biosäkerhet
Kycklingägare kan vidta specifika försiktighetsåtgärder för att säkerställa att de inte bara får en frisk kyckling, utan föder upp sin flock i den bästa miljön för att förhindra parasiter och sjukdomar. Se först till att få dina fåglar från en ansedd källa. Fråga om de är vaccinerade. Om du köper dina kycklingar i en lokal järn- eller foderbutik, var kom de ifrån? Hur tas de om hand? Ser de friska ut? Är de energiska och alerta?
När du väl tar hem nya fåglar rekommenderar Dr Clark att hålla kycklingar isolerade från resten av flocken i minst 30 dagar. "Längre är ännu bättre, eftersom de flesta sjukdomar kommer att bryta och dyka upp om ungefär tre veckor", säger Clark.
Clark rekommenderar att man gör en fysisk kontroll varje vecka, om inte dagligen, för parasiter. Om din flock verkar rastlös på natten, försök att hänga upp en vit näsduk. Röda kvalster kommer att synas på morgonen. Fjällande benkvalster kommer att synas på benet och se ut som torkad brödskorpa. Den nordliga fågelkvalstret kommer att visas som små mörkröda eller svarta fläckar på fågelns öppning och svans. Även om dessa kvalster tenderar att vara vanligare under höst- och vintermånaderna, kan de hittas när som helst, så att hålla ett vakande öga är avgörande för god biosäkerhet.
Andra biosäkerhetsåtgärder inkluderar att hålla besökare borta från din coop och springa, särskilt om de har sin egen flock. Undvik också att dela verktyg eller burar med andra flockägares vänner, eftersom patogener kan leva och åka på båda. Håll ett dedikerat par skor endast för kycklingbruk för att undvika kontaminering. Få kvalitet, åldersanpassat foder och undvik att skämma bort din flock med godsaker från ditt kök. Om köksrester är mögliga eller bortskämda är de inte heller bra för din flock. Det är viktigt att hålla undan vilda fåglar och annan ohyra från pennan, och försök hålla din flock borta från vilda fåglar i allmänhet, även om det ofta är svårt att göra.
Medan de flesta kycklingskötare på bakgården har en mjuk plats för räddningar, är det inte en bra idé att ta med en orolig höna eller tupp i din flock, eftersom det kan gömma ett angrepp eller sjukdom. Följ alltid minst 30 dagars karantän för alla nya fåglar, och undvik att lägga till en "förlängning" på den befintliga körningen. Inhysa nybörjare i en gård och fålla så långt bort från din flock som möjligt.
Särskilda hänsyn
Fjäderfäbedömning på länsmässan, med kycklingar i närheten. Foto av författaren.
Att följa bra biosäkerhetsåtgärder är viktigt för fjäderfähållare på bakgården, men om du planerar att visa dina fåglar i länet eller statens mässa måste du vara ännu mer vaksam. Din veterinär kan rekommendera att avmaska fyra gånger om året. Att flytta fåglar till olika platser i en bur som ligger precis bredvid en annan kan leda till spridning av farliga patogener. Dr. Clark hjälpte till med en studie som tittade på fekala prover från fåglar i utställningar. Resultaten visade att ett stort antal var positiva för små mängder inre parasiter, såsom rundmaskar, cecalmaskar och coccidier. "De här fåglarna såg ut som bilden av hälsa", minns Clark, "så du skulle inte veta det genom att titta på dem."
Fjäderfäutställningar i bur på läns- och statliga mässor visas ofta i 5 till 10 dagar. Foto av författaren.
Alternativa behandlingar
Medan användningen av äppelcidervinäger och kiselgur har ansetts förhindra parasiter hos kycklingar, säger Dr Clark att det inte har funnits några vetenskapliga bevis för att backa upp dessa påståenden - eller förneka dem. ”Vissa individer svär vid diatoméjord; andra säger att det inte fungerar. Domen är fortfarande ute, säger Clark. Clark tillägger att ny forskning dock har visat att botaniska oljor, särskilt kanel, oregano, citron, rosmarin, vitlök och timjanolja, som används individuellt eller i kombinationer, har visat lovande. Enbärsolja visade sig i en studie vara effektiv mot röda kvalster. Oreganoolja har testats som behandling för koccidier och histomoniasis eller blackhead-sjukdom, med lovande resultat. Medan det behövs mer data, säger Clark, visar dessa alternativa förebyggande behandlingsmetoder potential.
Medan tillgången på receptfria antibiotika och avmaskningsprodukter en gång var normen, är många nu bara tillgängliga som recept, eftersom antibiotikaresistens hos fjäderfä är ett växande problem. Med färre behandlingsalternativ är det ännu viktigare att följa regelbundna förebyggande åtgärder. Tillägna en lämplig dammbadplats för din flock, håll deras hölje och kör rent och fritt från vilda fåglar, och var flitig med en snabb daglig – och noggrannare veckoinspektion. Bygg en relation med en veterinär som förstår kycklingar, så om behovet uppstår har du en expert på din sida. Att eliminera risker och följa några förebyggande steg är den bästa medicinen för en blomstrande, frisk flock.
Källor:
"Hantering av yttre och inre parasiter hos utomhusfjäderfäflockar." F. D. Clark, DVM, PhD, DACPV. Extension Poultry Health Veterinarian – University of Arkansas Division of Agriculture.
Frilansskribent Elizabeth Mack håller en liten flock kycklingar på en 2-plus tunnland hobbygård utanför Omaha, Nebraska. Hennes verk har dykt upp i Cappers Farmer , Här ute ,Först för kvinnor , Nebraskaland och många andra tryckta och onlinepublikationer. Hennes första bok, Healing Springs &Other Stories , inkluderar hennes introduktion – och efterföljande kärleksaffär – med kycklinghållning. Besök hennes webbplats BigMackWriting.
