Författare Christine Heinrichs besökte nyligen Mudchute Farms och Dorking Museum i England, platser som ägnas åt att bevara engelska kycklingraser och historia. Läs om hennes äventyr i det här samtalet med Community Chickens chefredaktör Carla Tilghman.
Denna historiska järnvägsskylt vittnar om Dorkings långa historia som en marknadsstad, känd för sina kycklingar.
Äventyret börjar
Carla: Hur bestämde du dig för att besöka England och särskilt engelska kycklingar?
Christine: Jag har varit en anglofil sedan jag upptäckte Sherlock Holmes berättelser som tonåring:dimmorna virvlar över myrarna och bär på tjut från spökliga hundar. Agatha Christies mysterier följde och ledde mig ner för byintrigernas trädgårdsgång. James Herriotts berättelser om veterinäräventyr på landsbygden i Yorkshire introducerade de mänskliga aspekterna av ladugårdsdrama. När jag först läste dessa berättelser, sådana innerliga konflikter och helande lösningar, utspelade sig i vår kärlek till djur, trodde jag att de var sanna.
Lyckligtvis lyckades jag skilja fiktion från verklighet när jag grävde in i Englands stolta historia med fåglar av alla slag.
Min man och jag bestämde oss för att besöka England i år. Vi skulle gå med på en rundtur för historiska platser och ta tid på egen hand för att besöka andra fjäderfähållare och platser. Våra utvalda platser var Mudchute Farm i London och Dorking Museum and Heritage Centre sydväst om London.
Carla: Finns det raser som är erkända som "engelska" kycklingraser?
Christine: American Poultry Association har en hel klassificering av kycklingar benämnda engelska:Redcaps, Cornish, Orpingtons, Sussex, Australorps och, min personliga favorit, Dorkings. Old English Games Bär sporthistorien. Dessa härliga raser är fortfarande framträdande bland engelska älskare, som håller och påverkar hela utbudet av fjäderfä.
Vissa ankor är också direkt engelska, Aylesbury och Silver Appleyard. Själva namnen bär på en doft av engelska trädgårdar och viktorianska marknadsdagar.
Exotiska raser hör till Englands maritima förflutna. Ankomsten av ett fartyg från land över havet, med exotiska skatter för att blända livet på landet, inkluderade ofta färgglada höns från Asien som Javas och orientaliska raser. American introducerade England till kalkoner.
Englands historia är oundvikligen sammanflätad med kontinentens. Det är lika aktuellt som morgonens nyheter, eftersom England försöker lösa sig från Europeiska unionen. Brexit kommer aldrig att upphäva de medelhavs- och kontinentala raserna som har varit i fokus för så många uppfödare genom åren. Nordeuropas Hamburgs, Campines, Lakenvelders, Barnevelders och Welsummers. Polska, skäggiga och icke-skäggiga. De franska Houdans, Faverolles, Crevecoeurs, LaFleche och Marans.
Englands historia kan berättas genom dess fjäderfä.
Rare Breeds Survival Trust
Carla :I USA arbetar Livestock Conservancy för att känna igen och skydda sällsynta eller hotade djurraser. Finns det en liknande organisation i England?
Christine :Ja! Rare Breeds Survival Trust övervakar sällsynta och inhemska raser och samlar in data från rassamhällen. De samlar också in genetiskt material från djur som sparas i Storbritanniens nationella genbank samt främjar och stödjer uppfödning av inhemska raser. Dessa raser representerar en viktig del av naturliga livsmiljöer och avgörande biologisk mångfald.
Mudchute Farm
Carla :En av gårdarna du besökte, Mudchute Park and Farm, arbetar med Trust?
Christine :Verkligen. Mudchute är en fascinerande historia. Vi reste med tunnelbanan från vårt hotell. Vi följde skyltarna till gården och parken. Entrén var grön och bevuxen, vilket vinkade oss upp på trappstegen till vad som kändes som en hemlig trädgård.
De föder för närvarande upp kor, grisar, får, getter, höns, ankor och kalkoner, och fokuserar mest på engelska arvsraser.
Mudchute Farm är en lugn enklav i London.
Carla :Hur kom det sig att de hade en gård i London?
Christine :Det började med en insats från invånare som bor i och runt hamnområdena i London som ville bevara mark i stället för att låta företagsledare bygga höghus. Lokala invånare organiserade sig mot att utveckla det till bostäder. De steg upp för att motstå stadsutveckling. Så småningom samlade de tillräckligt med stöd för att den 32 hektar stora tomten förvandlades till en folkpark. 1977 bildade de Mudchute Association, som fortfarande styr parken idag.
Från ett stycke övergiven mark som utvecklarna föreställde sig som ett höghus, är det nu en grönskande tillflyktsort för fred på landsbygden, erkänd av Rare Breeds Survival Trust för sina boskapsarv.
Carla :Docklandsområdet längs Themsen har verkligen en lång och varierad historia. Särskilt att överleva bombningen under andra världskriget.
Christine :Mudchute verkar som en bygård som har funnits för alltid, även om den är modern. Själva platsen är 32 tunnland på Isle of Dogs, en oxbow-ö som bildas av Themsen. Den har fått sitt namn från leran som muddrades upp under det senaste århundradet vid Millwall Dock på 1890-talet. Lukten var föremål för lokala kommentarer. Fotbollsspelare (engelsk fotboll) klagade över att de stank i veckor om de ramlade ner när de spelade på fältet som byggdes där.
Hamnen var en livlig ekonomisk motor för London den 19
e
och början av den 20
e
århundraden.
Hamnen bombades kraftigt under andra världskriget. Luftvärnsartilleri finns kvar på fastigheten. Mudchute blev en del av hemmafronten, Londons försvar mot nazisternas blixtkrig. En luftvärnspistol, en Ack-Ack Gun, finns kvar som en påminnelse på gården. En video om den delen av dess historia läggs upp på YouTube.
Mudchute's Ack-Ack Gun är en påminnelse om brittiskt motstånd mot nazisternas bombningar.
Även om London och hamnen återhämtade sig, gjordes hamnen föråldrad av containersjöfart. Området föll i förfall. Kom ihåg East Enders , den engelska tv-serien på 1980-talet? Det dramatiserade frågorna om låg inkomst, arbetslöshet, trånga levnadsförhållanden i sydöstra London.
Carla :Wow! Det visar verkligen hur fantastisk utvecklingen av Mudchute Farm är.
Christine :Absolut! Det är ett bevis på kraften hos lokalbefolkningen som insisterar på att bevara lokala skatter.
Carla :Vem sköter gården nu?
Christine :Mudchute Association hittade en boskapsledare i Tom Davis som är Farm, Park and Open Space Manager.
Tom Davis visar upp en av sina d’Uccles.
Tom växte upp i staden Battersea, i sydvästra London, men kände att jordbruket kallade honom som barn, när han besökte den lokala gårdsparken. Han studerade jordbruk, och som 18-åring blev Mudchutes gårdschef 2004. Efter fem år på Mudchute gick han vidare för att få erfarenhet på en gård som specialiserat sig på att hjälpa barn med beteendeproblem, då en anläggning som han hade med sällsynta raser. Han återvände till Mudchute 2016 med dessa ytterligare kvalifikationer.
Nu 33, Tom har varit tillbaka på Mudchute sedan 2016. Han blev en sällsynt fårdomare och sitter i styrelsen för RBST och i det nationella rådet för British Waterfowl Association.
Carla :Vad har han fokuserat på på Mudchute sedan han kom tillbaka?
Christine :Han har samlat RBST-rasboskap av alla slag på Mudchute. För kycklingar har han Red and Dark Dorkings, både enkelkam och rosecomb in the Dark, stor utställningskvalitet Light Sussex, Orpingtons, Silver Dutch, stora Dark and Jubilee Indian Games, Silver Marans, Millefleur och Porcelain duccles, och olika polska husdjurskvaliteter .
Tom har också ett speciellt intresse för sjöfåglar och föder upp löparänder, Aylesburys, Rouens och Calls. I flocken ingår två söta moskushöns för kläckning. För gäss håller han Steinbachers och Brown Chinas.
Mudchutes blandade vattenfågelflock lever tillsammans i godo.
Carla :Vad lade du och din man särskilt märke till och njöt av under ert besök i Mudchute?
Christine :Platsen kändes förtrollad, denna oas av grön engelsk gård i utkanten av staden, med skyline i sikte. Efter en lunch på en snygg restaurang (kärnmjölkscurry för mig, fiskpaj till min man) drogs vi till floden. Pendlarbåtar skummar uppför Themsen. Vi stirrade på Houses of Parliament, medan debatten om Brexit rasade. På vårt hotell i Tottenham Court Road hörde vi sirener skrika och såg nödfordonsljus blinka när polisen reagerade på demonstranter från Extinction Rebellion.
På Mudchute är dessa frågor lika brådskande och pressande som i resten av världen. Tom arbetar med utvecklare som planerar tusentals fler bostäder runt gården, vilket han förväntar sig kommer att överväldiga den. Han och styrelsen förhandlar om medel och stöd för att hantera påverkan från så många fler besökare. De var värdar för 30 000 skolbarn 2018 och siktar på så många igen i år.
Ändå är själva gården, dess närvaro och engagemang för att rädda och visa upp historiska raser som nu är sällsynta, en kraftfull tillgång. Varje besökare lär sig något, får kontakt med fjäderfän, åsnorna, svinen. Det inflytandet kommer att vara ovärderligt för att bygga upp stöd för den bättre värld vi alla vill leva i.
Tom och George, den mellanvita galten, delar en morgonhälsning.
På väg till Dorking
Carla :Efter Mudchute reste du sydväst till Dorking där Dorking Museum ligger.
Christine :Ja. Vi tog tåget. När jag tittade ut på landskapet som rusade förbi såg jag en stor rödräv titta på tåget gå förbi. Den erfarne Dorking-uppfödaren Terry Dunk berättade senare för mig att rävar är de värsta fjäderfärovdjuren för engelska flockar. Engelska rävar blir ganska tama runt folk. Den jag såg betraktade verkligen tåget som en del av hans vanliga habitat.
Carla :Du nämnde när vi chattade tidigare att du hade några oväntade äventyr när du först kom till Dorking.
Christine: Vi kändes omedelbart igen som amerikaner och när vi skulle byta till lokalbussen träffade vi Canon Peter Bruinvels, Armed Forces Champion 11 X Brigade SE och HQ SE och Surrey CC Civilian-Military Liaison Adviser, som råkade ta samma buss som vi var.
Peter är en naturlig hälsar, och han engagerade oss i samtal. Så snart han hörde vårt uppdrag att besöka Dorking Museum &Heritage Center, tog han det som sitt personliga ansvar att ge oss Dorkings gästfrihet.
Han ropade busschauffören att sakta ner när vi passerade rondellen och kom in i staden, med dess ikoniska Dorking-staty. Istället för att låta oss ta bussen direkt till museet, bjöd han in oss att gå av vid en tidigare hållplats, så att han kunde leda oss på en rundvandring i några av Dorkings många funktioner.
Han tog oss till St. Martins kyrka, där prästen höll en utomhusgudstjänst för att hedra St. Anthony, Blessing the Animals. Den här dagen deltog flera hundar för att ta emot deras välsignelser.
St. Martins är den senaste av kyrkor som har ockuperat platsen i århundraden.
"Jag är väldigt stolt över Dorking, som föddes här för över 60 år sedan", berättade han för oss. Han visade oss dopfunten i St. Martin’s där han döptes. Sopranen repeterade sitt solo inför söndagens gudstjänst.
Dorking Museum and Heritage Centre
Carla :Vilken härlig introduktion till staden! Vad fick dig att vilja åka till Dorking från början?
Christine :Medan vi var en del av en organiserad turné under stora delar av vårt besök i England, har jag velat åka till Dorking i evigheter. Jag missade ett tillfälle att konferera med Terry Dunk, en erfaren Dorking-uppfödare, men vi korresponderar nu via e-post.
Jag ville lära mig mer om både områdets långa historia och dess koppling till Dorking-kycklingrasen, en av de äldsta kontinuerliga kycklingraserna som finns idag. Det är möjligt att romarna tog med sig det ursprungliga beståndet till England när de verkligen flyttade in på de brittiska öarna efter 43 e.Kr. De femtåiga fåglarna är uppkallade efter staden och ansågs länge vara de finaste bordsfåglarna.
Dorkings är en grundkycklingras.
Efter att ha visat oss runt i staden, tog Peter oss genom Dorkings gamla gränder, bakvägen, till vårt mål. Besökare som anländer längst fram letar sig vägledda av dinosauriefotspår målade på trottoaren, som gradvis utvecklas till kycklingfotspår vid museets entré.
En perfekt inbjudan, eftersom Dorkings museum spårar lokal historia tillbaka till kritatiden, för 130 miljoner år sedan, och dess dinosaurier. Peter överlämnade oss till Robin Cooper på museet. Han var vår guide, välinformerad om varje aspekt av Dorkings långa och framstående historia.
Ett par uppstoppade Dorking-kycklingar är den första visning som besökarna ser.
Dorking Museum har sin ikoniska kycklingras, i dess miljö av historia och till och med förhistoria.
Carla :Vad har utgrävningar i Dorking avslöjat om områdets historia?
Christine :Lokala utgrävningar har hittat dinosauriefossiler från 100 miljoner år sedan. Mänskliga jägare-samlare lämnade bevis på sin närvaro i förkolnade hasselnötter, daterade till 10 000 år sedan, och en eldstad för 6 000 år sedan. Pilhuvuden och yxor 4 000-6 000 år gamla dyker upp i Dorkings trädgårdar. Många artefakter från järnåldern 3 500-5 000 år gamla har hittats.
Dorking Museum tar en lång bild av historien.
Under historisk tid har museet kopplingar till Tempelriddaren den 12
e
århundradet, och Pilgrimsmoder Priscilla Mullins, som kom till den nya världen på Mayflower 1620 och gifte sig med John Alden. Mullins namn är fortfarande välkänt i Dorking. Efter vår rundtur lämnade vi Robin och museet för att dricka te och kakor på Mullins Coffee Shop, som ligger i byggnaden som var Mullins familjens hem.
Dorkingbor krönikas för sin inblandning i två världskrig. Suffragetter kämpade för omröstningen. De äventyrliga började cykla när de kom till platsen, och sedan bilar. Järnvägen förbättrade handeln.
Flyktingar har hittat till Dorking genom åren. Nu välkomnar staden syrier som flyr från inbördeskriget där.
Carla :Det är mycket historia packad på ett litet område!
Christine: Vi blev så imponerade av allt vi såg och människorna vi träffade. Tänk på det:Pilgrimer lämnade till den nya världen, suffragetter kämpade för omröstningen, de kämpade genom två världskrig.
Robin visade oss sitt ransoneringskort, utfärdat när han var barn och Peter berättade att den lokala parlamentsledamoten, konservative Peter Beresford, besöker ofta för att prata med väljare. Vi träffade honom på High Street!
Carla :Hur arbetar museet för att bevara hönsrasens historia?
Christine :Museet har bland annat sin egen förlagsavdelning, Cockerel Press, som har gett ut 14 böcker, inklusive The Dorking Cockerel , en historia om dess kyckling med samma namn, och Time Gentlemen, snälla, en redogörelse för dess pubar, med en bild av en Dorking kuk på omslaget. Dorking har för närvarande bara 18 pubar, ner från 104, berättade Robin för oss. Pubarna hade också gropar för tuppfäktning, ett annat populärt tidsfördriv.
Ett par uppstoppade Dorkings är den första utställningen som hälsar besökare till museet.
Carla :Christine, tack så mycket för att du delar ditt Englandsäventyr med oss. Vi kommer att inkludera länkar till de många resurser du har nämnt så att våra läsare kan lära sig mer om både Dorking-kycklingar och rasbevarandeinsatser i England. Jag hoppas att du snart får återvända till England.
Christine :Tack. Ja, efter vårt besök på museet, promenerade vi tillbaka till tågstationen längs High Street, och njöt av atmosfären i denna vackra och klassiska engelska stad. Jag kände mig vägledd av höns, mitt Andedjur, vid detta hjärtas besök.
Christine Heinrichs skriver från sitt hem på Kaliforniens centrala kust. Hon håller en bakgårdsflock på ett dussin höns, åtta stora höns av olika raser och fyra dvärgar.
Hennes bok, Hur man föder upp kycklingar , publicerades första gången 2007, precis när den lokala matrörelsen började fokusera uppmärksamheten på det industriella matsystemet. Bakgårdskycklingar blev den lokala matens maskot. Den tredje upplagan av How to Raise Chickens publicerades i januari 2019. Backyard Field Guide to Chickens publicerades 2016. Leta efter dem i Community Chickens onlinebutik och i Tractor Supply-butiker.
Hon har en B.S. i journalistik från University of Oregon och tillhör flera professionella journalist- och fjäderfäorganisationer.
Carla Tilghman är chefredaktör för Community Chickens , Att hålla bakgårdsbin , Herbal Living, Homestead Hustle och Moder Jord Nyheter och Vänner Podcasts . När hon inte frenetiskt läser allt hon kan hitta om kycklingar, örter och bin, tar Carla hand om sina höns, katter, familj och tar sig tid för vävning, stickning och n ålbindning.
