Nya bloggaren Katherine Kretchmar kommer till oss från Minnesota.
Glad vår! I min del av Minnesota betyder det inte gröna saker än, men det betyder att snön för det mesta är borta (för nu, även om april alltid kan ge mer) och mina kycklingar ger sig ut ur gården.
Många kycklingar
Vi har en mängd olika kycklingar. Vår nuvarande räkning är 13, men den siffran har gått upp och ner under åren, aldrig mer än tre av samma sort och aldrig mer än 19 eftersom det skulle innebära att vi fick ett godkännande från staden. Jag och mina barn började med vår första sats unghöns 2012.
Det här är sidogården. Lite snö, mest brunt gräs.
Mina allra första kycklingar hade inga problem med snö, men sedan dess har jag haft kycklingar som inte har något att göra med det där vita på marken. Men nu när vi har den döda bruna visningen är de villiga att ge sig ut.
"Mamma är på gården. Tror du att hon kommer hit? Om vi skriker tillräckligt högt kanske hon ger oss uppmärksamhet!”
"Mamma kommer, gå ur min väg! Jag måste vara först! Jag trampar på dig för att komma dit snabbare!” En buff Orpington och en Rhode Island Red är de mest påträngande, front och center.
Löpningen
Vi har en inhägnad gård för kycklingarna, som håller dem säkra när vi inte är hemma. Den är gjord av enkla T-stolpar som sitter fast djupt i marken varannan meter och är inlindade med fjäderfänät. Vi använde 2-by-4s för grinden och hela höljet är någonstans i bollplanken på 40 gånger 50 fot. Jag har faktiskt aldrig mätt det. Vi lade springan bakom en byggnad som de tidigare ägarna trodde hade varit ett häststall. Vi använde en del av den byggnaden till en coop och resten till förvaring. Även om detta fungerade för placeringen av löpningen, satte det min klädstreck IN i coop. Jag fick så småningom en ny tvättlinje.
Lyckligt optimistisk
Med vår första sats av 8 kycklingar var vi lyckligt optimistiska och trodde att ett 4 fot högt staket runt springan skulle vara tillräckligt. Våra kycklingar skrattade och flög rakt över. En Rhode Island Red, Speckles, hade en särskilt stor personlighet. Hon tyckte det var kul att flyga över och komma till oss så att vi skulle lägga tillbaka henne. Hon skulle göra detta om och om igen. De andra skulle bara gå ut och stanna utanför.
Efter en sommar och tidig höst med att jaga kycklingar bestämde vi oss för att vi behövde ett tak på vår löptur. Jag tittade på många alternativ på nätet och hittade ett som var designat för fjäderfä för att hålla rovdjur borta och som var tillräckligt robust för att inte bryta i snö. Om det kommer att hålla örnar ute, skulle det också hålla kycklingar inne, eller hur? Det var inte billigt, men vi har aldrig ångrat att vi hade ett lock till vår löpning.
Vi satte upp längre stolpar, riggade av vad vi hade liggande, mestadels ½ tums metallstångsstock eftersom min man är smed. Det var nog mer underhållande att se än att göra, men vi fick det gjort. Dessa T-stänger för tvätten var också till stor hjälp för att hålla den uppe i mitten:en mycket bekväm olycka. Vi knöt fast nätet med dragkedja på väggarna och spände det med fjädrar, mest för att metallstavarna vi använde böjer sig i den tunga snön.
Det här är vår hönsgård. Det där är en gammal liten åk i mitten som kycklingarna gillar att klättra på och få skugga under.
Fåglar på gården
När vi är hemma släpper jag in fåglarna så mycket som möjligt på gården. Det gör flera saker för mig och för kycklingarna. Det hindrar dem från att döda alla växter i flykten, vilket för det mesta är en förlorad sak, men jag försöker. Kycklingarna får äta insekter och alla gröna saker som de spionerar, vilket de tycker är ljuvligt. Jag gillar speciellt att de äter fästingar. Vi har alldeles för många fästingar i den här delen av världen. I teorin luftar de också och gödslar gården, men vad de egentligen gör är att gräva hål där de vill dammbada och flytta bort mitt kompostmaterial från rabatterna.
Våra kycklingar är helt enkelt roliga att se vandra runt på gården. Jag ger dem alltid godsaker när jag släpper ut dem:antingen repa eller solrosfrön. (De kan vara bortskämda.)
”Mamma gav oss godsaker. Jag måste få dem alla.”
"Jag är ensamvargen och jag måste vara någon helt annanstans. "
Jag vet inte varför min buff leghorn alltid är borta från gruppen, men hon är väldigt konsekvent. Att vara en ensamvarg är viktigare än godsaker.
Katherine Kretchmar bor i Minnesota på gränsen mellan stad och landsbygd på norra sidan av Minneapolis och St. Paul på 4 tunnland sand. Hon brinner för höns, växter, flickscouter och hur saker gjordes på vikingatiden. Katherine har två nästan vuxna barn, en man som är lärare och smed, och hon arbetar med en mängd olika deltidsjobb.
