Sommaren var varm, dagarna var långa och man vande sig vid att ha massor av ägg. Då slutade dina höns värpa. Michele Cook tittar på de många olika anledningarna till att dina höns (tillfälligt) kan ha slutat lägga ägg.
Varför har mina kycklingar slutat lägga ägg? Usch!
Detta är ett vanligt klagomål från kycklingskötare över hela världen. Sanningen är, ibland annars friska kycklingar, sluta lägga ägg. I vissa fall finns det saker du kan göra för att få dina damer tillbaka till äggproduktion, i andra inte så mycket. Om dina höns har gått från hjälte till noll i äggläggningsavdelningen, läs vidare av några möjliga anledningar till att dina höns har slutat värpa ägg och vad du kan göra åt det.
Tid på året
Björnar övervintrar, kycklingar slutar ibland lägga ägg. Den vanligaste anledningen till att kycklingar slutar värpa är helt enkelt årstiden. Under vintern sänker många höns farten eller slutar värpningen helt. Din hönsäggproduktion är delvis beroende av naturens ljuscykler. Det betyder att när de korta vinterdagarna kommer säger din hönas kropp att det är dags att ta en paus.
Om dina höns slutade värpa runt december är det troligen den här skyldiga. Den goda nyheten är att de förmodligen kommer att börja lägga igen under våren. En varm vårdag går du ut för att hitta ett bo fullt med ägg och du kommer återigen att försöka trycka av dig ägg på dina grannar.
Om du inte kan vänta på våren, kommer en tidsinställd coop-lampa att lura dina tjejer att tro att det är vår och föra dem tillbaka till sin ägghjältestatus. Häng lampan i ett övre hörn av din coop och ställ in timern för att sträcka ut dagsljuset i cirka 12 timmar. Om du har en stor coop kan du behöva mer än en lampa för att denna metod ska vara effektiv.
Mältande kycklingar
Ser dina fåglar lite trasiga ut? Som att de kanske var ute lite för sent i går kväll med Jose Cuervo? Chansen är stor att de smälter. Molting är processen där kycklingar fäller gamla fjädrar och ersätter dem med nya, och de kan helt enkelt se hemska ut under denna process. Många kycklingar slutar också värpa under denna tid. Dina kycklingars kropp kommer att överföra användningen av kalcium och näringsämnen bort från äggläggningsprocessen och till fjäderproduktionsprocessen. Moltning sker vanligtvis på våren eller hösten men kan ske när som helst på året.
Den goda nyheten är att processen bara varar en månad eller två. Den ännu bättre nyheten är att du kan göra några saker för att hjälpa dina kycklingar genom denna tid och få dem tillbaka till äggproduktion. Här är en snabb lista över saker du kan göra för att hjälpa dina kycklingar under molningssäsongen.
- Använd ett foder med hög proteinhalt, minst 16 %, du kanske till och med ser det märkt som ett "fjäderfixerare"
- Håll ditt hus rent från kycklingfjädrar. Detta kommer att hindra andra kycklingar från att tro att de är leksaker när fjädrarna växer ut igen
- Ge mat med proteinrika mellanmål. Kolla in andra Community Chickens-bidragsgivare Kaylee Vaughns inlägg för en bra lista över proteinrika snacks för att smälta kycklingar.
- Ge dina kycklingar skugga om de smälter under varma månader för att förhindra solbränna
- Ge en bra varm, dragfri koop om de börjar smälta under vintern
Dina kycklingar kan se hemska ut och sluta värpa under denna fas, men de kommer att börja värpa igen med lite tålamod och lite proteinrika mellanmål.
Dina kycklingars ålder
Detta är en av de vi inte kan kontrollera. När kycklingarna åldras faller deras äggproduktion och slutar så småningom. För vissa raser som kan vara så tidigt som två år gamla, där andra kan ligga långt in på sitt fjärde år. De flesta raser kommer att börja sakta ner vid fyra års ålder och sluta lägga helt vid fem års ålder.
Det här kanske inte verkar som en väldigt lång tid, men när man betänker hur många ägg en kyckling kan ha lagt vid fyra års ålder är det ganska mycket. En bra värpande ras kan lägga 800 eller fler ägg när de slutar värpningen vid fyra års ålder. Det är många omeletter! Om dina damer är lite mer på den mogna sidan är detta troligen orsaken till bristen på äggproduktion.
Många bakgårdskycklingägare väljer att tacka sina gamla buddies genom att låta dem leva resten av sitt liv ute i sin coop. Om du föredrar att bearbeta dina kycklingar visar det här inlägget från Matt Wilkinson inte bara bearbetningen utan även hur du kan använda varje del av kycklingen för gott runt din gård eller hemman.
Stressade fåglar
Stressade kycklingar lägger inte ägg. Det är verkligen så enkelt. Du gör inte ditt bästa när du är stressad och dina kycklingar gör det inte heller. Så, vad stressar en kyckling? Rovdjur, nya gårdskamrater och aggressiva tuppar är överst på listan. Överbeläggning kan också lägga till stress för dina höns.
Om du märker ett plötsligt fall i äggproduktionen, fråga dig själv vad som har förändrats nyligen. Har du lagt till nya fåglar? Har en ung tupp plötsligt börjat känna på sin havre? Om svaret på båda dessa frågor är "nej", ta en promenad runt din coop och leta efter tecken på rovdjur. Kontrollera om det finns hönsnät som är intryckt, spår eller skrapmärken runt gården. Dessa kan alla vara tecken på att du har ett hungrigt djur som försöker få sig en kycklingmiddag.
När du väl har listat ut vad som stressar dina kycklingar kan du åtgärda problemet. Om det finns en aggressiv tupp kan du fälla honom separat eller med bara en eller två tuffa hönor. Om du nyligen har introducerat nya coop-kamrater kan du behöva ta ett steg tillbaka och ge dem separata körningar bredvid varandra så att de kan se varandra, men inte behöver sova i samma säng. Ingen gillar att ligga med främlingar.
Om du har ett rovdjursproblem kan du behöva sätta upp en fälla eller vänta för att skicka ut gärningsmannen. Båda dessa alternativ kräver kunskap om lokala lagar. Om du bor i ett grannskap är det en dålig idé att avfyra ett gevär och troligen olagligt. Om du använder en levande fälla för att fånga ett djur kan det vara olagligt att flytta om det. Kontakta ditt lokala djurlivskontor för att få de bästa råden för ditt område.
Näring
Om du har kontrollerat allt annat på den här listan och dina annars friska kycklingar inte värpar, är det dags att titta på vad de äter. Kycklingar är allätare och trivs med en balanserad kost. Hur ser en balanserad kost ut för en kyckling? Tja, det liknar vårt eftersom människor också är allätare. Kycklingar behöver massor av vitaminer och proteiner och de bör undvika sockerhaltiga snacks och flingor. Låter det bekant?
De flesta lagerfoder av hög kvalitet ger något nära en balanserad kost, men för en bra äggproduktion kan du behöva komplettera med extra kalcium och protein. En bra källa till kalcium kan tillhandahållas genom ostronskal eller krossade äggskal. Ostronskal finns i de flesta gårdsbutiker, tyvärr strandälskare, och äggskal kan krossas och lämnas att torka i några dagar innan de ställs ut till kycklingar. För att komplettera protein kan du ge mjölmask eller äggröra. Kycklingar älskar dem båda trots den kannibalistiska kvaliteten hos kycklingar som äter äggröra. If kanske skrämmer dig, men de bryr sig verkligen inte.
En annan sak som kycklingar behöver är grus. Du kan köpa detta kommersiellt eller förse dina kycklingar med grov sand med små stenar. Kycklingar samlar gryn i kråsen och detta hjälper dem att smälta maten ordentligt. Du kan erbjuda detta på egen hand i en separat foderbehållare, eller blanda den med deras dagliga pellets.
Äggtjuven
Vad händer om dina kycklingar inte har slutat värpa? Tänk om det finns en lömsk liten ruggig höna som stoppar upp äggen under hennes vingar och bär dem till sin hemliga plats. Det händer. Vissa ruggiga höns tror att de behöver kläcka ett tjugotal bebisar istället för bara sitt enda lilla ägg och eftersom de inte kan producera ägg snabbt nog, övergår de till ett liv i brott.
Detta är vanligast i små flockar av frigående fåglar. Den frigående delen av ekvationen innebär att de kan hitta många ställen att gömma sina ägg och det lilla antalet höns betyder att de måste stjäla varje ägg de kan för att komma till ett nummer som är värt att sitta på.
Om du märker att en av dina frigående flickor hänger runt holken mer än vanligt, är hon inte där för skojs skull, hon täcker fogen. Hon väntar på att de andra hönsen ska värpa så att hon kan komma in och stjäla ägget. Om du misstänker en äggtjuv i din flock behöver du lite tålamod och några bra detektivkunskaper. Håll ett öga på dina kycklingar och om du ser en som vandrar bort från flocken, följ försiktigt. Hon kommer att leda dig till sitt äggbyte och du kan hämta dina förlorade ägg.
Noll till hjälte
Ibland tar kycklingar en paus i sin äggläggning. För det mesta är detta av en naturlig anledning som årstiden eller molningssäsongen. Andra gånger kan du behöva anpassa skötseln eller näringen av dina höns. Hur som helst, om du märker en plötslig nedgång i äggproduktionen, utvärdera din flock och se vad du kan göra för att få dina flickor att värpa igen. Det kan betyda att en ny måltidsplan är i sin ordning eller så kan det innebära att du tar ut några små handbojor för din bofasta äggtjuv.
Michele Cook är en bonde, författare och kommunikationsspecialist för National Federation of Press Women. Hon föder upp kycklingar, getter och grönsaker på sin lilla gård i de vackra Allegheny-bergen i Virginia. Om hon inte är ute och tar hand om sin gård kan du hitta henne uppkrupen i en stol med näsan fast i en god bok. Följ henne på hennes webbplats.
