Traci DeLore hjälper dig att navigera i selektiv avel i dina urbana flockar. Med lite ansträngning kan du föda fram föredragna egenskaper i din flock.
Om du har hållit ett antal kycklingar under någon tid, har du säkert sagt:"Jag önskar att den kycklingen hade en mindre kam" eller "Jag önskar att jag hade fler kycklingar som värpte blå ägg."
Här är de goda nyheterna! Om du kläcker dig hemma, vare sig det är i en kuvös eller med en ruggig höna, kan du göra lite selektiv avel för att få de egenskaper du vill ha i din flock. Det krävs bara lite flockforskning.
Plocka egenskaper för selektiv avel
Jag älskar gröna ägg. Jag tycker bara att de är vackra, så jag fortsätter att försöka föda upp mer av den egenskapen i min flock.
Mycket av detta beror på personliga preferenser. Jag avlar selektivt för två egenskaper – mindre kammar/wattlar och fler gröna ägg. Varför? För det första är våra vintrar i centrala New York ganska kalla, och kycklingar med mindre kammar och kycklingar är mindre benägna att bli förfrysta. Två, jag tycker att de gröna äggen är vackra.
Becky här är ett vackert Australorp-kors som har en fin liten kam. Hon är också totalt sett mindre än den typiska Australorp.
Jag har varit lite framgångsrik mot detta mål. Jag har flera Australorp-korsningar som har antingen väldigt små kammar eller till och med en rosenkam. Och jag har lagt till flera nya gröna ägglager till flocken.
Dina egenskaper kan vara annorlunda. Det spelar egentligen ingen roll vilka egenskaper som är. Den allmänna metoden är densamma.
Hönsen
Junior här ser ut som en bommad sten, men hon lägger gröna ägg.
Här är regeln nummer ett för selektiv avel i din bakgårdsflock. Du måste ha en god allmän uppfattning om vilka höns som lägger vilka ägg. Det här är inget problem om du har blå eller gröna ägg och vill kläcka de som vet att några höns från dessa ägg också har en chans att lägga blå eller gröna ägg.
Det är lite svårare när man har ett gäng raser som lägger liknande färgade ägg. Det tog mig ungefär två år att verkligen lära mig skillnaderna mellan mina ägg. Ljusare bruna till nästan rosa ägg kommer troligen från en av mina Buff Orpingtons eller deras avkomma. Något mörkare bruna ägg kommer med största sannolikhet från en av mina bommade stenar. Rika bruna ägg med mörkare fläckar är förmodligen från en av mina Australorps.
Du måste spendera lite tid med din flock runt äggvärpningstiden och börja lära dig vilka ägg som går med vilka höns. Då vet du vilka ägg du vill kläcka och vilka du ska äta till frukost istället.
Tupparna
Buddy är min huvudtupp, vilket betyder att han får första valet av hönsen. Men med hans enorma kam och vadtlar vill jag inte använda honom för avel.
Ok, om du kläcker dig hemma är en tupp lite av en kritisk del av processen. Så se till att du väljer din tupp klokt för selektiv avel i din bakgårdsflock. Ta inte in eller håll inte tuppar som har oönskade egenskaper.
Just nu har jag fyra tuppar. En bantam cochin som heter Oreo som är fyra år och min dotters husdjur. Han är också kortare än alla andra och är inte riktigt en framgångsrik uppfödare på grund av det. Vi kan utesluta honom från avelsekvationen...
Av de andra tre tupparna är det bara en som har alla egenskaper jag vill ha.
Innan den pigga vår- och sommarsäsongen måste jag utvärdera de tre och bestämma vem som får stanna och vem som måste gå innan jag kläcker. Det här är en stor del av selektiv avel i bakgårdsflockar.
Chunk är min överraskningstupp som kom från önstunnan. Han är en fantastisk kille och jag kanske får behålla honom för lite avel för att få in mer av genen för gröna ägg.
Oliväggstuppen är vacker och jag är frestad att behålla honom för att få in fler gröna ägggener i flocken. Däremot har han en enorm kam och vadtlar, vilket är egenskaper jag försöker komma ifrån. Samma sak gäller för en av pojkarna som kläcktes här. Han är ganska stilig, men har en mycket stor kam och vadtlar.
Min tredje tupp är ett stiligt kors som har en ljuvlig liten ärtkam och nästan obefintliga tuppar. Perfekt för det jag letar efter! I vår ska jag titta på vilka damer han verkar gynna och se till att jag samlar ägg från dem för att kläckas.
Låt oss kläcka några ägg
Det kommer att kräva lite detektivarbete från din sida, men du kan också göra lite selektiv avel inom din bakgårdsflock.
Dove är en av mina snyggaste hönor. Hon har också både den lilla kammen och vadtlarna jag föredrar med bonusen att lägga gröna ägg. Jag kommer definitivt att använda några av hennes ägg för kläckning i år.
Traci DeLore växte upp runt kycklingar på sin familjs gård, men började inte hålla sina egna kycklingar förrän hon var i 40-årsåldern. Hennes önskan att hålla kycklingar kom från en önskan om att få sina egna färska ägg från kycklingar som hon visste var välskötta och glada. Traci började med sex kycklingar – och sedan tog kycklingmatten över. Nuförtiden har hon cirka 60 kycklingar - och tre "ruttna" ankor. (Jag säger detta eftersom att ha ankor är som att leva med småbarn.) Traci föder upp och bearbetar också sina egna köttkycklingar ibland. Följ henne på Instagram.
