Fjäderpickning är där kycklingar pickar ut varandras fjädrar. Det förklaras ofta som ett beteende "fåglar kommer att vara fåglar". Men även om fjäderpickning kan vara en del av normala sociala interaktioner, är det inte allvarligt fjäderpickande.
I de flesta fall av kraftig fjäderpickning kommer en eller två hönor att börja picka offret. Men när fjädrarna är skadade eller huden blottats kommer andra medlemmar i flocken att ansluta sig. Om attacken drar blod kan det leda till kannibalism och offrets död. Så det är viktigt att känna igen ett problem med fjäderhacka och hantera det.
Känner igen problematisk fjäderpickning
Fjäderplockning är inte alltid ett problem. Milt fjäderplockning under putsning, där "offret" inte rör sig bort, är ganska normalt. Om pickandet verkar vänligt så är det förmodligen det.
Fjäderpickning bör dock stoppas om:
- Många fjädrar är plockade eller skadade
- Huden är röd, rå, irriterad eller inflammerad och får inte en chans att läka
- Blod tappas eller sårskorpor bildas
- Fjädrar får inte växa ut igen
- Offret försöker fly (såvida de inte hamnar i hörn eller är undergivna)
- Peckningen sker främst ovanför svansen, runt ventilen, på nedre delen av ryggen eller på huvudet
- Det finns ett huvudoffer, vanligtvis en kyckling längst ner i hackordningen
Hackordningsbråk kan se ut som fjäderhacka, men fjäderförlust och skada är minimal (förutom tuppar). Fighting order-strider är vanligtvis korta. Även om tillfällig omblandning kommer att förekomma, bör en normal hackordning inte involvera pågående bråk eller mobbning.
Fjäderförlust som inte är fjäderpickande
Det är viktigt att inte blanda ihop fjäderpickning med:
- Brödighet, där höns drar sina egna bröstfjädrar
- Mältning, vilket är den naturliga processen att tappa och återväxa fjädrar
- Kvalster, löss eller sjukdom, som kan orsaka fläckvis fjäderförlust eller klumpade fjädrar
- Fjäderförlust på ryggen orsakad av grova tuppar
Även om dessa typer av fjäderförlust normalt inte är ett problem, kom ihåg att kycklingar naturligt pickar på rå hud och skadade fjädrar, så exponerad hud eller skada kan faktiskt orsaka fjäderpickning och kannibalism.
Orsaker till fjäderplockning
Fjäderplockning är en stor fråga i kommersiell fjäderfäverksamhet, så det har gjorts omfattande forskning om beteendet. Även om det inte finns några avgörande bevis för dess orsak, är det tydligt att vissa höns har en genetisk predisposition för fjäderpickning och att när det väl finns blod eller blottat kött kommer många höns att picka på skadan och delta i kannibalism.
En studie liknade fjäderpickning med en kycklingversion av tvångssyndrom. Fjäderpickandet är ett instinktivt beteende och är inte aggressivt från förövarens sida trots att det skadar offret.
De flesta teorier tyder på att fjäderplockning är ett felriktat pickande och födosöksbeteende, vilket är naturliga instinkter. Detta förklarar varför fjäderplockning är vanligare hos stressade och understimulerade höns.
Forskning tyder på att fjäderpickning hos genetiskt benägna höns börjar efter en miljöpåverkan. Sådana utlösare inkluderar:
- Oförmåga att söka föda
- Inspärrning
- Överfull
- Överdrivet ljus
- Höga temperaturer
- Dålig kost
- Saltbrist
- Aminosyrabrist
- Proteinbrist
- Tråkighet
- Stora flockar (30+)
- Stress
- Hälsoproblem som parasiter eller sjukdomar
- Ändring, inklusive ändring av kost
- Lämna fåglar med skadade fjädrar, blottad hud eller andra skador i flocken
Förhindra fjäderplockning
Även om fjäderpickning kan förekomma i alla flockar, finns det två knep som hjälper till att stoppa kycklingar från att hacka fjäder:
1. Ge en rik, rymlig miljö där fåglar kan uttrycka sina naturliga instinkter och födosöksbeteenden på ett oförstörande sätt
2. Ta bort skadade kycklingar från flocken direkt
Fjäderplockning är mindre sannolikt i mycket små flockar om 3-4 fåglar. Det kan också avskräckas om din flock är väldigt homogen – så en ålder, en ras, en färg och en storlek. Detta betyder att det är mindre sannolikt att det finns en "svagare" fågel att plocka på.
Även i flockar som aldrig har visat några tecken på fjäderpick, kan synen av blod eller rå hud verkligen leda till frenesi. Vi har hört historier från olika kunder som har förlorat kycklingar som blev påträngda av flocken efter att ha skadats av grova tuppar eller olyckor. Och en av våra egna unghöns var tvungen att "räddas" efter att en vanlig hackorderbråk lämnade henne sårad och alla andra kycklingar slutade inte att picka henne.
Hur man stoppar fjäderpickning
1. Ta bort offret på en gång. Placera henne någonstans, helst en sjukhuspenna, så att flocken kan se henne, men inte picka henne. Detta hindrar dem från att glömma henne, så hon behöver inte kämpa för sin position i hackordningen när hon släpps.
2. Behandla offrets sår med Vetericyn eller ett antiseptiskt medel.
3. Titta noga på flocken för att säkerställa att fjäderplockningsbeteendet inte överförs till en annan fågel. Om så är fallet, ta bort förövaren/gärningsmännen.
4. Släpp inte offret tillbaka i pennan förrän hennes fjädrar har vuxit ut igen. Om fjäderplockningen berodde på grova tuppar, överväg att skaffa en kycklingsadel för att täcka fågelns rygg, eller skaffa en annan tupp.
5. Gör en fristad i pennan dit offren kan gå för att fly från fjäderpickning. Se till att de inte kan hamna i hörn. Om mindre fåglar vanligtvis är föremål för större fåglar, överväg att göra fristaden för liten för förövarna.
6. När du återinför offret till flocken, se noga för att säkerställa att fjäderpickningen inte startar igen. Om det gör det måste du antingen bli av med offret eller huvudförövaren/gärningsmännen.
Fjäderpickning kan också motverkas genom att använda skygglappar eller genom att använda "anti-peck" spray eller talltjära på offrets fjädrar.
