Varför lägger inte kycklingar ägg på vintern? Det finns tre huvudorsaker till varför din flock kan ta en äggläggningspaus på vintern. Lika mycket som vi skulle vilja få färska ägg från våra fjäderklädda vänner året runt, så är det bara inte hur naturen fungerar. Din flocks vinterproduktivitet beror på var du bor. Men oavsett var du föder upp din flock är det fortfarande en bra idé att förstå de tre huvudsakliga triggers som får kycklingar att sluta värpa.
Trigger #1. Ljus
En av de främsta anledningarna till att höns slutar lägga ägg under vintern är att de inte får tillräckligt med ljus för att utlösa sina reproduktionssystem. En hönas reproduktionssystem utlöses av hur mycket dagsljus hon känner inom en 24-timmarsperiod. Det huvudsakliga sättet som en höna "känner" ljus är genom en körtel på hennes huvud som kallas tallkottkörteln. Körteln är mycket känslig för ljus och mörker. Det är det som kontrollerar en majoritet av en hönas hormonella beteenden, inklusive värp och broodighet. Den måste känna av tillräckligt med ljus under en tillräckligt lång tid för att utlösa en hönas värpcykel.
Vintermånaderna kännetecknas ofta av kortare dagsljus. Detta innebär att en kycklings tallkottkörtel inte känner tillräckligt med ljus för att hålla hönans reproduktionssystem aktivt. I allmänhet behöver en höna mellan 12-16 timmars ljus för att fortsätta värpningen.
Den exakta mängden ljus som en höna behöver för att utlösa hennes reproduktionssystem påverkas av hennes ålder och ras. Unga unghöns (honkycklingar under 1 år) behöver ofta inte alls lika mycket ljus, särskilt om de började värpa innan dagsljuset började minska dramatiskt. En del unga unghöns ligger på under vintermånaderna trots bristen på dagsljus. När en höna blir äldre saktar hennes reproduktionssystem ner och kräver mer ljus för att utlösas.
Rasen spelar också en roll för huruvida en höna lägger ägg under vintern eller inte. Kycklingraser som är kallhärdiga föds ofta upp för äggläggning på vintern. De tål de kalla temperaturerna och minskar i ljuset bättre än raser som är uppfödda för varmare klimat. Kycklingraser som föds upp främst för äggproduktion kan också fortfarande värpa under vintermånaderna om de sköts om på rätt sätt under kallt väder.
Trigger #2. Tail-End of the Molt
En annan faktor som kan få kycklingar att sluta värpa under vintern är det faktum att de förmodligen precis avslutat sin höstmoltning. Fallmolten är en årlig företeelse som alla kycklingar upplever efter att de är ett år gamla. Det är när en kyckling byter ut alla sina gamla, slitna fjädrar mot nya fjädrar. Även om de kortare dagsljusetimmar som är karakteristiska för höst ofta inte ger tillräckligt med ljus för att utlösa läggning, utlöser det fallmolningsprocessen.
Att odla nya fjädrar kräver mycket energi. Mellan ett minskat ljus och ett ökat behov av energi för att odla nya fjädrar, sätter detta ofta stopp för en hönas reproduktionssystem. Allt är en del av naturens plan. I naturen lägger fåglar naturligtvis inte ägg på hösten och vintern. Deras system är fokuserade på att ersätta sina fjädrar för höstvandring eller vinterväder. De är också fokuserade på att spara energi under kallare väder. Eftersom höstmolten ofta leder ända in i vintermånaderna, kan hönan inte återuppta värpningen igen förrän på våren.
Du kan se när en höna nästan är klar med sin molt genom att titta på mönstret av ny fjädertillväxt. Om hon har vuxit i nästan alla nya fjädrar utom svansen, då vet du att hon nästan är klar med molten. Stjärtfjädrar är vanligtvis de sista fjädrarna som återväxer under smältningscykeln.
En del höns kommer att gå igenom ett snabbt fall och återuppta värp innan det blir för lite dagsljus för att stoppa värpningen. Men om en höna slutar möta och det inte finns tillräckligt med dagsljus för att utlösa hennes reproduktionssystem, kommer hon inte att återuppta värpningen under vintermånaderna. Eftersom unghöns inte mälter förrän följande höst, kommer de ofta att fortsätta värpa hela hösten och in på vintern förutsatt att de får det ljus de behöver och det inte finns några miljöfaktorer som hindrar bra läggning. Höns som slutar värpa under hösten och inte återupptar efteråt kommer med största sannolikhet inte att börja värpa igen förrän vårvädret kommer, med varmare väder och längre dagsljus.
Trigger #3. Baby det är kallt ute!
I regioner som upplever hårt vinterväder kan den miljöpåverkan som vädret har på en höna göra att hon slutar värpa. Att forma och skapa ett ägg tar mycket energi. Under vintern behövs extra energi för att hålla sig varm och hålla alla andra kroppssystem i funktion, till exempel cirkulationssystemet. Effekten som kallt väder har på kycklingar kallas ofta för kylstress. Även om inte all köldstress är dålig, kommer det att ha negativa effekter på din flocks hälsa och produktivitet när köldstress når en viss nivå.
När en höna upplever kylstress behöver hon använda mer energi för att hålla sig varm istället för att göra ägg. Den nivå vid vilken kylstress får en höna att sluta värpa beror på hennes ålder, hennes ras, hur mycket hon har kunnat vänja sig vid vädret och hennes allmänna hälsa. Äldre höns är mer känsliga för köldstress än yngre höns. De slutar lägga på grund av kallt väder förr än unghöns. Kycklingraser som är kallhärdiga kommer inte att uppleva effekterna av köldstress lika snabbt som kycklingraser som inte är köldhärdiga. Kalla tåliga kycklingraser kommer att ligga bättre under kallt väder.
Väderacklimatisering spelar också en roll i äggproduktionen. Om en höna har haft gott om tid att långsamt anpassa sig till de växlande kallare temperaturerna, kommer hon att vara mindre benägen att sluta värpa tills extremt kallt väder orsakar tillräckligt stor kylstress. Plötsliga köldknäppar kan dock få din flock att sluta värpa för att hjälpa dem spara energi. Friska höns är också mindre benägna att uppleva köldstress lika snabbt som höns som lider av en sjukdom, parasiter eller skada. Om brist på ljus och smältning inte är orsaken till att din flocks produktivitet minskar under vintern, är köldstress mer än troligt orsaken till bristen på värp. Du kan implementera några av dessa vintertips för flockvård för att minska effekterna av kylstress på din flock!
Naturens paus
Hösten och vintern är tillfällen då fåglar naturligt slutar lägga ägg. Oavsett om dina höns gör eller inte tar en paus från värpningen under vintern, är det viktigt att hjälpa dem att hålla sig friska under de kalla månaderna så att de kan komma tillbaka till produktionsutrustningen när våren kommer. För att hjälpa dig ta dig igenom de magra värpmånaderna, kolla in våra tips för hur du lagrar och bevarar ägg. Med lite planering kan du få färska ägg året runt!
