Om du blandar ihop det, KAN fåglar med olika fjädrar flockas tillsammans.
Att hålla en blandad flock är en tanke som du måste tänka på när de där vårkycklingarna börjar anlända till foderaffären. Kanske har du kycklingar och tror att du kanske skulle vilja lägga till några ankor. Kanske har du ankor och vill expandera till fler sjöfåglar med gäss. Eller så kanske du tänker på en stor, saftig kalkon på Thanksgiving och tror att det inte kan vara så svårt att föda upp några kalkoner tillsammans med dina kycklingar.
Min blandade flock består för närvarande av flera dussin kycklingar och tre vita pekinänder. De lever tillsammans ganska harmoniskt.
Det korta svaret på den undran är att blandade flockar inte är alltför komplicerade. Men det längre svaret är att olika arter har olika hänsyn.
Kalkoner
Vår första satsning på en blandad flock kom när vi bestämde oss för att lägga till kalkoner till vår fjäderfäverksamhet på bakgården. Vi sålde redan ägg och sålde vår betesuppfödda kyckling. Kalkon verkade vara ett naturligt komplement till det, så jag beställde sex bredbröstade vita kalkonkycklingar tillsammans med ett parti Cornish Cross-kycklingar från mitt lokala kläckeri. Jag blev förvånad när jag tog upp dem och såg att de faktiskt hade gett mig nio höns. Jag skulle snart lära mig varför.
Min första satsning på att hålla en blandad flock var att lägga till några kalkoner.
Medan vi hade börjat med nio, avslutade vi vår kalkonresa med bara tre.
Vi förlorade flera till en sjukdom som kallas pormask. Enligt Merck Veterinary Manual orsakas det av protozoen Histomonas meleagridis, som kan infektera många fågelarter. Kycklingar är ofta asymtomatiska bärare, vilket betyder att protozoen finns i deras kroppar men inte orsakar sjukdom.
Jag har hört att andra sorter av kalkoner, såsom arvsraser som Bourbon Reds, kan vara mer resistenta mot pormaskar. Jag har inte vågat mig på att föda upp kalkoner igen för att testa teorin.
Förutom att de dog på mig var kalkoner relativt lätta att hålla. De överlevande trivdes på ett foder för viltfåglar och väntade alltid inne i gården på att jag skulle låsa in dem varje natt.
Ankor
Min blandade flock består nu av flera dussin kycklingar och tre vita pekinänder. Min dotter, som blev förälskad i de gula ankungarna varje gång vi såg dem i foderaffären, bad mig att köpa några tills jag äntligen höll på.
Bara veta i förväg om du har ankor, de kommer att göra oreda i och med allt vatten de hittar. Mina badar i vattendisken, plaskar i pölar, och det finns en anledning till att min guldfiskdamm utomhus nu har ett staket runt sig.
Ankor behöver inte simma, men de behöver tillgång till vatten som är tillräckligt djupt för att de ska kunna doppa huvudet. Det är så de rengör sina näsborrar och de behöver också vattnet för att putsa sina fjädrar.
Att lägga till ankor till min flock var mycket mer framgångsrikt. Vi har haft tre vita Pekinänder med vår flock i tre år nu.
Matmässigt kräver ankor mer niacin än kycklingar. Vi matade en gamebird förrätt till våra ankungar. Som vuxna äter de samma mat som våra kycklingar. På sommaren kan de komplettera sin kost tillräckligt samtidigt som de går fritt med flocken. På vintern lägger vi till lite pulveriserat niacin till deras favoritgodis (ärtor och majs står högst på listan) för att komplettera dem.
Tänk på att ankor inte rastar och inte är lika kvicka som kycklingar. Om de delar en koja behöver de en rejäl ramp om dörren är förhöjd och en ombonad hörn av golvet att sova i.
Gäss
Jag har funderat på att lägga till några gäss till min flock, men har inte tagit steget ännu. Förmodligen för att jag fortfarande har mardrömmar om min farfars gäss som attackerade mig som ett litet barn.
Gäss är relativt lätt att hålla med kycklingar. I allmänhet kan de äta samma foder som dina kycklingar. Se bara till att du inte matar dem med medicinskt kycklingfoder, vilket kan vara skadligt. Och eftersom gäss gillar att beta, se till att det finns gott om gröna alternativ för dem.
Jag har hört att gäss är stora flockväktare, som uppmärksammar alla på väntande fara. Jag är helt enkelt inte modig nog att lägga till en till min flock … än.
Vagtel och andra mindre fåglar
Även om många av dessa fåglar kan dela utrymme, är det ofta bättre för mindre viltfåglar att ha ett eget utrymme. De löper större risk att flyga iväg och behöver skydd av en helt sluten livsmiljö. Eftersom många är mindre än höns och andra fåglar riskerar de också att skadas om de hålls ihop.
Boskap
Get! Alpackor! Lamor! Även om allt kan vara ett härligt tillskott till ditt menageri, vill du förmodligen inte att någon av dem kommer in i ditt kycklingfoder eller trampar på en sovande anka. Separata utfodrings- och sovplatser kan vara det bästa alternativet, med lite gemensam trädgårdstid under dagen.
Är getter det nya "det"-djuret? Vissa dagar verkar det så. Även om de kan dela lite utrymme med kycklingar, klarar sig getter och andra boskap bäst med sina egna sov- och matrum.
Brad Hauter från dokusåpan Coop Dreams säger att även om det kan bli rörigt med getter och höns, är det också fördelaktigt. De livliga getupptågen verkar hålla rovdjur borta och de verkar trivas med varandra. "De verkar vara bra följeslagare, och jag tror att vi verkligen gillade att vara tillsammans", tillägger han.
Traci DeLore växte upp runt kycklingar på sin familjs gård, men började inte hålla sina egna kycklingar förrän hon var i 40-årsåldern. Hennes önskan att behålla kycklingar kom från en önskan om att få sina egna färska ägg från kycklingar som hon visste var välskötta och glada. Traci började med sex kycklingar – och sedan tog kycklingmatten över. Nuförtiden har hon cirka 60 kycklingar - och tre "ruttna" ankor. (Jag säger detta eftersom att ha ankor är som att leva med småbarn.) Traci föder upp och bearbetar också sina egna köttkycklingar ibland. Följ henne på Instagram.
