Se till att dina kycklingar har rent och fritt vatten med den här DIY-vattentanken stulen... eh... lånad från Frank Hyman.
Vatten, vatten överallt, men inte en droppe i hönshönan som är lämplig att dricka, eftersom den ofta är nedsmutsad med smuts, skräp eller kycklingbajs. Usch! Teoretiskt kan det vara väldigt roligt att hålla kycklingar. Det kan också vara mycket slit. Tack och lov kan tillhandahålla rent vatten vara en av de lägsta underhållssysslorna i ditt kycklingäventyr.
Gör-det-själv-vattnaren är den vita hinken till höger.
Min fru, Chris, var den som ville ha kycklingar. Jag ville bara ha minsta möjliga krångel. Jag sökte på internet, plöjde igenom böcker om coops och gick på lokala Coop Loops. Resultatet? Jag hittade och kombinerade två metoder som gör vårt bevattningssystem problemfritt. Först, på en rundtur i Raleigh, North Carolina, såg jag hur en hönsskötare hade skördat regnvatten till sina höns. För det andra, online hittade jag ett par som använder bevattningsnipplar (liknande en gerbils vattnare) skruvade i botten av hinkar. Inget fat med vatten för fåglar att välta, bli smutsiga eller bajsa på.
Jag använde rensade kopparrännor och stuprör till fyllvatten, bärgad blomkorg i metall hindrar höns från att rasta på vattnaren
Jag kombinerade de två metoderna för vår höns habitat, och vet du vad? Kycklingarna har aldrig förorenat vattnet, och vi har bara behövt fylla på vattenbehållaren för hand kanske 10 gånger på 7 år. Det är ungefär så problemfritt som du kan få. Så här gjorde vi.
Skördefritt vatten
Will Hooker, en populär permakulturlärare och en av mina designprofessorer vid North Carolina State University, samlar tusentals liter regn från taket på sitt hus till stora cisterner för att vattna sin trädgård. Han skapade i huvudsak en skalenlig modell av det systemet för att skörda regnet som faller på taket av hans hönshus. En köpt regnränna skruvad i takfoten på gårdens tak fångar upp regnvatten. Vattnet går sedan genom ett stuprör till en 35-liters plastcistern med kran. Han och hans familj använder detta regnvatten för att fylla på sina kycklingars vatten.
Min fru och jag såg det här upplägget långt innan vi började seriöst med kycklingar. Jag visste redan då att vi skulle stjäla - jag menar låna - den här idén om att skörda regnvatten till våra höns. Kycklingar behöver dricka från en halv till en halv liter vatten om dagen, beroende på hur varmt det är. Den 5-liters hinken vi använder rymmer tillräckligt med vatten - 40 pints - för att hålla våra tre höns cirka två veckor på sommaren, utan att fyllas på. (Tänk en bekymmersfri semester.) I östra USA kan vi rimligtvis räkna med ett anständigt regn var tionde dag eller så, såvida inte en torka har satt in. Så tack vare regn som automatiskt fyller på vattnet, har vi bara sällan behövt fylla på den för hand.
Olika klimat, olika behållare
I torrare klimat kommer uppenbarligen fåglarna att vara törstigare och regnet kommer mer sällan, så var redo att fylla på din behållare för hand, eller sätt upp flera hinkar. Om du behöver mer vatten än vad en 5-liters hink rymmer, använd en väska eller en 35-liters plastsoptunna. Eller använd en 275-liters intermediate beverage container (IBC) om du har hundratals kycklingar. Dessa kommer alla att vara för tunga att hänga upp, så ställ dem på askeblock eller tegelstenar på rätt höjd så att dina kycklingar kan stå under.
Eftersom alger trivs i ljus, om din vattenbehållare är klar eller inte har en topp, kommer alger att växa i vattnet. Du kan förebygga alger genom att måla utsidan av en genomskinlig behållare i enfärgad och/eller ha ett lock på den. Att skära ett hål i locket som är tillräckligt stort för att stupröret ska gå igenom släpper in vatten och håller ljuset ute.
Gutter Talk
För att få vattnet från taket till din vattnare krävs två saker:en ränna och ett stuprör. Huvudtricket med rännor är att använda en nivå för att se till att rännan inte är nivå; den måste rinna en aning nedförsbacke mot din vattnare så att vattnet rinner in i stupröret och inte står stilla i rännan, vilket kommer att ge ett tillflyktsort för myggor. Stora butiker säljer delar av ränna med självgängande skruvar så att du kan fästa dem i den nedre kanten av taket. Även en 4-fots sektion av ränna kommer att fånga mycket regn på bara några minuter.
En ränna på Will Hookers coop fyller på cisternen varje gång det regnar.
För att komma från rännan till vattnaren rekommenderar jag att du använder ett 4 fot långt flexibelt stuprör. På så sätt kan du justera stupröret så att vattnet kommer dit du vill att det inte är helt i linje med varandra. Markera formen på änden av rännan på locket på vattenbehållaren med en penna. Borra ett hål i varje hörn och använd sedan en sticksåg för att skära en linje mellan varje hörnhål. Det skapar den perfekta öppningen för att föra in änden av rännan i vattenbehållaren.
Vattna hönsen
Jag ville undvika att använda kycklingvatten som hade fat, eftersom jag visste att kycklingarna bara skulle göra dem smutsiga och att de skulle behöva rengöras regelbundet. När jag surfade på webben hittade jag http://www.avianaquamiser.com/ av Anna Hess, författare till The Weekend Homesteader, och hennes man, Mark Hamilton. Mark ville också minska sin arbetsbörda, så han använde vattennipplar skruvade i botten av plasthinkar och flaskor som ett sätt att vattna sina kycklingar. Detta vattningssystem liknar vattnaren för en gerbil. Stör spetsen och vatten kommer ut; lämna det ifred och vattnet förblir inneslutet. Vattnet är rent, det finns inget fat att bli smutsigt och inget behov av daglig rengöring. Jag bestämde mig genast för att stjäla – jag menar låna – den idén också.
Nipplar och hinkar
Du kan köpa bevattningsnipplar från de flesta lokala jordbruksföretag. Du behöver också en 11/32 borr för att göra hålet i botten av din hink. Det blir precis rätt diameter för att nippelns gängor ska bita i plasten och skapa en vattentät tätning. Den här bitstorleken ingår sällan i set, så du måste köpa den individuellt (kanske står fjäderfänippindustrin i led med borrskärsindustrin!). Spendera också de extra pengarna för bröstvårtorna som har en gummipackning, bara så att du är säker på att de inte kommer att läcka. En bröstvårta räcker till cirka tre fåglar, och tre bröstvårtor är det mesta du vill ha på en 5-liters hink.
Och om du gör din vattnare på vintern, låt hinkarna få rumstemperatur inomhus innan du borrar. Borrningen kommer att fungera vid vilken temperatur som helst, men om hinkarna är kalla kommer plasten inte att vara tillräckligt flexibel för att gängorna på bröstvårtorna ska bita, och de kommer bara att gå runt i cirklar.
Tyvärr vet inte kycklingar instinktivt hur man använder bröstvårtorna för att få vatten. Det bästa är att ta bort andra vattenkällor. Fånga sedan och håll kvar den dominerande kycklingen så att dess näbb är under hinken. Slå lätt hennes näbb mot en bröstvårta tills vattnet droppar ut på hennes näbb. Först kommer hon att skrika och undra varför du plågar henne, men hon kommer snart att inse var vattnet kommer ifrån och börjar dricka. Om du har tur kommer de andra kycklingarna att se den dominerande hönan dricka ur bröstvårtorna och kommer att ta reda på det också, men räkna inte med det. Du får snabbare resultat och ger dem en egen introduktion till vattningsnippeln. Men det är fortfarande enklare än att rensa upp smutsiga fat med vatten.
Kallt väder
På tal om kallt väder, ibland frös vår vattenkokare till på vintern. Det betydde att någon (och med "någon" menar jag Chris) var tvungen att hälla en vattenkokare med varmt vatten i vattnet. Men nu använder vi en elektrisk fågelbadsvärmare. De är pålitliga, har en termostat, är gjorda för att vara utomhus i vatten på vintern och kostar bara cirka $25. Vi spricker locket tillräckligt öppet för att släppa värmaren i vattnet och ansluter den sedan till en extern sladd som är ansluten till ett GFCI-uttag på verandan. Om du inte har ett GFCI-uttag kan en elektriker enkelt installera ett för att skydda ditt hus från elektriska kortslutningar. För extra skydd sätter vi en plastklammer över platsen där de två sladdarna ansluts. Ingen mening att chansa med el.
Se till att din vattenkokare inte fryser med en sladd av utvändig kvalitet, fågelbadsvärmare, termostat och en grön kopplingskabel för att förhindra att regn kortsluter värmaren.
Var ska man placera vattenbehållaren
Du vill montera hinken i eller över axel/huvudhöjd för kycklingarna så att de kan nå upp under den för att dricka. För att bröstvårtorna ska fungera måste hinken vara upphängd så att botten blir ungefär lika hög som en hönsrygg. Farmtek säljer en dandy metallbåge, kallad en "hopfällbar hinkhållare" som är stark nog att stödja en hink som rymmer 40 pund vatten. Fäst den på husets yttervägg eller en stolpe i pennan. Jag rekommenderar starkt att man inte håller en vattnare eller matare inne i gården. Det kan bara öka problemen för en kycklingskötare, inklusive sådana saker som mögel, fukt, röta, ohyra, etc. Det är bättre att tänka på gården som bara en låda för hönsen att sova tryggt i på natten.
Farmteks hopfällbara hinkhållare är det bästa sättet att hänga upp en 5-liters hinkvatten.
Med den tid du sparar kan du dra upp en stol och titta på hönsshowen medan du smuttar på din favoritdryck – från ett rent glas.
Frank Hyman talar på Mother Earth News Fairs. Han är snickare och designer och författare till “Hentopia:Skapa problemfri livsmiljö för glada kycklingar; 21 innovativa projekt.”
