Håll din flock frisk den kommande hösten och vintern med användbara tips från Elizabeth Mack.
Att hålla fjäderfän på bakgården kan vara en rolig och givande hobby, men det kommer inte utan sina utmaningar. Att upprätthålla en frisk flock kräver att man hanterar det dagliga underhållet, såväl som månatliga och säsongsbetonade bekymmer. Ta bort gissningarna från hönsuppfödningen genom att förutse och felsöka problem innan de uppstår. Förebyggande underhåll gör att hantera din flocks hälsa lika enkelt som en kycklingpaj!
Hantera kost
Kycklingar har specifika näringsbehov i alla åldrar. Nykläckta kycklingar kräver näringsämnen för att bygga ben, medan värphöns behöver näring för äggproduktion. Alla kycklingar behöver vatten.
Vattenkrav
Det viktigaste "näringsämnet" för fjäderfä är vatten. Vattenintagskraven för fjäderfä varierar beroende på säsong. Varma temperaturer och hög luftfuktighet under sommarmånaderna ökar behovet av dricksvatten. En ung kyckling som växer snabbt kommer att behöva mer vatten, liksom en höna som är en hög äggproducent.
Under de varma sommarmånaderna är det viktigt att hålla kallt, rent vatten tillgängligt hela tiden. Enligt Merck Veterinary Manual kan vattenbrist under 12 timmar ha en negativ effekt på tillväxten av unga fjäderfän och värphöns; Vattenbrist i 36 timmar eller mer kan resultera i döden av både unga och mogna fjäderfän. Det är inte ovanligt att det bildas alger i vattenskålar av plast, så veckovis rengöring och sanering av vattenskålar är viktigt under de varma sommarmånaderna. Att hålla vattnarna borta från direkt solljus kommer att hjälpa, liksom att tillsätta lite äppelcidervinäger för att motverka algtillväxt.
För att undvika algtillväxt i vattnare är regelbunden rengöring viktig. Foto av författaren.
Matintag
Fjäderfä anpassar sitt foderintag efter miljötemperaturer och fysisk aktivitet. Under de varma sommarmånaderna kan kycklingarnas foderintag vara lägre, eftersom de inte behöver leta lika brett och de rör sig mindre när det är extremt varmt och fuktigt. Men våren och sommaren ger massor av läckra insekter, så kycklingar kommer att konsumera mer naturligt "foder". När vädret svalnar och vi går in i vintern kommer deras aptit att öka, eftersom de kräver mer energi för att hålla sina kroppar varma. Mina höns går igenom minst dubbelt så mycket lagerfoder på vintern som de gör på sommaren. Skrapa korn under vintermånaderna är okej, men har lite näringsvärde. Använd den någon timme innan de ska lägga sig, eftersom de håller sig varma genom att smälta kornen.
Olika flödesbehov
Unga kycklingar, unghöns och värphöns har olika näringsbehov. Kycklingfoder kommer i många former, inklusive kyckling, förrätt, odlare eller lager. Kycklingar behöver en ranson på cirka 18 till 20 procent protein för att växa starka ben. För växande kycklingar upp till cirka 15 veckor, erbjuda din flockodlare foder, som är cirka 16 till 18 procent protein. Du kan erbjuda ditt 15 till 18 veckor gamla flockslagarfoder, men om du inte hittar det, fortsätt med dem på odlarransonerna (vilket är vad jag gör). Efter ungefär 18 veckors ålder kommer de att börja lägga sig, beroende på ras, så deras proteinbehov kommer att minska och kalciumbehovet (för att bygga starka skal) kommer att öka.
Enligt Dr Jacquie Jacob, Poultry Extension Manager vid University of Kentucky, kommer kommersiellt foder från en pålitlig foderbutik att ha alla näringsämnen i rätt proportioner som en kyckling eller värphöna behöver. Att komplettera denna balanserade kost är vanligtvis inte nödvändigt. Hon tillägger att om du erbjuder dina kycklingar skrapa korn, överdriv inte det. Att repa kycklingar är som pommes frites är för människor – inget näringsvärde men jävligt gott! Ge dem en mängd de kan konsumera på 15 eller 20 minuter, och bara på eftermiddagen eller kvällen efter att de har ätit sitt vanliga foder. Detsamma gäller för bordsrester, inte för mycket, och inte mer än de kan konsumera på 15 till 20 minuter. Var noga med att erbjuda grus (olöslig granit eller flinta) om du sätter ut repor eller om de är betesmarker, vilket hjälper till att bryta ner gräs.
Vad man ska göra med Waste
När kycklingar äter mycket – du gissade rätt – bajsar de mycket. En typisk värphöna kan producera nästan 70 pund gödsel om året. Om du har 6 höns i trädgården, uppgår det till mer än 400 pund per år!
Urban Garden Gold
Om du bor på en liten stadstomt med nära grannar är det viktigt att ta hand om ditt kycklingavfall. Ägare av små flockar med trädgård hoppas kunna använda spillningen som "flytande guld"-gödselmedel, men undvik att lägga fjäderfägödsel direkt i din trädgård om den inte har komposterats, och aldrig på frukt eller grönsaker som kommer att skördas inom 90 till 120 dagar, som fjäderfägödsel kan bära på skadliga bakterier, inklusive salmonella.
Guld...efter kompostering
Det bästa sättet att hantera fjäderfäavfall (och dess lukt) är genom kompostering. Beroende på tillgängligt utrymme kan du använda en öppen behållare, en stängd behållare som kräver vändning eller helt enkelt en hög. Du måste vända och lufta högen regelbundet, vilket introducerar syre, vilket hjälper till att bryta ner bakterierna. Var medveten om att ovårdade högar av fjäderfäavfall kan lukta, så stadsbor på små stadstomter kan överväga slutna soptunnor. Om du packar gräsklippet eller nedfallna löv kan du lägga klippet och löven med fjäderfäavfallet som lager av lasagne. Innan du skapar någon form av kompostområde, kontrollera med våra lokala förordningar, eftersom vissa kommuner eller grannskapsöverenskommelser tyvärr anser att kompostbehållare eller högar är en olägenhet och förbjuder dem.
Gnagare och annan ohyra
Första året jag höll höns i min bakgård, gick jag ut en morgon för att hitta en av mina höns som sprang omkring med svansen på en åkermus dinglande från näbben! Som tur var var musen död och jag gjorde mig snabbt av med den (okej, det gjorde min man). Möss, råttor och sorkar kommer att attraheras av din hönspenna om de luktar eller ser mat, men bakgårdskycklingar kommer inte nödvändigtvis att dra till sig gnagare om pennan hålls ren och matspill samlas upp. Även om det inte är ovanligt att hitta en mus i din hönspenna, kan möss och andra varmints bära på sjukdomar, så det är viktigt att försöka hålla dem borta.
Spillt foder i fållan kan locka till sig oönskade gnagare och vilda fåglar. Foto av författaren.
Rensa upp eventuellt spilld spannmål och förvara fodret i garaget eller i en täckt, gnagarsäker soptunna. Fåglar, särskilt sparvar, kommer att flyga in i springor för att leta efter mat, och vilda fåglar är en av de farligaste ohyran för höns, eftersom de kommer att bära på många dödliga sjukdomar, såväl som kvalster och inre parasiter. Undvik att släcka gifter eller fällor som dina kycklingar kan hamna i. Gå runt din penna regelbundet och leta efter tecken på små hål eller lossad jord som skulle tyda på sorkar eller markekorrar. Vissa kycklingägare väljer att ta bort sin flocks matare varje natt och byta ut dem varje morgon för att hålla små gnagare borta.
Om dina grannar är oroliga för att dina kycklingar ska locka till sig gnagare eller andra skadedjur, påminn dem om att kycklingar faktiskt är en utmärkt kontroll för saker som fästingar, myggor, gräshoppor och till och med små ormar, möss och mullvadar.
Pesky Predators
Kycklingar har många rovdjur, och katter och hundar är faktiskt de vanligaste rovdjuren av kycklingar. Jag bor några mil utanför stadens gränser, så jag hanterar rutinmässigt rävar, prärievargar och till och med enstaka bobcats. Ovanför rovdjur kan falla från himlen var som helst och på några sekunder äta din kyckling till middag. Rödstjärtshök är vanliga kycklingrovdjur, liksom bald eagles. Om du har rovfåglar som skjuter efter dina kycklingar, jaga eller fånga dem aldrig för kontroll. Detta är olagligt, eftersom rovfåglar är skyddade enligt statlig och federal lag.
Höns är säkra inne i springan, som är täckt av 1/2-tums hårdvara tyg runt omkretsen, och grävde ner i marken och förklädes 12 till 18 tum. Foto av författaren.
Predator Proofing
Predator proofing your coop and run är det enskilt viktigaste du kan göra för att hålla kycklingälskande rovdjur borta. En beprövad metod, och den jag använder, är att gräva ner flera tum runt omkretsen av gården och pennan, och placera 1/2-tums stängsel av hårdvara tyg cirka 12 tum djupt och fläkta eller förkläde ut minst 12 till 18 tum . Detta kommer att förhindra rovdjur som tvättbjörnar eller rävar från att gräva under stängslet.
För att avskräcka rovdjur över huvudet, överväg antingen en täckt bana eller ett delvis täckt område där kycklingar snabbt kan söka skydd. Jag har en stor, sluten, täckt penna, och när jag släpper ut dem står de i ett inhägnat men otäckt område. Här har jag hängt lätta voljärnät över en del av området de gillar att dammbada i, samt stöttat upp pallar för nödskydd. På natten, när hönsen går och lägger sig, låser jag ytterdörren och håller dem säkert i sin ko. Coop har också en säker dörr; Jag håller den öppen under de varma sommarmånaderna för luft, men jag har en säker lucka som stänger av den främre pennan från det större öppna området. Många morgnar har jag kommit ut för att hitta tvättbjörnsspår och klomärken runt deras dörr, men jag är övertygad om att de är säkra som de kan vara. Det är en fästning.
Höns betar under tak för att undvika rovdjur. Foto av författaren.
The Rooster Conundrum
De flesta kommuner tillåter inte tuppar, men om din gör det, överväg att hålla en tupp. Deras jobb är att skydda sina höns, och de har till och med ett specifikt rop för att varna höns för fara. Om faran närmar sig kommer en tupp att skydda sin flock till döden.
Bra hönshälsohantering handlar om att förstå din flocks behov, bekanta dig med de bästa förvaltningspraxis och noggrant övervaka din flock och deras miljö. Att hålla fjäderfän på bakgården är en ständig lärorik, men alltid rolig!
Frilansskribent Elizabeth Mack håller en liten flock kycklingar på en 2-plus-acre hobbygård utanför Omaha, Nebraska. Hennes verk har dykt upp i Cappers Farmer , Här ute ,Först för kvinnor , Nebraskaland och många andra tryckta och onlinepublikationer. Hennes första bok, Healing Springs &Other Stories , inkluderar hennes introduktion – och efterföljande kärleksaffär – med kycklinghållning. Besök hennes hemsida Chickensinthegarden
