Billiga, lättbyggda hönshus
När du väl fastnar i tanken på att ha kycklingar är det lätt att du lägger mer pengar på dem och gården än du någonsin trodde att du skulle göra. För många människor är kycklingar en hobby såväl som husdjur med fördelar:Jag tänker på min fru och mig. Vi spenderade så mycket av min tid och hennes pengar på vårt pagodtakshus att vi inte kommer att gå sönder på ägg under vår livstid. Men för folk som inte har den typen av budget kan det fortfarande vara mycket överkomligt att bygga en mycket funktionell och attraktiv coop genom att använda gratis lastpallar.
För några år sedan, i en foder- och fröbutik, träffade jag en ung lärare i första klass vid namn Katie Ford som kollade in baljorna fulla med kycklingar. Hon berättade för mig att hon ville bygga ett hus så att hon kunde hålla fåglar, men att hon inte hade råd med en på lärarlönen. När jag sa till henne att jag skulle hjälpa henne att bygga en coop gjord mestadels av fria, bärgade lastpallar, lyste hennes ögon.
Katie ville ha två typer av kycklingar i gården för avel och försäljning av kycklingar – Lavendel Orpingtons och Copper Marans – så hon skulle behöva hålla dem åtskilda. Jag skämtade om att huset skulle vara som en duplex och döpte det till "Katie's Koplex."
Pallbar Poultry Palace
Gratis pallar kan hittas i alla foder- och fröbutiker, trädgårdscenter, VVS-försörjning eller stora lådor. Jag är snickare och designer och har använt pallar för andra projekt. Jag hade ännu inte byggt en coop av pallar. Men det stod på min önskelista att göra en så vi båda hade turen att träffa varandra. Jag har sedan dess hjälpt en annan hönsskötare att bygga en robust, snygg bakgård nästan helt från lastpallar.
Någon annan med ett pallprojekt i åtanke. Mitt råd:försök inte detta hemma.
Virket till en gård behöver inte vara dyrt eller rötabeständigt om det finns ett tak för att fälla regn och en grund av rötbeständiga block för att lyfta gården från marken. Pallar är inte rötabeständiga, men de är en oändlig källa till gratis timmer för coops. Du har sett dem i vilken stor butik som helst som använder gaffeltruckar för att flytta produkter från hyllan till försäljningsgolvet. Den moderna pallen uppfanns i samband med gaffeltrucken på 1920-talet för att minska arbetskostnaderna för att frakta produkter. De flesta pallar är gjorda av furuplankor som är styva nog att hålla en ton vikt, men tillräckligt mjuka för att en gårdsbyggare lätt ska kunna skruva in en skruv.
Och som bevis på att vi bor i USA av ångest är oron för kemikalier i pallar lite överdriven. Pallar behandlade med kemikalier är dyra, märkta med färgglad färg och skickas nästan alltid tillbaka till källan för återanvändning (eftersom de är dyra). De flesta pallar är omålade och har värmebehandlats för att döda insekter (leta efter "HT" stämplat på pallen om du är orolig). Dessa lastpallar är billiga och skickas normalt till soptippen såvida inte kycklingskötare bärgar dem för gård (eller brasor!!).
Nästa dag gjorde Katie och hennes styvfar Johnny Ford några resor tillbaka till foder- och fröbutiken med sin lastbil och tog med sig två dussin pallar. Det räckte med fritt virke för att bygga golv- och väggramen och sidospåren för en ko som var tillräckligt stor för 24 kycklingar. Jag plockade upp lite timmer och askeblock för att kompensera för allt räddat material de inte hade och vi började följande eftermiddag.
Precis som jag har Johnny missbrukat sin ungdom med att snickra så vi arbetade bra tillsammans. Vilket betyder att vi korrekt kan tolka varandras grymtningar som att "räcka mig den där träpinnen" eller "håll den här medan jag kör den här skruven." Vi fick också båda en kick av det faktum att Johnny försörjer sig som slaktare, eftersom känslomässigt säkra snickare ofta kallar sig "vedslaktare".
Få golvet
Det första steget är att få upp gården från marken. Allt råvirke som kommer i kontakt med jorden kommer att ruttna bort. Skaffa ved minst en fot över marken, så att regnstänk inte kan hålla det tillräckligt fuktigt för att ruttna; du vill bara bygga din coop en gång.
Hela pallar som läggs på plan mark bestämmer fotavtrycket på pallhuset. Blå färg markerar deras hörn så att bryggor av cinderblock kan placeras korrekt. Träshims skapar en plan yta att lägga pallarna på. I bakgrunden hade Katie återställt barnens kasserade lekstugor som tillfälliga bojor.
Den billigaste robusta grunden för en coop skulle vara ett par cinderblock staplade för att stödja hörnen på varje pall. Dessa staplar kallas "pirer" i konstruktionsspråk. Cinderblock är åtta tum höga, så ett par höjer pallarna 16 tum över marken. Denna höjd skapar också i huvudsak en vallgrav under hönan som gör det svårare för ohyra att ta sig in på natten och ger kycklingarna en plats att ta sig ur regnet under dagen.
Med tanke på den lilla storleken och vikten på en bakgård är det inte nödvändigt att gräva fot under frostgränsen för varje brygga. Jordens rörelse under frys-upptiningscykler och torka-monsuncykler kommer inte att skada höljet. Det värsta som kan hända är att en coop-dörr kan bli klibbig. Men det är lättare att justera med en såg, snarare än att gräva och gjuta fundament.
På plan(ish) mark lade jag ut ett fotavtryck för coop genom att markera hörnen på golvpallarna där de låg. Sex pallar gav oss ett golv på 12 fot-x7-fot eller 84 kvadratfot. Kycklingar kräver 2 till 3 kvadratfot styck i en coop, så detta skulle vara mer än tillräckligt med utrymme för de två dussin kycklingar som Katie föreställde sig. Med hjälp av min färgsticka markerade jag placeringen av pallarnas hörn på marken. Istället för färg kan du också använda kalk, mjöl etc. Ta bort pallarna och ställ dina askblockpar på dina hörnmärken så att de stödjer pallarna (Observera att tvåhåliga cinderblock har en bredare mittsektion på ena sidan som bildar lite av ett handtag:det gör dem lättare att ta upp med en hand). Ställ in askeblocken så att pallarnas ytterkant hänger något över dem. På så sätt kan inte regn vila på toppen av blocken och tränga in i botten av pallarna.
Använd en 4-fots lod för att kontrollera nivån. Du kan behöva gräva ner lite eller lägga till ett träshims för att få deras toppar på ungefär samma nivå. Placera sedan försiktigt pallarna på askeblocken för att göra din golvramning. Det finns inget behov av att fästa pallarna på askeblocken. Bortsett från en orkan, kommer dess vikt att hålla den på plats.
Skruva upp det
Alla dessa pallar måste fästas ihop. Spikar är billigare än skruvar, men alla har inte överkroppens styrka eller säkra öga för att köra tillräckligt med spikar för att hålla ihop en coop utan att slå sönder en tumme eller önska att coop skulle bygga sig själv. Även att slå iväg med en hammare slår pallarna ur skarven.
Pallar utlagda som golvram (den blå färgen är från Franks målarstift). En pall har tillfälligt utelämnats för att bättre visa strukturen. När alla pallar är ihopskruvade kommer pallarna att täckas av plywood. En coop med ett golv av valfri längd, men bara en pall bred (som de två pallarna till vänster), skulle vara smal nog för att stödja ett tak av pallar.
Jag rekommenderar att man fäster pallar med tre tum långa yttre skruvar och en borr med sladd. Oavsett om du använder spik eller skruvar behöver du mer än hälften av fästelementens längd för att gå in i den andra träbiten för att få en säker anslutning. Skruvar kommer att gå genom pallträfuru utan att behöva ett förborrat hål för att få dem igång. Gör livet ännu enklare med en magnetisk drivguide . Denna enkla pryl passar in i borren och har en skåra för en matchande bit (som ska komma i lådan med skruvar). Den är magnetisk så den håller skruven bättre. Men viktigast av allt, den har en hylsa som glider ner över en lång skruv för att hålla den i rätt vinkel för att driva den rakt. Detta är ett mycket värdefullt verktyg för nybörjare snickare.
Sätt en trio av 3-tums skruvar genom varje kant av golvpall A och in i dess närliggande pall B:en nära varje ände och en i mitten. Skruva sedan in ytterligare tre skruvar från pall B till pall A. Upprepa med pall B och C, C och D, etc. Dubbelkolla för att se till att alla kanter är säkrade innan du går vidare. Lägg nu ¼-tums tjock plywood över golvpallarna för en slät yta som är lätt att rengöra. Några dussin 1,5-tums skruvar kommer att hålla plywood på plats. Skär bort eventuell överflödig plywood som hänger ut förbi pallarna.
Call of the Wall
Varje pall har två långsidor definierade av solida 2×4:or och två kortsidor som är mer öppna. Vänd pallen så att de långa, solida sidorna bildar toppen och botten av väggarna. På så sätt kan du skruva in 3” skruvar genom 2×4:orna och in i golvpallarna. När du bygger taket kan takbjälkar eller takpallar skruvas fast i 2×4:an på toppen av pallväggen. Pallarnas 1x plankor löper vertikalt och fungerar som reglar för stöd och för att fästa ytterbeklädnad.
I det här skedet hade Frank, Johnny och Katie arbetat totalt tre timmar för att installera bryggor, golv, väggar och en del av takramen. Pallcoops kan byggas snabbt.
Driv tre 3-tums skruvar genom var och en av de nedre kanterna på varje väggpall och ner i en golvpall för en säker anslutning. Använd en trio med 3'-skruvar för att ansluta ändarna av 2×4:orna på den första väggpallen för att fästa i den andra väggpallens 2×4's och vice versa. Där pallarna möter varandra i hörnen måste du skruva in 3-tumsskruvarna i några kreativa diagonala vinklar, men det kommer att fungera bra. Missa inte med att använda för många skruvar snarare än för lite. Sidan och takramen hjälper också till att binda ihop väggpallarna när de väl är installerade.
Vid en eller flera punkter på väggen måste du skära ner en pall för att få den att passa. Lämna tillfälligt den mindre väggpallen utanför, så att du kan kliva in i koppen för att rama in taket innan du installerar sidospår.
Med vägginramningen uppåt kan vilken typ av såg som helst användas för att skära ut öppningar i 1x väggplankor för kycklingdörrar, städdörrar och utvändiga holkar.
Snabb takläggning
Vi ramade in ett 6/12 sadeltak med nya 2×4 takbjälkar och 3-tumsskruvar för Katies Koplex. Denna inramning täcktes med bärgade takpaneler av metall i olika färger som donerats av en takläggare vars barn gick i Katies klass.
Remsor av 1×4 plankor stödjer det donerade plåttaket
Att kapa och installera sådana takbjälkar kan vara en utmaning även för erfarna snickare. Den goda nyheten är att om du bygger en mindre coop kan du undvika det krånglet och kostnaden genom att använda pallar för takramen också.
Ett palltak fungerar bara om du designar coopgolvet så att det är hur långt som helst, men bara så brett som en pall. Det är en tillräckligt smal bredd för att pallar kan användas som takram. Ett pallhus som är en pall brett och två pallar långt är tillräckligt stort för 10 höns. Det är gott om höns för de flesta bakgårdskycklingskötare. Gör den en pall bred och tre pallar lång så rymmer den 15 höns. Du kan sedan bygga taket av pallar som bärs upp av minst tre 2×4 nockstolpar och en 2×4 nockbalk plattlagd. Med hjälp av en hjälpare, en borr och några 3-tumsskruvar knyts inramningen till taket säkert till den platta nockbalken och väggramen.
Med takpallar på plats är det lätt att skruva ner plåttak. Men om du vill använda bältros eller billigare rullade tak (samma material som bältros, men i en rulle som pappershanddukar), täck först pallarna med ¼-tums plywood (eller plankor skurna från pallar) så att du har något att spika bältrosen på.
Spännande sida
Sidan på din pallcoop kan också vara gjord av plywood, men den här artikeln handlar om att spara pengar. Dessutom tror jag att du får en snyggare gård genom att använda pallplankor för vad som kallas "bräda och läkt" sidospår. Det kommer att se ut som en gammal lada.
De flesta böcker och artiklar främjar att en lastpall tas isär på ett sätt som kräver mycket armbågsfett:rycka isär plankorna med en bändbar; backa sedan ut varje spik med en hammare. Det är hårt arbete. Beroende på din styrka kan det ta en dryg timme att bryta ner bara en pall. Det är ett ganska bra Crossfit-pass, men det finns ett bättre, enklare och snabbare alternativ.
Om du äger eller kan låna eller hyra en växelsåg (även kallad Sawzall eller som vissa snickare kallar dem:"fel verktyg för varje jobb") kan du skära sönder en pall på tio minuter istället för sextio. På 30 minuter skulle du ha tillräckligt med fria 1×4 och 1×6 plankor för sidospår på din coop. Dessutom kan du använda 2×4:orna från pallarna för att försörja dina höns, samt sätta ihop nockstolpar och nockbalkar för att stödja ett palltak.
En sågskiva skär igenom spikarna på pallar fyra gånger så snabbt som du kan dra isär dem och backa ut spikarna. Skjut in bladet mellan träbitar som visas här.
Som du kan se på bilderna kan en såg med ett metallkapblad – de har mindre tänder än ett vedkapblad – glida mellan plankorna och skära spikarna rakt igenom. Här är några hanteringstips:
1) Elverktyg är högljudda, så använd öronproppar eller hörselkåpor för att skydda din hörsel. Du kanske vill ha bomulls- eller läderhandskar för att inte få splitter eller fastna på en avskuren nagel.
2) För att förhindra att sågen rasslar med tänderna ur huvudet, var noga med att trycka verktygets fot – den platta kragen runt bladet – mot träet för att absorbera vibrationerna.
3) För att skära igenom naglarna snabbare, gunga försiktigt sågen upp och ner lite samtidigt som foten hålls tätt mot träet.
4) Ibland kommer bladet att skära lite i träet, men det är inga problem.
5) Kontrollera bladets tänder före varje skärning. Om de är slitna, byt ut bladet mot ett nytt. Att skära upp tre pallar för sidospår kan ta upp ett eller två blad.
6) När du är klar, stapla virket där det inte blir blött. Lägg tegelstenar under traven för att hålla den från marken och en presenning över virket för att hålla regnet borta tills det är dags att bygga gården.
Använd 2-tums yttre skruvar - ett par upptill, ett par längst ner och en i mitten - för att fästa plankorna vertikalt till 2×4-orna på väggpallarna. De kommer att täcka luckorna i väggen. Denna process kommer att gå ganska snabbt och ge dig en snygg coop. Katie valde att köra sitt plankbeklädnad horisontellt för att matcha hennes hus. Det är ett rättvist val men det kommer att krävas fler pallar som skärs isär för plankorna.
Insidan av pallhuset, som visar (L-R):popdörr, höns på rast, pallväggar täckta av pallbeklädnad, gårdsgavel täckt av beslagsduk för säkerhet och ventilation.
Med bryggor, golv, väggar, tak och sidospår på plats kan du lägga till dörrar, staket på gavelöppningarna och en yttre holk för att göra en robust, säker, stilig, mycket billig gör-det-själv-hög för din bakgårdsflock.
Nu med alla pengar du sparat på timmer, ta med din älskling ut och handla kycklingar.
Katie och Frank framför Jasper County, SC:s första pallhus.
Frank Hyman är en snickare och designer med 40 års erfarenhet av byggande av hem, gårdar och trädgårdar på två kontinenter. Han är också författare till Hentopia:Skapa problemfri livsmiljö för glada kycklingar; 21 innovativa projekt, som täcker pallhus och annan verkligt gör-det-själv-infrastruktur.
