Vi har funderat på att lägga till kalkoner till vår flock på bakgården ett tag nu. När vi undersökte kalkonraser bestämde vi oss för att om vi någonsin skaffade kalkoner ville vi ha en vit, medelstor ras. Nyligen kontaktade en vän oss och frågade om vi skulle vilja ha en manlig Royal Palm-kalkon vid namn Popeye som hon hade kläckt förra året. Även om kalkonodling inte är något vi är intresserade av, verkade det som en bra idé att ha bara några av dessa majestätiska fåglar. När vi hade tänkt på kalkoner tidigare, planerade vi bara att föda upp kalkonungar, inte adoptera vuxna. Men när vi fick denna möjlighet bestämde vi oss för att dyka med huvudet först. Vi tog inte bara Popeye, utan vi bestämde oss för att adoptera två Royal Palm kalkonhonor så att han inte skulle vara ensam.

Dessa vilda tjejer förvånade oss. De hade varit i en liten penna med flera andra kalkoner och mycket begränsad mänsklig kontakt. De lugnade ner sig direkt och började äta ur våra händer inom två dagar. Det som verkligen förvånade oss var det faktum att de började lägga ägg åt oss direkt. Dessa stora, vackra, spräckliga kalkonägg är så läckra! De är ungefär lika stora som ett ankägg och har en underbart stor äggula inuti.

På den begränsade tiden har vi haft våra nya kalkoner, vi har verkligen lärt oss mycket. Det kanske mest överraskande vi har lärt oss är hur beskyddande Popeye är mot oss. Vi har alltid haft vår tupp, Chachi, och han är en stinker. Han älskar att smyga på oss och attackera utan anledning. Nåväl, nu finns det en ny sheriff i stan, och Popeye tillåter inte att denna aggression riktas mot oss. Han går lugnt fram till Chachi och fortsätter att eskortera bort honom från oss. Jag måste säga att det här är en av mina favoritsaker just nu.

Här är några tips för att lägga till vuxna kalkoner till din flock som vi redan har lärt oss.

1. Som med alla fjäderfän bestämde vi oss för att sätta våra Royal Palm-kalkoner i karantän, bara för att se till att de var friska innan de fick kontakt med vår flock. Bara några frågor som vi är angelägna om är luftvägssjukdomar, koccidios och löss/kvalster. Vi tillsatte omedelbart kiselgur, probiotika och vitlök till deras foder, samt äppelcidervinäger till deras vattnare.
2. Under karantäntiden bar vi stövelskydd för biosäkerhet när vi gick in i deras inhägnad, vi hade även separata matskålar och vattenskålar som vi rengjorde och fyllde på i ett separat område från vår flock.
3. Efter karantänperioden flyttade vi kalkonerna innanför vårt huvudstängsel så att de kunde se pärlhönsen och kycklingarna och så att alla kunde vänja sig vid varandra. Vi försökte undvika problem med hackordningen mellan vår nya kalkon, Popeye, vår tupp, Chachi, och vår pärlhönshane, Kenny.
4. Kalkoner äter mycket mer än kycklingar eller pärlhöns. Vår foderräkning har ökat drastiskt sedan vi bara lade till tre vuxna kalkoner till vår flock.
5. Att föda upp tamkalkoner är mycket likt att föda upp kycklingar:de äter i princip samma diet, kräver samma säkerhetsåtgärder, lägger vackra färska ägg, får en årlig molning och älskar att bada i damm.
6. Royal Palm-kalkoner är i genomsnitt mellan 10-15 pund, vilket gör dem till en medelstor ras som är lättare att hantera.
7. Du kan träna ganska vilda kalkoner att äta ur dina händer med torkade mjölmaskar och hirsfrön. De älskar också godsaker som romansallad, vindruvor och kål.
8. Kalkoner kan drabbas av värmeslag och köldskador. De kräver skydd mot väder och vind för optimal hälsa, men kommer att vila i träden om det inte finns någon koja.
9. Kalkoner är väldigt sociala fåglar, de verkar verkligen njuta av kontakt med människor. De kommer faktiskt att följa sina ägare runt, ungefär som en hund kommer att göra.
10. Du kan ha flera kalkonhanar i din flock, men du behöver massor av honor för att hålla dem lyckliga och inte territoriellt slåss. (Detta är anledningen till att vi bestämde oss för att inte kläcka ägg till att börja med.)
11. Kalkonhanar är de enda som gör det slurkljud som vi alla känner och älskar.
12. En kalkonhans ansikte kommer att ändra färg beroende på hans humör. Ett blått ansikte betyder att han är upprymd eller glad, medan ett fast rött ansikte är ett tecken på aggression.
13. Frigående kalkoner gör ett bra jobb med att äta insekter runt gården, särskilt fästingar.
14. Kalkoner har inte bara vadtlar, utan de har också en snood och karunkler. Snodstorleken spelar roll när det kommer till hackordningen i en flock kalkoner.
15. Vuxna kalkonhanar kallas Toms och kalkonhonor kallas höns. Unga hanar är kända som Jakes, medan honor kallas Jennys.

Vi har njutit av att lära oss om våra nya medlemmar av Royal Palm-kalkonflocken och hoppas att du kommer att följa med när vi fortsätter på vår flockresa i bakgården.

Gillar du att odla kungliga palmkalkoner? Låt oss veta i kommentarerna nedan.