De flesta människor tänker inte på kalkoner som bakgårdshöns, men det kan de vara. Ska du lägga till slurkfågeln till ditt hem?
"Många människor som väljer att föda upp dem för att de ska äta dem på Thanksgiving, ” sa R. Scott Beyer, förlängningsfjäderfäspecialist vid Kansas State University. Beyer sa att kalkoner också föds upp för att visas på landsmässor och hålls som husdjur.
Ann Accetta-Scott, bloggare på Farm Girl in the Making, har odlat kalkoner i tre år på hennes 2-acre hembygdsgård i Preston, Washington. Hon sa att även om kalkoner är bra för kött, de kan vara mer utmanande än andra fåglar.
"De är mycket mer temperamentsfulla ibland [än andra höns], ” sa Accetta-Scott. "Om du inte tränar dem i en coop, du [får] upp dem ur träden hela tiden. De är lite tuffare att hantera och underhålla om du inte är van vid större fåglar."
Vad behöver du veta innan du skaffar en kalkon
Anta inte att du känner till lagen för att äga kalkoner bara för att du känner till lagarna för kycklingar. Reglerna för att föda upp kalkoner kan vara annorlunda än de andra förordningarna för bakgårdsdjur, så se till att kontakta din lokala regering och kontrollera dina zonkoder innan du bestämmer dig för att skaffa dina fåglar.
"Många gånger fokuserar bestämmelserna bara på fjäderfän och ignorerar kalkoner. Några få stater reglerar till och med kalkoner som boskap, inte fjäderfä, sa Beyer. "Vissa städer och städer förbjuder boskap. Vissa städer tillåter inte män. Det är överallt just nu."
När du har bestämt om du lagligt kan ha kalkoner på din fastighet, nästa steg är att se till att du har rätt resurser runt — nämligen, utfodra.
"Det allra första du behöver identifiera är vem som ska leverera frö, sa Beyer. Kalkoner har andra näringsbehov än kycklingar. Beyer förklarade att många återförsäljare kommer att bära fjäderfäfoder, men den har inte tillräckligt med protein för unga kalkoner. "Kalkoner behöver något som är viltfoder eller kalkonfoder."
Om du planerar att äta din kalkon, du bör också veta i förväg var du kommer att bearbeta fågeln om du inte planerar att slakta den själv.
"Jag påminner alltid folk om en sak till:du måste veta hur du ska bearbeta den fågeln, sa Beyer. "De flesta mamma- och popbutiker gör inte fjäderfäarter."
National Center for Appropriate Technology upprätthåller en sökbar databas över små fjäderfäbearbetningsanläggningar som anger om anläggningen hanterar kalkoner och om de har inspekterats av U.S.A. Department of Agriculture och licensieras av statliga myndigheter.
Hur jämför kalkoner sig med andra bakgårdsfjäderfän?
Eftersom de är galliformes, ordningen som klassificerar tungkroppsmatande fåglar, kalkoner kan närmast jämföras med kycklingar. Beyer sa att även deras ägg har jämförbara smaker, även om kalkonägg är något större och ofta fläckiga.
"Turkiet ägg är faktiskt riktigt fantastiska för konsumtion också, ” sa Accetta-Scott. Kalkoner lägger färre ägg än kycklingar, fastän. Medan kycklingar lägger ägg nästan varje dag, kalkoner lägger bara cirka två ägg i veckan.
Kalkoner är mycket större och starkare än kycklingar och de kostar mer pengar att föda upp. De kräver i allmänhet mer foder per kilo viktökning än kycklingar, och kalkoner blir vanligtvis minst fyra gånger så stora.
"Du får mindre kött för mer foder än en kyckling, sa Beyer. "Du gör det som ett kärleksarbete, så räkna med att betala lite mer.”
Baby kalkoner, eller "fjäglar, ” är lite mindre tåliga och mer känsliga för sin miljö än andra sorters bakgårdsfjäderfä.
"När du skaffar småfåglar och tar med dig hem så är speciellt fågelfåglar som har ett riktigt högkvalitativt foder i början väldigt viktigt, sa Beyer. "De är helt enkelt inte naturligt lika kraftfulla som småungar. De går inte efter fodret lika snabbt."
Höjer kommer också att behöva ett bra värmesystem. "När fjäderfän kommer, de måste vara i gruvel den första månaden medan fjädrarna växer och fåglarna kan reglera sin egen kroppstemperatur, sa Anderson. Brooders bör starta vid en temperatur på cirka 95 grader Fahrenheit, och temperaturen bör sänkas ca 5 grader varje vecka.
"Du måste ha någon typ av värmesystem som gör att de kan röra sig mot det när de är svala och bort från det när de är varma, ” tillade Beyer. "Många människor lägger för mycket värme. Jag tror att vi förlorar fler fåglar på grund av det än fåglar som är undervärmda."
Även när de har vuxit, kalkoner tenderar att vara mer mottagliga för sjukdomar än andra bakgårdshöns.
"Kalkoner är lite ömmare, sa Beyer. "Kalkoner är lite mer mottagliga för vanliga saker i miljön som kycklingar verkar borsta av."
Beyer sägs vara extra försiktig med att hålla gnagare borta från kalkonmatare, eftersom de kan bära på sjukdomar som koccidier, en tarminfektion som är vanlig hos kalkoner, som kan passera genom avföringen som råttor lämnar efter sig i foder. Han rekommenderade hängande matare som en extra förebyggande åtgärd.
Kalkoner är särskilt mottagliga för Blackhead-sjukdomen, en fjäderfäsjukdom som påverkar tarmarna och levern hos drabbade fåglar, och bör därför inte födas upp i samma inhägnad som kycklingar.
"Kycklingar kan fungera som en mellanvärd för denna organism och bör inte födas upp i samma hus som hade kycklingar, ” sade Gary Anderson, djur- och biovetenskapsspecialist vid University of Maine Cooperative Extension. "Det finns sjukdomar som sprids av vilda fåglar, så att hålla vilda fåglar borta från fågelfack är en faktor att ta hänsyn till när det gäller biosäkerhet."
Bönder som odlar sina egna kalkoner tenderar att vara mer nöjda med smaken på slutprodukten än de som väljer kalkoner från butik.
"Det verkar som att många tycker om smaken mycket bättre. Jag tror att det beror på den långsammare tillväxttakten, sa Beyer. "Även grönsaker när du skördar dem tenderar att ha mer smak om de odlas långsamt."
Vilken typ av kalkon ska jag ha på min gård?
"Det finns många källor till kalkonfjädrar, sa Anderson. "Priserna varierar ganska mycket beroende på kläckeriet och den valda rasen."
Den vanligaste kalkonen är Breasted White, vilket är den typ som du med största sannolikhet ser i livsmedelsbutiker under Thanksgiving. Fördelen med de bredbröstade vita kalkonerna är att de inte flyger och är mindre benägna att rasta på svåråtkomliga platser, men små hemman kanske fortfarande föredrar arvsraser.
"Jag gillar att använda arvsraser med människor som bara gör kalkoner på sin bakgård eftersom de växer långsammare och de är mer strukturellt sunda, sa Beyer. "De kan ha många krångel och de kan fortfarande vara friska." Enligt Anderson, standardkalkonraser bearbetas vanligtvis vid 28 veckors ålder. Köttkycklingar bearbetas vanligtvis efter 6 till 12 veckor.
Beyer sa att bronskalkonen är "förmodligen den mest förbättrade hemmakalkonen." Han sa också att Black Spanish och Bourbon Red är populära, kanske delvis på grund av deras vackra färg, även om de inte har förbättrats mycket.
Oavsett vilken typ av kalkon du får, Anderson sa att han skulle köpa höns från ett kläckeri för National Poultry Improvement Program, vilka har som har stängt flockar och testar för sjukdomar som pullorum och fågelinfluensa.
Vilken typ av inhägnad är bäst för kalkoner?
"Kalkoner tar mycket plats, ” sa Accetta-Scott. "Om du inte har en stor coop, du kommer att behöva skapa en."
Se till att pennorna erbjuder skydd mot rovdjur, tillgång för kalkoner till intervall, sovplatser för dem att flyga upp till på natten och en plats att dammbada på. Beyer rekommenderade minst 4 kvadratfot per fågel inomhus och mellan 10 och 15 kvadratfot utomhus.
"Det som förvånar folk är egentligen hur lite de sträcker sig, sa Beyer. Var försiktig med frittgående kalkoner, fastän; de kommer att flyga upp i träd och kan vara svåra att få ner.
"Kalkoner är tunga och de gillar att rasta, sa Beyer. "De kan flyga. De kan hoppa sex till sju fot. Var försiktig med vattenledningar, de kan slå sönder de där sakerna och översvämningsanläggningar.”
Använd träspån för kalkonströ. Använd inte sågspån eller återvunnet tidningspapper; kalkoner kommer att äta den förra och svälta ihjäl, och sprider benen på den senare som fågel.
"Det är det ultimata värsta du kan göra, sa Beyer. "Tidningar tenderar att bli trampade på, våt, halkar över och blir icke-absorberande. Det bildar pappersmache.”
Kalkoner kan kräva lite mer underhåll än din vanliga bakgårdsfågel, men ansträngningen kan vara värt det för en spektakulär Thanksgiving-fest.
"Det finns inget bättre än att äta en färsk kalkon, sa Beyer. "Det är den amerikanska fågeln, ”
