Visste du att ankägg inte bara är större än kycklingägg, de har också högre fetthalt, vilket innebär att dina bakverk kommer att höja högre och smaka rikare. Om du funderar på att lägga till några ankor till din bakgård, vill du lära dig hur man föder upp ankungar. Medan vuxna ankor ofta kan hittas på Craig's List eller en lokal gård, rekommenderar jag starkt att börja med ankungar. De är inte bara bedårande, du har en bättre chans att hamna hos vänligare vuxna om du hanterar dem och låter dem knyta an till dig och vänja dig vid dig från en ung ålder.

Ankungar är vanligtvis tillgängliga från din foderbutik eller en lokal gård, eller så kan du beställa dem från Metzer Farms. Metzer Farms hemsida har underbar information om olika ankor och tillåter beställningar av minst två ankungar, vilket gör det enkelt att föda upp ankungar. Eller så kan du prova att kläcka ankägg, vilket inte är mycket annorlunda än att kläcka kycklingägg, även om inkubationstiden är 28 dagar jämfört med de 21 dagar som kycklingägg kräver.

Hur man föder upp ankungar

Att föda upp ankor är inte mycket annorlunda än att ta hand om ungar. Ankungar behöver en säker, dragfri gruvel som värms upp under de första veckorna för att hålla dem varma tills de växer sina fjädrar. Även om du kan använda en kartong som en billig gruvel, gör ankor en hel röra i vattnet, så en plastväska eller metallbalja är ett mycket bättre val.

Tidningen blir för halt när den blir blöt, så något hyllfoder i gummi, en gammal yogamatta eller något som är lättsköljbart som ankungarna lätt kan greppa med fötterna är ett utmärkt val för botten av grubblaren. När ankungarna är någon vecka gamla och har lärt sig vad som är mat och vad som inte är det, kan du lägga till några tallchips för att hjälpa till att absorbera vattenröran som ankungarna gör.

Du bör börja temperaturen på 90 grader Fahrenheit när du först skaffar dina daggamla (eller några dagar gamla ankungar) och sedan kan du sänka temperaturen en grad om dagen (7 grader i veckan) genom att höja värmekällan, tills dina ankungar är helfjädrade – vid cirka åtta veckor gamla. Vid den tidpunkten kan de flyttas utanför till en säker coop eller ett hus med en bifogad rovdjurssäker sluten bana, så länge som nattetemperaturerna inte faller mycket under 40 grader.

Foder och vatten

Om du är frestad att föda upp ankungar undrar jag säkert vad du matar ankor eftersom ankungars foder inte är något du vanligtvis ser i foderbutiken. Tja, ankungar kan äta kycklingfoder (Se till att välja det omedicinerade fodret eftersom ankungar inte är mottagliga för koccidios, så de behöver inte medling.), men det är en bra idé att lägga till lite rå havre (som Quaker) till fodret. Havren minskar proteinnivåerna något, vilket bromsar ankungarnas tillväxt. Om ankungar växer för fort blir det för mycket påfrestningar på deras fötter och ben. Du kan lägga till havren upp till ett förhållande på 25 procent i fodret. Att tillsätta lite bryggjäst till dina ankungars foder är också fördelaktigt för ankungar eftersom det ger dem lite tillsatt niacin som också hjälper till att bygga starka ben och ben. Ett förhållande på 2 procent bryggjäst till foder rekommenderas.

Ankungar behöver också vatten - mycket av det. De kan lätt kvävas om de inte har tillgång till dricksvatten när du äter. De dricker mycket mer vatten än kycklingar och vad de inte dricker stänker de överallt. De behöver också djupare vatten än vad kycklingar gör. Ankungar måste kunna doppa ner hela huvudet i vattnet för att hålla ögonen och näsborrarna rena. Att hålla vattnet rent är en annan historia. Ankungar lyckas fylla sitt vatten med foder, smuts och även bajs. Om de orkar sitta i vattenfatet så gör de det. Så deras vatten måste bytas ofta. Om du bestämmer dig för att föda upp ankungar kommer du snabbt att upptäcka att det inte är möjligt att hålla vattnet kristallklart, men att åtminstone se till att vattnet är friskt och inte fullt av bajs är vad du bör fokusera på.

Att flyta lite hackat gräs eller örter, ätbara blommor, ärtor eller majs i vattnet ger dig fantastiskt roligt för dina ankungar. Se bara till att du erbjuder dem ett fat med kycklinggryn eller grov smuts för att hjälpa dem smälta de fibrösa godsakerna.

Om du föder upp ankungar som inte har kläckts under en mammahöna (de från ett kommersiellt kläckeri), bör du vara medveten om att de inte är vattentäta förrän de är ungefär en månad gamla, så de kan lätt bli kylda eller till och med drunkna om de får simma utan tillsyn. Men korta, övervakade simturer i varmt, grunt vatten när de bara är några dagar gamla kan hjälpa dem att lära sig putsa sina fjädrar och få deras förtätade körtel att fungera, som sedan börjar ge vattentätheten till deras fjädrar.

Kan ankor leva med kycklingar?

Du kanske undrar, kan ankor leva med kycklingar? Och svaret är ett rungande ja! Jag har fött upp våra kycklingar och ankor sida vid sida i flera år. Våra ankor sover i hönsgården i ett hörn på stråbädd och lägger sina ägg i halmen i ett annat hörn. De delar en gemensam löptur, äter samma mat och njuter av samma övervakade frigående tid.

Om idén att lägga till några ankor till din bakgård är spännande för dig, kanske du är intresserad av att läsa min bok Duck Eggs Daily som finns tillgänglig från Backyard Poultry-bokhandeln. Det är en fantastisk resurs för alla som vill föda upp ankungar. Och se till att besöka min Duck Eggs Daily Facebook-sida för daglig information, tips och bilder från mig och mina ankor.

Ska du föda upp ankungar i år? Vilka raser kommer du att skaffa? Låt oss veta i kommentarerna nedan.