Idag beställs de flesta bakgårdskycklingar, även de utrotningshotade kycklingraserna, online och förs till sitt nya hem av postkontoret på ett mycket bekvämt sätt. Det kan vara bekvämt, men hur ska vi veta om våra kycklingar kom från friska bestånd och rena inkubatorer? Om du verkligen vill veta, fråga ditt kycklingkläckeri om de har NPIP-certifiering, eller leta efter NPIP-certifieringen som finns tryckt i den katalogen som de alltid skickar till dig.

Vad betyder NPIP-certifieringen?

NPIP, eller National Poultry Improvement Plan, är ett frivilligt program som övervakas av USDA som övervakar flockar och kläckerier. På grundnivå har ett kycklingkläckeri med NPIP-certifiering testats och visat sig vara rent från Salmonella, Mycoplasma och lågvägs fågelinfluensa. Gårdar och kläckerier som frivilligt deltar i NPIP-programmet måste också följa standardriktlinjer för sanitet, testning och anläggningar som har etablerats för att säkerställa att fåglarna förblir friska. NPIP erbjuder också ytterligare testning och certifiering till flockar som vill verifiera att deras fåglar är fria från andra specifika sjukdomar.

Hur NPIP började

På 1920-talet blomstrade den spirande fjäderfäindustrin, men även sjukdomar hos dagsgamla kycklingar. Pullorumsjukan, även känd som White Bacillary Diarrhea, dödade upp till 80 % av kycklingarna som blev infekterade. År 1927 hittade industrin äntligen ett blodprov som skulle identifiera Pullorum och en industrigrupp som heter International Baby Chick Association började hålla möten med andra industri- och regeringsledare i hopp om att utrota Pullorum på nationell nivå. Dessa möten resulterade i lagstiftning som antogs 1935 av kongressen, som officiellt bildade NPIP.

Omfattning av NPIP

NPIP bildades ursprungligen för att bekämpa dagens utbredda Pullorum-sjukdom, men så småningom breddade NPIP omfattningen av sitt övervakningsprogram till att omfatta de stora "vertikalt överförda" sjukdomarna som är Salmonella pullorum, Salmonella gallinarum, Salmonella enteriditis, Mycoplasma gallisepticum, Mycoplasma synoviae och Mycoplasma meleagridis. Dessa sjukdomar utgör ett stort hot mot fjäderfähälsan, men den verkliga frågan är att en vertikalt överförd sjukdom kommer från de infekterade föräldrarna till kycklingen i fråga. Om en höna är infekterad med en av dessa sjukdomar kan hon överföra den till sin avkomma genom ägget, ungefär som en mänsklig mamma kan överföra HIV, syfilis eller klamydia till sitt ofödda barn. Av denna anledning testas uppfödarflockar som deltar i NPIP-certifieringsprogrammet regelbundet och NPIP-certifierade kläckerier tar endast emot ägg från certifierade rena uppfödarflockar.

Biosäkerhet

Som deltagare i NPIP-programmet måste kläckerier, uppfödargårdar och utställningsfågelflockar följa standarder och protokoll som fastställts av NPIP, varav de flesta kretsar kring biosäkerhet. Eftersom målet är att hålla dessa sjukdomar utanför försörjningskedjan spelar grundläggande biosäkerhetsåtgärder som trafikkontroll, isoleringsåtgärder, sanitetsstandarder och skadedjursbekämpning en stor roll för att hålla fåglarna friska. Det är bra att du testar regelbundet, men en gård måste se till att de fortsätter att hålla sina flockar rena, annars förlorar de sina certifieringar.

Fördelar med NPIP-certifieringen

Bortsett från de inneboende skälen till att en uppfödare eller kommersiell gård skulle vilja bli certifierad, finns det några förmåner förknippade med det. Om USDA eller statlig veterinär måste fördöma en flock som har drabbats av en sjukdom som aviär influensa med låg väg (den långsammare, mindre uppenbara kusin till fågelinfluensan) kan NPIP-medlemmar få upp till 100 % ersättning för värdet av flocken förloras, medan icke-NPIP-medlemmar endast får cirka 25 % ersättning. Utöver denna ekonomiska fördel kräver många stater att alla fåglar som kommer till staten är från NPIP-certifierade flockar och kläckerier, så om de vill frakta fåglar över hela USA eller längre bort behöver de en NPIP-certifiering. Även om du är en liten bakgårdsuppfödare av utställningsfåglar, bevisar det att du har en NPIP-certifierad flock för dina kunder att du bryr dig och att du är en professionell värd att göra affärer med.

Varför köpa kycklingar med NPIP-certifieringen

Jag har föd upp kycklingar för ägg, kött och utställning i mer än 20 år och jag kan intyga att det kan vara en utmaning att föda upp kycklingar. Dödligheten för annars friska kycklingar kan vara skrämmande, särskilt när man lär sig att föda upp bebisar för första gången, så bered dig inte på katastrof, köp fåglar från ett välrenommerat kycklingkläckeri med en NPIP-certifiering. Även om du kunde hålla ohälsosamma kycklingar vid liv tillräckligt länge för att vara mogna kycklingar, kan de fåglarna bära på sjukdomen på obestämd tid och infektera framtida medlemmar av din flock, särskilt alla ungar som du kläcker.

Varför jag köper kycklingar med NPIP-certifieringen

Idag köper jag kycklingar från ett riktigt kycklingkläckeri, fjädrar ut dem och säljer dem till bakgårdsflockägare eller lägger till dem i min frigående äggflock. Bortsett från det faktum att min frigående flock är en biosäkerhetsmardröm, håller jag ett ganska vaksamt öga på mina grundläggande biosäkerhetsbehov såsom kontroll av mänsklig trafik, sanitet, förhindrande av korskontaminering mellan flockar och att vara säker på att bara köpa rena, friska kycklingar. Tyvärr var jag inte alltid så försiktig.

För flera år sedan bytte jag en lokal kille lite utrustning i utbyte mot 50 dagar gamla kycklingar av olika raser. Denna herre var vad som kallas en hobbykläckare, en av de människor som köper, säljer och byter fertila kläckägg med andra hobbyister för att kläcka dem. Han hade en handfull vuxna på sin gård för avel och det såg ut som att han gjorde ett respektabelt jobb, eller åtminstone försökte han hårt. Jag avundas fortfarande hans färdigheter när det gällde att kläcka ägg eftersom jag minns att den här killen hade en riktigt bra kläckningshastighet och hans utrustning såg toppklass ut, men det var det jag inte kunde se som orsakade mig problem. Jag älskar kycklingar, jag älskade verkligen dessa helt underbara (och monstruösa) Buff Orpington-kycklingar och de konstiga showgirls som han inkluderade i partiet, men när de växte och mognade började jag se konstiga neurologiska problem. Inte långt efter att deras problem började visa sig såg jag smärtsamt dessa underbara fåglar dö en efter en på ett plågsamt sätt. Panikslagen tog jag flera döda fåglar till Connecticut Veterinary Diagnostic Laboratory i Uconn för testning, och deras mycket säkra diagnos var Mareks sjukdom, en neurologisk sjukdom som fungerar ungefär som en viruscancer och som inte har något botemedel. Det blev snabbt uppenbart att hela flocken var dömd att gå under på ett smärtsamt sätt, och jag var tvungen att göra det enda mänskliga som kunde göras, som var att avliva dem.

Den händelsen lärde mig några fruktansvärda lektioner, lektioner som jag inte har någon lust att återuppleva och definitivt inte kommer att glömma. Det gör fortfarande ont i mig att tänka på den flocken, så mycket att jag inte kan förmå mig att använda den ladugården längre för fåglar i alla åldrar. Jag är inte en som avskräcker en hobby från att köpa fantastiska fåglar från en lokal uppfödare, men de uppfödare som känner och bryr sig får sina flockar testade regelbundet, oavsett hur liten deras flock är. NPIP är inte ett program exklusivt för kommersiella flockar och kläckerier, de har program som är speciellt anpassade till behoven hos snygga uppfödare och små bondgårdar, så när du letar efter att köpa fåglar, till och med fancy show eller sällsynta arvsfåglar, kom ihåg att köpa dem från en NPIP-flock eller kycklingkläckeri. Köp dem friska, håll dem friska och alla kommer att vara nöjda, inklusive jag.