Har du hört en höna gala när du vet håller du inte tuppar? Jeff Goldblums groovy forskarkaraktär i storfilmen "Jurassic Park" från 1993 kommenterar att "livet hittar en väg" och att på något sätt skulle den helt kvinnliga populationen av klonade dinosaurier reproducera sig. Tja, livet är konstigare än fiktion och din kyckling på bakgården KAN genomgå en spontan sexomvändning och bli en tupp!
En höna föds med två äggstockar som en människa (typ av). Den vänstra äggstocken hos en höna växer och utvecklas. Det är denna vänstra äggstock som producerar allt nödvändigt östrogen i en hönas kropp som regelbundet producerar ägg (även om dessa kallas oocyter hos kycklingar) och deras utsläpp i äggledarkanalen. Rätt "äggstock" hos en höna utvecklas faktiskt inte alls när fågeln växer. Snarare förblir detta könsorgan (dvs höger "äggstock") litet, vilande och outvecklat.
En spontan könsförändring inträffar hos en höna när hennes vänstra äggstock på något sätt skadas eller inte producerar de nödvändiga nivåerna av östrogen. En hönas vänstra äggstock är det enda organet i hennes kropp som producerar östrogen. Utan den vänstra äggstocken fungerar ordentligt hos en höna kommer östrogennivåerna i hennes kropp att sjunka till kritiskt låga nivåer och omvänt stiger testosteronnivåerna. Utan ordentliga östrogennivåer, hur lägger kycklingar ägg? Hönan kommer inte längre att producera ägg.
Mer oroande är dock att en höna som har vänster äggstock har misslyckats och följaktligen har förhöjda testosteronnivåer i kroppen, faktiskt kommer att förvandlas fysiskt att anta manliga egenskaper. En sådan höna kommer att få en större kam, längre vaggar, hanmönstrad fjäderdräkt och sporrar. Dessutom kommer denna höna också att anta aggressiva tuppbeteenden - som att en höna galar.
Du kanske tänker för dig själv, bara för att en höna med höga testosteronnivåer får sporrar, långa vaggar och börjar gala som en tupp - gör henne inte till en tupp. Det gör henne bara till en väldigt butch höna. Om det var allt som hände i en spontan könsförändring av en höna - skulle du ha rätt. Det finns dock mer i det!
När en hönas vänstra äggstock misslyckas och tillräckliga testosteronnivåer uppnås i hennes kropp, aktiveras hönans slumrande högra gonad. När den slumrande, högersidiga gonaden slås på utvecklas den till ett manligt könsorgan som kallas ovotestis . Forskare har funnit att en ovotestis kommer att producera spermier. En sexuellt omvänd höna med en "turn-on" ovotestis , kommer faktiskt att försöka para sig med de andra hönsen i flocken. Det finns motstridiga uppgifter om huruvida en höna som har genomgått en spontan könsförändring och utvecklat en ovotestis kan få avkomma. Åtminstone en redogörelse för en höna med omvänd kön som blir far till kycklingar finns på webben.
Dr Jacqueline Jacob, en fjäderfäexpert (vars doktorsexamen är i fjäderfävetenskap) skrev en mycket informativ artikel om fenomenet spontana könsförändringar hos kycklingar. Dr. Jacobs diskuterar detta sällsynta tillstånd i avsnitt 018 av Urban Chicken Podcast . Lyssna HÄR för att lära dig mer om detta verkligt fascinerande och bisarra kycklingfenomen. Det finns länkar till flera nyhetsartiklar om spontana kycklingar med omvänd kön i programanteckningarna i det här avsnittet.
Nyligen skrev ett par Urban Chicken Podcast-lyssnare för att rapportera om höns som galar och beter sig som tuppar helt plötsligt i deras flockar. Du kan läsa mer om dessa berättelser som skickats till mig om spontana könsförändringar hos bakgårdshöns HÄR.
En sista tanke om detta ämne, det finns sällsynta fall där tuppar enligt uppgift också kan genomgå könsförändringar - och därigenom bli höns och till och med lägger ägg. Fallen med könsförändringar från tupp till höna är så extremt sällsynta att det inte förstås fullt ut och är ett ämne som fortfarande diskuteras hett.
