En kycklings sporrar, tånaglar och näbb är gjorda av keratin, samma substans som dina finger- och tånaglar. Och precis som dina naglar växer de hela tiden. Kycklingar utvecklades i en miljö där deras klor och näbbar naturligt slits ner när de växer. Men i instängd bakgård blir kycklingnäbbar och klor ibland för långa och behöver klippas. Även en tuppsporre kan bli för långa för fågelns komfort eller säkerhet.
En kyckling använder sina klor för att skrapa marken för mat och även för att klia sig. När en kyckling inte har hårda ytor att repa sig mot, fortsätter naglarna att växa tills de krullar, och då kan kycklingen inte gå ordentligt.
Dorkings, Faverolles, Houdans, Sultans och Silkie-kycklingar har alla fem tår, med den extra tån som växer ovanför baktån och böjer sig uppåt. I de flesta fall rör denna femte tå aldrig marken och har därför ingen möjlighet att slitas ner. Naglar som inte slits av naturligt behöver klippas med jämna mellanrum. Tuppar kan behöva klippas klorna för att förhindra skador på höns under aveln, och kycklingar som rensas för utställning måste få sina naglar snyggt klippta för att lyckas tävla.
I mitten av varje klo finns en snabb eller mjuk vävnad som får näring av en blodtillförsel. När klon blir längre, blir den snabba också. När klon är förkortad drar snabben tillbaka. För att undvika att dra blod, klipp en alltför lång tånagel i etapper, lite med några dagars mellanrum, så att den snabba kan dra sig tillbaka tills nageln har rätt längd. Håll den sedan ordentligt kort.
Att rengöra kycklingens fötter genom att blötlägga dem i varmt vatten före trimning mjukar upp naglarna så att de är lättare att klippa utan att spricka. Att rengöra tårna gör det också lättare att se snabbt.
Använd ett par tånagelklippare för husdjur eller mänskliga nageltrimmers för att trimma nageländarna och avsluta med att fila bort vassa hörn. Trimma en liten bit i taget - inte mer än ungefär en åttondels tum - för att undvika att klippa in i det snabba. Efter varje klipp, inspektera den avskurna änden av nageln. Om det ändrar färg kommer du för nära det snabba. Sluta trimma och ge kvicken några dagar på sig innan du fortsätter. Om du råkar ta blod av misstag, stoppa blödningen genom att applicera ett sammandragande medel som trollhassel, blodpropp eller alun, eller uppmuntra snabb koagulering genom att doppa den skadade tån i mjöl eller majsstärkelse. Om blödningen fortsätter efter två appliceringar, tryck försiktigt med fingertoppen i ungefär en minut och upprepa trycket tills blödningen upphör.
Hur ofta klor behöver klippas beror på hur snabbt de växer. Och deras tillväxttakt beror på miljön och tiden på året. Klipp dina kycklingars naglar så ofta som behövs för att hålla dem jämna med tåns botten. En nagel som blir lång och tunn och börjar rulla sig är dags för en trimning.
Trimning av kycklingnäbb
En kyckling använder sin näbb för att samla mat och för att utforska och manipulera föremål i miljön, putsning, häckning och engagera sig i sociala interaktioner. En kycklingnäbb som växer felaktigt stör kycklingens förmåga att äta och njuta av andra aktiviteter som är nödvändiga för dess välbefinnande.
I en naturlig miljö slits en kycklingnäbb ner lika fort som den växer. Kycklingen torkar av sin näbb på marken för att rengöra den, samtidigt som den skärper näbben för att hacka och förhindrar att den växer för lång. Den övre halvan av kycklingens näbb är naturligtvis lite längre än den nedre halvan, men när en kyckling saknar möjligheter att hålla den nedsliten kan den övre halvan växa så lång att den stör ätningen och putsningen.
När den övre halvan precis börjar överlappa den nedre halvan kan du trimma tillbaka den med en nagelfil. När den har passerat filningsstadiet, använd tånagelklippare eller samma husdjursklippare som används på klor. Om du inte låter övernäbben växa för långt, blir den del som behöver trimmas bort ljusare i färgen än resten av näbben. Om du är osäker, titta in i kycklingens mun så ser du lätt var levande vävnad slutar.
Trimma lite i taget för att se till att du inte hamnar i levande vävnad och orsakar smärta och blödning. I de flesta fall behöver bara den övre halvan av kycklingens näbb trimmas. I sällsynta fall kan den nedre halvan av kycklingens näbb behöva omformas lite, särskilt om en för lång övre halvan trycker den nedre halvan i motsatt riktning.
Ibland kan ett kycklingnäbbproblem uppstå hos en kyckling där den övre och nedre halvan växer i motsatta riktningar så att fågeln inte kan picka ordentligt om inte näbben trimmas ofta, möjligen för resten av fågelns liv. Detta tillstånd uppstår vanligtvis från kläckningstillfället, även om det kanske inte blir uppenbart förrän fågelungen är ett par veckor gammal. Det kan vara en genetisk defekt, men kan också bero på för hög luftfuktighet under inkubationen.
Inte för övrigt, trimning av kycklingnäbb är inte samma sak som avnäbbning – även om den kommersiella fjäderfäindustrin nu eufemistiskt kallar avnäbbning för "trimning av kycklingnäbb" eller "konditionering av kycklingnäbb" - vilket syftar på att skära så mycket från en näbb att den förblir permanent kort för att förhindra kannibalism. Fåglar i en välskött flock på bakgården bör aldrig behöva permanent avnäbbning.
Tillfällig avnäbbning kan dock vara det minsta av två onda när kycklingar ihärdigt pickar varandra och inte kan stoppas. Använd en nagelklippare och ta bort bara en femtedel av kycklingnäbbens övre del - inte mer. Kycklingnäbben bör växa ut igen om cirka sex veckor. En bättre lösning är naturligtvis att förebygga beteendeproblem genom att förbättra flockens levnadsvillkor.
Spurtrimning
Tuppar använder sina sporrar som vapen för att slåss mot varandra och för att bekämpa rovdjur. De flesta höns har små rudimentära knoppar istället för sporrar, även om vissa har riktiga sporrar som kan bli ganska långa. Och vissa höns blir ganska häftiga, även om du skulle vara svårt att hitta en höna med sporrar som är lika dödliga som en attacktupp.
Sporen är en utväxt av benbenet, täckt med samma sega keratinmaterial som utgör klor och näbbar. Sporen börjar som en liten benig bula. När tuppen mognar blir sporren längre, kröker, hårdnar och utvecklar en skarp spets.
Alltför långa sporrar kan påverka en tupps förmåga att gå och avla och är farliga för andra kycklingar och för människor. Sporrar kan trimmas för att förhindra skador på fågelns skötare, för att förhindra att höns skadas under aveln, för att minimera skador i hackordningskamper och för att piffa upp en äldre hane för utställning. En sporre som kryper tillbaka in i fågelns ben måste trimmas för att förhindra hälta.
För att undvika trimning av sporrar försöker en del kycklingskötare på bakgården att täcka vassa spetsar genom att limma på sådana anordningar som trådmuttrar (fingerborgsliknande påskruvade elektriska trådanslutningar) eller kattspikhattar. Så småningom släpper limet och locken faller av - eller plockas av - och behöver då och då bytas ut. Ett annat alternativ är så kallade uppfödarmuffar, gjorda av antingen läder eller plast, som säljs av viltfågelleverantörer och är avsedda att användas endast under den tid en uppfödartupp är med höns. (I vissa stater är användningen av uppfödarmuffar olaglig, eftersom det anses vara bevis på deltagande i tuppfäktning.) För att förhindra att skarpt spetsiga sporrar sticker hål genom muffarna, kan sporrarnas spetsar behöva göras trubbiga.
Spetsen på en mogen sporre kan göras trubbig med ett Dremel skärhjul, trådskärare eller ett par tånagelklippare för husdjur och kanterna jämnas ut med en fil. Dremel-skärhjulet är det bästa alternativet, eftersom klippning av en sporre kan få den att spricka.
Att ta bort för mycket av en sporre med någon enhet kommer att skada den snabba eller levande vävnaden under (även kallad calcar), vilket orsakar smärta och blödning. För att uppskatta hur långt snabben sträcker sig från skaftet, mät diametern på basen av sporren, där den förenas med skaftet, och multiplicera med tre; för den genomsnittliga mogna tuppen är de snabba slutarna lite mer än en halv tum från skaftet.
En gammal härdad sporrslida som blivit lång och farlig kan vridas av, varefter den så småningom kommer att ersättas av en ny sporrslida. Utställare ansar vanligtvis äldre utställningstuppar genom att med jämna mellanrum vrida av deras sporrar.
För att vrida av en sporre, ta tag i basen av sporren nära skaftet med en nåltång och vrid försiktigt och tålmodigt tången fram och tillbaka i cirka 60 sekunder tills sporren lossnar. Försök inte att böja sporren för att tvinga den att bryta av eller dra den rakt ut. Om du gör det kommer det att orsaka smärta, kan skada den färska tillväxten under, eller kan till och med bryta tuppens ben. När den gamla sporrens slida lossnar, se till att ta bort den så att den inte skadas snabbt.
Genom att mjuka upp den gamla sporren först kommer du att lättare kunna frigöra den. Vegetabilisk olja eller vaselin (vaselin), rikligt applicerad på korsningen mellan sporren och skaftet, kommer att mjuka upp sporren. Att stå hanen i varmt vatten är ett annat sätt att mjuka upp sporrens slida. En populär metod för att mjukgöra en slida är att sticka in den i en varm potatis - var försiktig så att du inte bränner fingrarna eller tuppens skaft - och håll den där i ungefär en minut. När potatisen är borttagen, vickar du sporren fram och tillbaka tills den glider fritt. Värm potatisen igen för den andra sporren.
Snabben utan sitt skyddande hölje förblir känslig i en vecka eller två och kommer att blöda om den blir stött. Under denna tid bör hanen isoleras från andra kycklingar för att undvika skador på den exponerade kvicken medan sporrens slida växer ut igen. Att hålla hanen i en separat, ren box inom samma område som de andra kycklingarna kommer att minimera slagsmål när han återvänder till flocken.
Om de nyligen upptäckta snabba blödningar, stoppa blödningen genom att applicera ett sårpulver som Wonder Dust eller styptiskt pulver eller ett sammandragande medel som trollhassel, eller påskynda koaguleringen genom att applicera rikligt med mjöl eller majsstärkelse. Den mjuka sporren kommer gradvis att hårdna och börja växa ett nytt hölje, som så småningom kan behöva tas bort igen. En sporre slida som tas bort regelbundet kommer naturligt att bli mindre lång med varje återväxt.
Ursprungligen publicerad i juni/juli 2015-numret av Backyard Poultry magazine och kontrolleras regelbundet för noggrannhet.
