Nästan alla köttätande arter kommer att äta kyckling och ditt jobb som kycklingskötare på bakgården är att skydda din flock.
Den här artikeln handlar om rovdjur och hur du skyddar din flock mot rovdjur.
Vi förklarar hur man identifierar och stoppar uppenbara rovdjur som rävar, tvättbjörnar och hökar. Men vi diskuterar också några som du kanske inte tänker på, såsom dina husdjur.
Angrepp från familjens hund eller katt är en av de vanligaste orsakerna till dödsfall eller skador på kycklingar.
Fortsätt läsa för att lära dig hur du identifierar vad som attackerar dina kycklingar och hur du stoppar dem...
21. Hökar
Hökar är en av de bästa kycklingrovdjuren.
Detta inkluderar Red Tailed Hawks, Coopers Hawks, Eagles, Kites och Harriers.
De är alla tillräckligt stora för att döda bantams eller fullstor kyckling.
Du kommer att se att många av de mindre hökarna (Coopers och Kestrels) har anpassat sig väl till stadslandskapet och kan ses i städer. Detta rovdjur har utmärkt syn och de kan upptäcka sitt byte så långt som två mil bort.
Hökar är inte spreemördare eftersom de bara kommer att döda för att överleva.
Nyckeltecken:
- Några lösa fjädrar utspridda.
- Döda kycklingar med större delen av kroppen uppäten.
- Inga ledtrådar alls och kroppen saknas.
Förebyggande
Hökar kan flyga mycket bra och är smidiga.
Det betyder att de enkelt kan flyga in i en öppen lada eller gård.
Du måste förvara dina kycklingar i ett säkert infällt och täckt område.
Din löptur bör täckas med voljärnät, eller flygvägar bör försvåras genom att stränga plasttejp eller rep över det önskade området. Min flock är frigående men de har ett separat täckt område nära ladugården där de kan koppla av, sitta och sola etc. De använder detta mycket eftersom de vet att det är säkert.
Du kan också plantera några buskar runt gården för att ge täckning och skugga.
20. Katter
Medan fluffig kanske inte attackerar en fullvuxen kyckling, vissa vildkatter kommer att göra det.
Det är ofta svårt att komma ihåg att huskatten har en vild strimma i sig, men den där spinnande lilla luddbollen som ligger på soffan kan förvandlas till en jägare när humöret slår till.
Nyckeltecken:
- Vingar och fötter inte uppätna.
- Insidan lämnas vanligtvis kvar.
Förebyggande
Det är svårt att träna en huskatt men vanligtvis om en kattunge introduceras för fullstora kycklingar är de smarta nog att hålla sig borta.
Vilda katter kan vara ett problem och ibland är det enda sättet att bota problemet att fånga dem.
Se till att din coop är säker och kolla alltid på kvällarna så att den är låst.
19. Människor
Tyvärr har stjäla kycklingar ökat dramatiskt under det senaste året eller så. Människor har gått upp på morgonen och upptäckt att alla deras fåglar har försvunnit över natten.
Detta har lett till en trend att sätta upp säkerhetskameror runt gårdens områden.
Om du bor i ett stadsområde kanske du vill investera i hänglås och andra säkerhetsåtgärder för att göra livet svårt för dessa opportunister.
Nyckeltecken:
- Flera kycklingar saknas.
- Inga tecken på fjädrar eller blod i gården och dess omgivningar.
- Värdefulla kycklingar saknas.
Förebyggande
Se till att du monterar stadiga lås på gården. Du kan också ställa in säkerhetskameror, ljudlarm och elstängsel.
18. Järv
Kycklingangrepp av järv är ganska sällsynta.
Järv tar vanligtvis alla frigående kycklingar de stöter på, men de är väldigt försiktiga med människor och kommer sannolikt inte att närma sig någon mänsklig bostad.
Attacker är vanligare i avlägsna och landsbygdsområden.
Nyckeltecken:
Förebyggande
Järv attacker på coop är sällsynta men opportunistiska attacker förekommer.
Låt inte dina kycklingar vandra för långt från gården – ett elstängsel kan vara till hjälp. Du bör också ta bort borsthögar och andra möjliga gömställen för rovdjur.
17. Tvättbjörnar
En stor del av världen borde vara tacksamma för att tvättbjörnar är begränsade till Nordamerika.
Tvättbjörnar är otroligt smarta, intelligenta och fyndiga. De ser väldigt älskvärda och gosiga ut men dessa randiga banditer är ett häftigt och anpassningsbart rovdjur. Detta är ytterligare ett rovdjur som har anpassat sig till stadslivet extremt väl genom att rota sig genom skräpet och ta en och annan herrelös katt eller liten hund.
Nyckeltecken:
- Huvud och gröda ätit.
- Kycklingar drogs genom stängsel och åt delvis upp.
- Tömma äggskal i coop.
- Svag mysk lukt.
- 5-7 nätter mellan varje attack.
Förebyggande
Du måste förvara dina kycklingar i ett säkert hölje.
Runt hönsgården måste du placera stängsel. Se till att detta stängsel är nedgrävt i marken ett par meter och sedan böjt utåt från omkretsen ytterligare ett par meter för att förhindra grävning.
Ditt stängsel bör vara ½ tums trådnät till en höjd av minst tre fot.
Detta kommer att hindra tvättbjörnar från att nå igenom och ta tag i dina kycklingar.
Om din coop har ett smutsgolv, sätt sedan ½ tums trådnät över smutsen och fäst den på coop-ramen.
Slutligen, se till att alla spärrar är säkra och att eventuella popdörrar också måste låsas ordentligt.
16. Fiskare och Mårten
Fishers och Martens är båda medlemmar av vesslafamiljen.
En fiskare är ungefär lika stor som en huskatt men gör inga misstag om de hamnar i hörn kommer de att attackera.
Den goda nyheten är att det är osannolikt att de kommer att attackera en väl skyddad gård – särskilt i ett område där människor bor i närheten.
Kycklingar som går fritt i skogsområden kommer med största sannolikhet att tas av dessa häftiga små rovdjur. Så du måste ägna särskild uppmärksamhet åt raser som Speckled Sussex som älskar att föda.
Nyckeltecken:
- Fåglarnas bakre ändar kommer att bitas.
- Insidan kommer att dras ut.
Förebyggande
Liksom de flesta andra rovdjur bör du se till att din gård är väl skyddad med starka lås.
Fönster och ventiler bör täckas med ½ tums trådnät. Du bör också avskräcka dina höns från att utforska de vilda kanterna på din fastighet – använd ett staket om det behövs. Håll gränserna fria och skär och ta bort borsthögar och allt annat som Fishers kan gömma sig i.
15. Coyote
Coyoten (eller borstvargen) blir mycket vanligare i stadsområden.
Här ska de jaga herrelösa hundar och katter och andra lätta byten. De är samhällsjägare vilket innebär att de jagar i grupper och är formidabla rovdjur.
Nyckeltecken:
- Kycklingar saknas.
- Skada på gården och pennområdet.
Förebyggande
Generellt sett bryr sig inte prärievargar om att attackera en coop eller ett säkert område.
Istället föredrar de att gå efter frigående kycklingar och bära bort dem. Det hjälper att hålla en stor ren och klippt omkrets runt kycklingens uteplats. Ta bort borsthögar och allt annat som de kan gömma sig i innan en smygattack.
14. Hundar
Din bästa vän Fido kan vara din kycklings värsta mardröm.
Många hundar kan inte motstå ett skrikande mål och vill leka med dina kycklingar med förödande resultat.
Om inte din hund har tränats runt boskap bör du inte lämna den ensam med höns. De ser ut som fluffiga, pipiga leksaker för en hund.
Nyckeltecken:
- Kycklingar är sönderskurna och inte nödvändigtvis uppätna.
- Fäktning förstört eller grävt upp.
- Kycklingar saknas.
Förebyggande
Om du har hundar bör de tränas i att hålla sig borta från boskapen, eller hindras fysiskt från att komma åt kycklingarna.
Vildhundar kan vara ett problem i vissa områden.
Ditt stängsel bör grävas ner och ut från omkretsen för att förhindra grävning. Alla staket bör vara tillräckligt högt för att hålla hoppande hundar ute också (sex till åtta fot borde vara tillräckligt). Alla lås och spärrar bör vara starka och säkra, och se till att inte lämna portar öppna också.
13. Skunks
En skunk som attackerar en fullvuxen kyckling är sällsynt men det händer. Skunkar är mycket mer benägna att äta ägg och små kycklingar.
Nyckeltecken:
- Döda kycklingar.
- Svag skunklukt.
- Underliv uppäten och lämnar muskler och hud.
Förebyggande
Skunkar är opportunister och som sådana förföljer de inte kycklingar. De kommer dock att ta ägg och små kycklingar om det finns. Om du håller ditt hus låst och säkert förhindrar du att skunks attackerar din flock.
12. Grävlingar
Både den nordamerikanska grävlingen och den europeiska grävlingen är osannolikt att attackera fullvuxna kycklingar.
Men ägg och kycklingar är rättvist spel för dem.
Men de är mer benägna att gräva eller klättra in i en ko för att få fodret.
Honungsgrävlingen är dock en helt annan sak – de är en av de mest orädda och våldsamma rovdjuren. Detta obevekliga rovdjur av kycklingar finns främst i Afrika, Mellanöstern och Indien.
Nyckeltecken:
- De kommer bokstavligen att slita sönder en ko för att komma till kycklingarna.
Förebyggande
Grävlingar är fantastiska grävare så se till att du gräver ner tråd som sträcker sig utåt från gården med två till tre fot.
Om du bor i ett område där det finns honungsgrävlingar kommer elstängsel att hjälpa till att hålla dem utanför. Bevakningshundar är inte till mycket hjälp här eftersom en honungsgrävling troligen kommer att döda hunden.
Rejäla häckar och lås är viktiga.
11. Vättar
Vättar är kanske en av de mest effektiva och blodiga trettio mördare som mänskligheten känner till.
De kan komma åt mycket små utrymmen och kommer till synes döda för glädjen av det.
Detta rovdjur kan passa genom ett 1,5 tums hål och kommer att döda mycket fler kycklingar än de behöver för mat.
Nyckeltecken:
- Flera små bett på huvud, hals och kropp.
- Kroppen prydligt staplade.
- Svag mysk lukt.
Förebyggande
Eftersom vesslor kan ta sig in genom otroligt små utrymmen måste du kontrollera din gård ofta för att se om det finns nya hål och täppa till dem omedelbart med trådnät.
Fönster och ventiler bör säkras på liknande sätt.
10. Råttor
Råttor dödar sällan vuxna kycklingar, men ibland hittar du en ung liten unghöna med huvudet neddraget i ett råtthål.
De brukar attackera och döda kycklingar och ta ägg från boet. Råttor och annan ohyra (som möss) kommer att krypa in i matarna och urinera eller bajsa över hela fodret, vilket kan sprida sjukdomar genom din flock.
Nyckeltecken:
- Bet på ben och lår.
- Delvis uppäten brud med huvudet neddraget i en tunnel.
Förebyggande
Råttor och andra ohyra är mycket svåra att utrota.
Det finns dock några saker du kan göra för att hjälpa.
Du bör täppa till alla åtkomsthål som du hittar. Du måste också förvara ditt foder i tuggsäkra behållare. Fångst är en metod för att hålla siffrorna nere, eftersom det förgiftar. Men med gift måste du se till att dina kycklingar inte kan komma åt kroppen och detta kan vara svårt att göra.
En ladugårdskatt som inte stör dina höns kan vara en effektiv lösning.
9. Ormar
Ormar är särskilt förtjusta i ägg och små kycklingar.
De kan svälja ett ägg helt och du kan hitta den skyldige som sover bort det i gården eftersom den nu är för fet för att fly genom det där lilla hålet den kom in genom.
Trots sin aptit på ägg och en och annan fågelunge gör ormar mycket nytta runt gården. De kommer att hålla nere populationen av råttor, möss och jordekorrar också, så försök att inte skada dem när du har att göra med dem.
Nyckeltecken:
- Ägg saknas.
- Kycklingar saknas.
Förebyggande
Ormar är en annan blandad välsignelse.
Även om de stjäl ägg kommer de också att hålla nere antalet ohyra runt gården.
Se bara till att det inte finns några hål som är större än ½ tum så att de kan komma åt gården eller springa.
Vissa människor ignorerar enstaka förlorade ägg för att minska ohyra. Beroende på ormen kommer större kycklingar som Jersey Giants att hantera små ormar åt dig.
8. Björnar
Björnar har attackerat höns för att få tag i höns.
Även om det inte är en vanlig företeelse när björnar kan bli hungriga kan det hända – de dras av lukten av kycklingar, kycklingfoder och sopor.
Nyckeltecken:
- Coop kommer att kasseras.
- Staket slets isär.
- Flera döda eller skadade fåglar utspridda.
Förebyggande
Björnar lockas vanligtvis av lukt så du måste förvara ditt foder i säkra behållare.
Om du bor i ett område som har en stor björnpopulation kan ett elstängsel vara en värd investering.
Se också till att du inte förvarar sopor nära din coop.
7. Bobcats
Bobcats är ganska små och inte mycket större än en medelstor hund.
De försöker undvika människor så mycket som möjligt, men de börjar bli mer populära på landsbygden eller delvis på landsbygden.
Nyckeltecken:
- Havet avbitet.
- Klomärken på rygg, nacke och sidor.
- Kroppen delvis täckt med strö.
Förebyggande
Det är osannolikt att Bobcats kommer att attackera en säker coop som har människor som bor i närheten. Se till att låsa alla dörrar på natten och säkra fönster och ventiler. Om du är glömsk eller vanligtvis kommer tillbaka från jobbet sent kan du använda en automatisk hönshusdörr – läs vår guide här.
6. Minkar
Minken är en medlem av vesslafamiljen och är också ett skickligt rovdjur.
De kommer att dra fördel av eventuella svagheter i din säkerhet.
Nyckeltecken:
- Flera små bett på huvud och hals.
- Huvud och nacke saknas.
- Små kycklingar saknas.
- Kroppen prydligt staplade.
- Lätt mysk lukt.
Förebyggande
Säkra och snäva coops är avgörande.
Se till att låsa din coop varje natt och se även till att fönster och ventiler är säkrade.
5. Kråkor och nötskrikar
Stora fåglar som kråkor, korpar och nötskrika stjäl gärna ägg från bon för ett snabbt mellanmål med hög proteinhalt.
Som regel kommer de dock i allmänhet inte att attackera kycklingar.
Nyckeltecken:
- Ägg saknas.
- Äggskal i bon eller nära gården.
Förebyggande
Se till att hålla holkarna under täckta och inne i gården. Se också till att stoppa dina höns från att häcka utomhus. Det är olagligt att skjuta dessa fåglar på många ställen så förebyggande är bäst.
4. Mountain Lions (Cougar)
Det är sällsynt att Mountain Lions attackerar kycklingar, men det händer ibland om du bor i ett avlägset område.
De är mer benägna att ta frittgående kycklingar än att attackera en ko. Så håll ett öga på raser som Dominique Chicken som gillar att gå på fri fot.
Nyckeltecken:
Förebyggande
Säkra som alltid era häckar.
Försök att hindra din kyckling från att vandra för långt bort från deras egendom. Om du vill ha extra skydd kan du installera ett elstängsel runt huset också.
3. Opossums
Opossums är mer kända som asätare och en av naturens rengöringsteam .
De är lata med att döda saker så det är osannolikt att de attackerar en fullvuxen kyckling. Kycklingar och ägg är dock en annan sak och de äter gärna båda.
Opossums gör mycket nytta genom att äta fästingar och andra sjukdomsspridande insekter. De kommer också att göra sig av med vägdöd effektivt och är vanligtvis mycket blyga. Om möjligt bör Opossums lämnas ifred och bara behandlas om de blir till besvär.
Nyckeltecken:
- Tömma äggskal utspridda runt boet.
- Små kycklingar saknas.
Förebyggande
Opossums kommer vanligtvis att börja dyka upp i slutet av hösten eftersom de letar efter mat och ett säkert häckområde.
Se till att under denna tid samla ägg ett par gånger om dagen.
Opossums kommer att äta kycklingfoder och jag har haft åtminstone ett par i gården som hjälper sig själva med mat.
För att avskräcka dem från att hänga runt försök att fånga dem i ett stort fiskenät och ta bort dem till en annan del av gården om det är praktiskt möjligt – om inte kan djurkontroll ta bort dem åt dig. Kom ihåg att dessa skygga varelser äter ohyra och fästingar och är mycket användbara medlemmar i samhället så försök att undvika att skada dem om du kan.
2. Ugglor
Ugglor är faktiskt nattliga rovfåglar.
De använder mörkret som sin mantel eftersom deras hörsel hjälper dem att komma in i deras byte. Deras fjädrar är specialiserade för att tillåta nästan tyst flygning vilket bara bidrar till överraskningsmomentet.
Nyckeltecken:
- Några fjädrar utspridda runt en staketstolpe eller under ett träd.
- Inga ledtrådar och kropp saknas.
- Om det finns en kropp kvar kommer den sannolikt att ha djupa skåror på huvud- och halsområdet.
Förebyggande
Du bör hålla dina kycklingar inlåsta på natten i ett säkert boende.
Låt dem inte rasta i träden eller buskarna där de lätt kan bli ett byte. Se till att fåglar inte kan komma åt ditt hus.
1. Rävar
Rävar är förmodligen det vilda rovdjuret nummer ett av kycklingar.
De är endemiska i Nordamerika, Europa, Asien, Japan, Australien och norra Afrika. I USA är den vanligaste familjemedlemmen rödräven. De är utmärkta jägare – smarta, försiktiga, vågade och effektiva.
Röda rävar kommer att ägna tid åt att undersöka och lägga strategier för en attack mot ett troligt mål.
Du kanske aldrig ser dem i städer men de finns där. De har anpassat sig väl till stadslivet och överlever på en mängd olika små varelser som råttor och sorkar. De är inte negativa till att ta en och annan katt eller hund om tillfälle ges också.
Nyckeltecken:
- Gräver runt gården eller pennan.
- Tänder eller klormärken på dörren eller sidospåren.
- Om räven går in i hönshuset kommer det att saknas flera kroppar.
Förebyggande
För att förhindra attacker från räv behöver du en välbyggd coop med starka låsspärrar.
Du bör täcka alla öppningar i gården (som fönster och ventiler) med trådnät och inte hönsnät.
Slutligen måste du upprätthålla ett fritt område på minst femtio fot runt ditt coop-område. Ta bort borsthögar och allt annat som en räv kan gömma sig i.
Hur du håller dina kycklingar säkra (sammanfattning)
Vad kan vi ta ifrån detta?
Alla älskar en kycklingmiddag.
Som hönsskötare på bakgården är det vår uppgift att skydda våra fåglar så gott vi kan.
Det är i hög grad ett individuellt val om du håller din flock i en rovdjurssäker inhägnad eller frigående.
Kom bara ihåg att om du håller dem igång måste du se till att din säkerhet är på topp för att hålla grävarna, klättrarna och opportunisterna borta.
Kontrollera din säkerhet regelbundet för tecken på slitage och byt ut den snabbt för att minska risken för attack.
Om du bor inom stadens gränser och tror att det inte finns några rovdjur som lurar – tänk om. Rävar, tvättbjörnar, hökar och råttor är alla duktiga stadsbor. Om du bestämmer dig för att frigående är bäst för din flock, se till att de har gott om skydd från hökar och har ett staket runt området för att avskräcka eller bromsa rovdjur.
Följande uppgifter bör utföras minst två gånger om året:
- Kontrollera ditt hus regelbundet för hål eller sprickor och fyll eller täck dem med trådnät.
- Kontrollera omkretsen för tecken på tunnling eller grävning.
- Kontrollera alla fönster och ventiler för att se till att de är säkra.
- Kontrollera lås och spärrar för att se till att de är i gott skick.
- Om du har elstängsel kontrollerar du att det fungerar korrekt.
Håll dig uppdaterad med dina säkerhetsåtgärder och lägg till fler om du tycker att det är nödvändigt.
De flesta av förebyggande idéer är ganska enkla och du har förmodligen många av dem på plats, men det skadar aldrig att få förstärkning.
Ge oss några av dina tips i kommentarsfältet nedan...
