Saxnäbb, aka:korsad näbb, krokig näbb, är ett tillstånd där topp- och bottennäbben inte riktas in ordentligt. Det kan orsakas av genetik, en skada eller oförmåga att behålla näbbens längd och form genom normal slipning på stenar eller andra hårda ytor.
En av mina första kycklingar, Esther, en påskäggare, föddes med denna vanliga genetiska missbildning. Det var så milt att jag inte märkte det på flera veckor. Saxnäbben varierar i svårighetsgrad, men de flesta kycklingar kan äta och dricka självständigt. Korsad näbb behöver inte vara en automatisk dödsdom som vissa tror. De flesta kycklingar med korsnäbb anpassar sig och trivs och lever långa, lyckliga liv. Det finns dock kycklingar där defekten är för allvarlig för att de ska kunna äta eller dricka självständigt och de kan inte överleva utan konstant hjälp.
Ester levde i fyra år tills hon utan hjälp åt eller drack. Hon sövdes i sömn efter att ha fått diagnosen cancer i hela hennes äggledare och andra organ och hon är mycket saknad. Det tog henne mer tid och ansträngning att äta än de andra kycklingarna och hon var aldrig så stor som de andra fåglarna, men det är att vänta.
Eftersom korsade näbbkycklingar inte kan plocka upp matbitar med båda näbbhalvorna som redskap, anpassar de sig genom att ösa mat i den nedre halvan av näbben. Jag tycker att det hjälper att lägga Esthers foder i ett djupt fat, höjt upp till brösthöjd så att det har mindre avstånd att resa för att nå hennes tunga än om det låg på marken. Denna lilla anpassning är ibland allt som krävs för att hjälpa korsnäbbade kycklingar att äta.
Vissa kycklingar tycker det är lättare att äta ett foder som har tillsatts vatten för att det ska bli havregrynskonsistens. Att mala foder i en kaffekvarn och tillsätta vatten för att göra en våt mos kan hjälpa hårt saxnäbbade kycklingar.
Det viktiga att se upp med med detta tillstånd är att kycklingen kan äta, inte bara på grund av sina fysiska begränsningar utan för att andra flockmedlemmar kan försöka hålla dem borta från fodret. Om det inträffar ska kycklingen placeras på ett säkert ställe där bara hon kan komma åt fodret.
Jag har upptäckt att användningen av ett bevattningssystem för fjäderfänipplar har gjort det mycket mindre ansträngande för Esther att dricka eftersom vattnet droppar in i hennes mun istället för att hon måste böja sig ner, ösa upp lite i undernäbben och hoppas att det kommer till bak i halsen när hon står upprätt.
Kycklingar bibehåller längden och formen på sina näbbar genom att torka dem på stenar eller andra nötande ytor medan de söker föda, men kycklingar med saxnäbb har svårt med denna rutinuppgift. På grund av svårighetsgraden av Esthers defekt kan hon inte finslipa sin näbblängd självständigt och vi klipper den med jämna mellanrum åt henne med hjälp av hundnagelklippare. Ett Dremmel-verktyg eller -fil kan uppnå samma mål, men vibrationerna från dessa metoder kan vara mer störande för fågeln än en snabb glidning med nagelklippare.
(Obs! Kycklingar som är begränsade till en gård bör förses med en stenläggare, tegel eller cementblock för näbbslipning.)
När vi trimmar Esthers näbb har vi alltid blodförgiftningspulver redo i vårt första hjälpen-kit för kyckling. Näbbar är vaskulära och blöder kraftigt om de skärs för långt bakåt. Tyvärr vet jag detta av egen erfarenhet och det var en skrämmande lektion i beredskap.
När kycklingar har en saxnäbb är det säkert att anta att genetiken är skyldig, därför rekommenderas inte att föda upp dem som vuxna eftersom tillståndet kan överföras till framtida generationer.
