av Alexander D. Mitchell IV Skottar och deras ättlingar har ett välförtjänt rykte om att vara sparsamma. Och när min frus flock av kycklingar av arv fortsatte att expandera, fann jag det klokt att hitta sparsamma sätt att göra våra kycklingar lyckligare.

En teknik som har sett en viss ökning i popularitet på senare tid är att använda förbrukad kaffesump som "chicky strö" för att hjälpa till vid rengöring av coops, istället för de mer typiska sand- eller tallspån. Våra coops har kaffesump som fungerar som absorberande material på hyllor under sittpinnar och golven, från vilka gödsel kan siktas. Kaffet fungerar också som en naturlig deodorant. Om du är orolig över koffeinhaltiga kycklingar, oroa dig inte - kycklingar attraheras inte av att äta marken, åtminstone inte mer än det vanliga grynet de pickar på för sina skördar. Dessutom finns det relativt lite koffein kvar i marken, och det som blir kvar verkar också, enligt uppgift, som ett insektsmedel. Du kanske har sett påsar med torkad använd kaffesump i dina lokala foderbutiker. Det här alternativet är bra om du bara har ett par fåglar i en liten gård – eller brygger mycket kaffe – men när du har dussintals kycklingar i stora gårdshus blir detta problematiskt och dyrt mycket snabbt.

Men titta på alla dessa till synes allestädes närvarande kaféer i större delen av USA. Titta på närbutiker som i allt högre grad erbjuder ett konstant dussin eller två blandningar av färskt kaffe. Alla dessa grunder är inget annat än tungt skräp för dem.

Från små bistroer till butiker i den nationella Starbucks-kedjan, de flesta sådana butiker låter dig gärna "ta ut soporna" för dem, särskilt genomkörande kiosker, som nästan alltid är klaustrofobiska. Sådana butiker dumpar vanligtvis mark i soptunnor som är fodrade med en engångsfilterpåse av nylonnät, som binds av och tas bort när den fylls. För många butiker är det den överlägset tyngsta delen av dagens skräp. En tillfällig förfrågan till sådana butiker kan finna att de är villiga att lägga undan sådana väskor åt dig, ställa dem utanför bakdörren, gratis att ta med.

Men när du har dessa våta marker måste de torkas. Fuktiga marker som lämnas ensamma kommer snart att mögla och bilda oinbjudande gröna klumpar. Beroende på ditt lokala klimat kan du ställa nylonpåsarna ut i solen på en mörk yta för att torka, med en och annan vändning och omarrangering av jordar inuti, eller använda någon värmekälla för att torka dem. Efter många experiment i bentorr hög Arizonaöken — inklusive att fylla huset med kaffedofter från köksugnen! Jag hittade en perfekt lösning för oss:jag hämtade en begagnad, stor, stående propaneldad rökare för att röka kött och ostar. (Dessa säljs vanligtvis för $300-700 omonterade; jag hittade min färdigmonterad till försäljning på Craigslist för bara $30 från en hawaiiansk BBQ-hobbyist som uppgraderades till en större modell!) Jag köpte den ursprungligen för att röka en och annan sats revben, fisk eller bringar, men det blev snabbt vår kaffesumpstorkare nästan uteslutande! Elektriska rökare finns också och är vanligtvis termostatstyrda. Man skulle också kunna prova att torka i panna i en sluten gasgrill, men det blir svårt att hålla rätt temperatur.

Bilden visar min teknik:Efter att ha tagit med mig väskorna hem, ställde jag dem för en dag eller två i solen på antingen ett före detta akvarieställ eller trådhylla (båda räddningsfynd vid vägkanten, för mer sparsamhet!). Om du placerar påsarna på rätt sätt kommer kapillärverkan och gravitationen att droppa ut mycket av det överblivna kaffet. Sedan vänder jag dem på rökställen i ett par timmar vid 200-225 grader F. (Varning:filterpåsar av nylon och dragkedjor i plast smälter och delas upp vid ihållande exponering för temperaturer över 250 grader F, så försiktigt övervaka temperaturen för att undvika detta.) När påsarna är tillräckligt torkade tar jag ibland den extra ansträngningen att sikta kaffet genom ett stort, professionellt durkslag ($ 3 i sparsamhetsaffären) i plasthinkar på fem gallon (de flesta av mina hittades längs vägarna eller bärgas från skräphögar). Den största boven för ren mark kommer att vara espresso - finpulveriserat kaffe pressat till fuktiga klumpar som inte torkar ut. Man kan sålla ur dessa och kassera eller lämna dem kvar och hoppas på det bästa. Om vädret och klimatet samverkar kan du få marken tillräckligt torkad med bara solsken, och du kan bara tömma påsarna på önskade platser.

Om din rökare fylls med "tjära" från rökande mat, är det rekommenderade lösningsmedlet för rengöring alkohol, antingen industriell, billig vodka eller till och med handdesinfektionsmedel.

Kaffesump är full av kväve och kalcium, järn, kalium, magnesium och fosfor. Bara marken, i kombination med gödseldamm, kan appliceras på jorden runt kvävegynnande växter. Både gödseln och markerna kan skottas upp för kompostering. Ändå måste en detalj lyftas fram:Eftersom både kycklinggödsel och kaffesump innehåller högkväve, eller "grönt", kompostfoder, för bästa nytta för trädgårdsarbete, måste de komposteras med dubbelt så mycket "brunt" eller kol -rik, foder — halm, gräs, flis, sågspån, vegetabiliskt avfall, etc. Komposthögar drar också nytta av maskar för att hjälpa till att bryta ner materialet och nämnda maskar kan vara smaskiga födomål för dina kycklingar om du ger dem tillgång till din kompost hög(ar).

Kaféer är dock inte de enda med användbart avfall att återanvända. Bryggeripubar och små bryggerier har fått en renässans under de senaste decennierna då drinkare söker hantverkskvalitet framför massproduktion. Enligt Brewers Association har bara USA nu över 9 000 bryggerier, den överväldigande majoriteten lokala bryggpubar och "nanobryggerier".

I den vanliga bryggprocessen blötläggs krossat mältat korn, ibland med andra spannmål som vete eller havre, i varmt vatten för att omvandla stärkelse till sockerarter, för senare jäsning enzymatiskt. Den sockerhaltiga vätskan (kallad "vört") silas sedan och kokas med humle för att skapa vätskan jäst till öl, med fuktiga, lätt söta korn som rester. Dessa spannmål, som kallas "bryggeri förbrukade spannmål" eller "BSG" i branschen, kan matas till hästar, nötkreatur, svin eller kycklingar.

Det bör noteras att dessa korn har fått mycket av sitt normala näringsvärde bortskalat i den enzymatiska processen, och blivit cirka 70 % fibrer och 15-25 % proteiner. På sätt och vis är de mindre mat än fyllmedel, ungefär som popcorn eller potatischips för människor. Det kan inte vara den huvudsakliga matkällan om du försöker föda upp friska kycklingar. Men de flesta kycklingar älskar det söta mellanmålet, och det fungerar som en fantastisk "bortedom buster" för att variera sin kost.

Precis som med kaffesump är det bästa sättet att köpa dessa spannmål att bli vän med ett lokalt mikrobryggeri. BSG är knappast en hemlighet, särskilt med stigande foderpriser - du kan stå i kö hos ranchägare, gårdar, ryttare och liknande, beroende på ditt bryggeri läge och produktivitet. Många användare får bättre framgång genom att tillhandahålla tunga väskor, hinkar eller fat som bryggeriet kan fylla och hämta när det passar användaren. (Oavsett vad som används, se till att det har lock, annars kommer flugorna att vara fruktansvärda på sommaren!) När det gäller mitt lokala bryggeri, samlar en annan bonde förbrukat spannmål för att komplettera sin små boskapsbesättnings foder, och jag tar en hink eller två , eller till och med en väska, från hans koloni på väg till våra kycklingar.

Som med kaffe kanske du vill torka kornen för konservering, men våra kycklingar ger oss aldrig en chans. Försök att torka malten öppet i den varma solen, så kommer kycklingarna att flyga över staket för att komma till "buffén" som du vänligen gav dem! I praktiken kan du sänka de fuktiga kornen på marken eller i brickor var de än matas; kycklingarna ger det sällan tid att torka ut. De kan lämna några fibrösa skal på marken; dessa komposterar eller så småningom blåser bort. Precis som med människor och popcorn kommer de snart nog att känna sina gränser. Du vill inte att detta ska vara en vanlig del av deras kost ändå; Jag brukar göra det till en njutning varannan till varannan vecka när bryggarens schema och min förmåga att göra en upphämtning stämmer överens.

BSG:s fukt gör dem mycket lättförgängliga; om de inte torkas, kommer de snabbt att börja förstöras på en dag till flera, beroende på vädret. Du kan frysa in några i ett hackblock till sommaren eller baka dem till ett foderblock eller spannmålskex för senare utfodring. I värsta fall får du mer foder för samma kompost som kaffesumpen!

Var noga med att tacka källorna till dina marker och spannmål med ditt beskydd eller färska ägg för personalen om möjligt. Den gångna vintern fick de anställda på vårt kvarterskafé, som förmodligen får ett beskydd för hundra dollar av min frus kollegor varje arbetsmorgon, både ägg och ett julkort "signerat" av alla våra 75 kycklingar med namn. En sådan personlig touch ger charm och känsla till personalens extra insatser för din räkning!