Det är sensommar/tidig höst och golvet i gården ser ut som ett kuddslagsmål utbröt över natten. Förutsatt att flocken är frisk, äldre än 12 månader, inte har några yttre parasiter eller andra problem, så smälter de säkert. Låt oss diskutera vad smältning är, när det inträffar och vad som kan göras för att få kycklingar att ta sig igenom det.
Molting är den naturliga fällningen av gamla fjädrar och tillväxten av nya. Kycklingar smälter i en förutsägbar ordning som börjar vid huvudet och nacken, fortsätter ner på ryggen, bröstet, vingarna och svansen. Även om rötning sker med ganska regelbundna intervall för varje kyckling, kan det inträffa när som helst på grund av brist på vatten, mat eller plötsliga förändringar i normala ljusförhållanden. Broody hönor moler ursinnigt efter att deras ägg har kläckts när de återgår till sina normala ät- och dricksrutiner.
FÖRSTA JUNGSMÖTTA
Kycklingar upplever två, juvenila eller "mini molts" som jag vill kalla dem, innan deras första årliga molt. Den första minimolten börjar vid 6-8 dagar gammal och är färdig ca 4 veckor när fågelungens dun ersätts av dess första fjädrar.
ANDRA UNGDOMSMÖTNING
En kycklings andra minimolt inträffar mellan 7-12 veckor gammal när dess första fjädrar ersätts av dess andra fjädrar. Det är vid denna tidpunkt som en tupps utmärkande prydnadsfjädrar kommer att dyka upp.
ÅRLIG MOLT
Alla kycklingar kommer att smälta årligen, deras första årliga moltning inträffar vanligtvis runt 16-18 månader myndig. Under en molt kommer kycklingar att tappa sina fjädrar och växa upp nya. Fjädrar består av 85 % protein och fjäderproduktionen ställer stora krav på en kycklings energi- och näringslager, vilket gör att äggproduktionen sannolikt sjunker eller stannar helt tills molten är klar. I genomsnitt tar molningen 7-8 veckor från början till slut, men det finns ett brett spektrum av normala från 4 till 12 veckor eller mer.
Både smältning och äggproduktion kontrolleras internt som svar på ljusförändringar. När dagsljuset minskar kan äggproduktionen sakta ner eller sluta helt och kycklingar kommer att fälla sina fjädrar och växa upp nya. När våren närmar sig och dagen blir längre kommer äggproduktionen att ta fart igen. I slutet av sommaren kan extra ljus läggas till gården för att främja äggläggning under de mörka månaderna.
Det här är Phoebe, min vita dvärgfrizzled Cochin, som är affischkycklingen för en grov molt. Hon har smält på detta mest ovärdiga sätt de senaste två åren. Hon är dock en trupp, jag har ännu inte hört henne kräva en parkas.
Vävnaden i follikeln på en framväxande fjäder (aka:stiftfjäder) innehåller en rik blodtillförsel som kommer att blöda om den bryts. Stiftfjädrar är mycket känsliga och kycklingar föredrar i allmänhet att inte hanteras när de smälter.
Fjädrar som kommer ut genom det venfyllda skaftet, som är täckt av en vaxartad beläggning (aka:epitrichium).
Ett skadat fjäderskaft är synligt på detta foto som en svart fläck av torkat blod ovanpå fjäderskaftet.
Windy är en Blue Splash Marans-höna som hade skadat ena fjäderskaftet, vilket blödde rejält trots att skadan var mindre. En fågel med en blödande stiftfjäder ska tas bort från flocken för behandling och för sin egen säkerhet. Mer om hur man behandlar en skadad kyckling här.
Om blödningen inte slutar ska stiftfjädern tas bort med en pincett genom att ta tag i den vid basen nära huden och dra snabbt. Tryck lätt på området tills blödningen upphör. Applicera lite Vetericyn Wound &Infection spray eller antibiotisk salva på området och håll fågeln åtskild från flocken tills den är läkt.
Ett hölje av vaxtyp omger varje ny fjäder och antingen faller av eller tas bort av en putsande kyckling. Fjädern inuti vecklas ut och den inre blodtillförseln torkar upp (fjäderskaftet kallas då en fjäderpenna).
HUR MAN HJÄLPER KYCKLINGAR ATT GÅ GENOM EN MÖTNING OCH ÅTERGÅ TILL ÄGGVÄRPNING
Det finns några saker som kan göras för att hjälpa kycklingar att komma igenom en molt lite lättare:
- Minska deras stressnivå så mycket som möjligt. Försök att inte flytta dem till ett nytt boende eller introducera några nya flockmedlemmar under en molt.
- Ändra sitt kycklingfoder till ett foder med högre proteinhalt som en förrätt, (omedicinerad förrätt) en förrätt/odlare eller ett odlarfoder under en månad eller så tills majoriteten av flocken är över den moltande puckeln. Denna dietförändring är att föredra framför att injicera sin kost med högproteinmat för människor.
- Begränsa hanteringen för att undvika att orsaka smärta och för att hålla stressen till ett minimum.
En och annan godis med högt proteininnehåll är bra med måtta.
**INTE MER ÄN 5 % av en hönas dagliga kostintag bör bestå av något annat än deras kycklingfoder.** Högst 2 matskedar per fågel en viss dag och inte varje dag. Åh, och lycka till med att säkerställa att Henrietta inte får mer än sina 2 matskedar medan Matilda inte får någon. Det är så hackordningen fungerar.
RÅDGIVNING FÖR ÖVERFÖRT PROTEIN
Försiktighet bör iakttas när man kompletterar kycklingarnas kost med protein. Stora mängder protein kan leda till diarré och andra allvarliga problem.
"Överskott av protein i kycklingens diet omvandlas till urinsyra och deponeras som kristaller i lederna, vilket orsakar gikt. Överdriven användning av köttrester som proteinkälla kan också resultera i en obalans av fosfor.”1
"Felaktig kost som innehåller för höga nivåer av protein orsakar blötare spillning eftersom det extra proteinet omvandlas till urater. Detta får din kyckling att dricka mer och därför kommer du att se en ökning av urater som leder till våta, fuktiga sängkläder.”2
Anmärkningsvärt nog, inom några veckor, blir matt och skalligt till glänsande och voluminöst.
Källor och vidare läsning:
1 The Chicken Health Handbook, Damerow, Gail 1994 (sid 27-28)
Mineralbrister hos fjäderfä
2 Behandling och hantering av diarré
