Hur får du mörkorange äggulor från kycklingarna på bakgården

Vad gör äggulor orange?

Några saker spelar roll vid tillverkningen av en apelsingula:xantofyller, omega-3-fettsyror och kött.

Xantofyller

Kemikalierna som är ansvariga för gulans färgning dokumenterades först 1915 i Journal of Biological Chemistry.

Dr. Leroy Palmer skrev att "Konsumenten efterfrågar mycket färgade äggulor i "tjusiga" ägg under hela året, och äggen med blekt färgade äggulor, som så ofta finns på marknaden under vintermånaderna, är föremål för många klagomål, särskilt i städer.”

Han fastställde att apelsingulor producerades av en klass av karotenoider som kallas xantofyller, och över 100 år senare är denna slutsats fortfarande allmänt accepterad.

Karotenoider är naturliga växtpigment som finns i många frukter och grönsaker. Man tror ofta att betakaroten, en av de mer välkända karotenoiderna, är ansvarig för att ge äggulor det orangefärgade pigment som människor förknippar med morötter.

Men i verkligheten gynnar betakaroten äggulorna näringsmässigt snarare än pigmentmässigt.

Läs mer: Propaganda sa till oss att morötter kan förbättra synen – här är sanningen

Karotenoiderna som orsakar djupare färgning av gulan är xantofyller, som absorberas lättare i äggulorna. (Lutein är ett sådant xantofyll, och mycket lutein betyder mycket mer apelsin.)

Xantofyller finns i mörka bladgrönsaker som spenat, grönkål och collard, såväl som i zucchini, broccoli och brysselkål.

(Jag vet att det verkar konstigt att en karotenoid som gör äggulor orange finns i grönt grönsaker, men stanna hos mig här.)

Relaterat: Varför lila bönor blir gröna efter tillagning (ett magiskt trick i köket!)

Omega-3-fettsyror

Omega-3-fettsyror är mycket koncentrerade i fet fisk (särskilt kallvattenfisk som lax, tonfisk och makrill), skaldjur, alger, tofu och växtlivsmedel med hög fetthalt (som brysselkål, marinblå bönor och avokado).

De finns också i linfrön och havskelp, som båda är viktiga komponenter i mitt hemlagade fullkornshönsfoder.

Kött

Visste du att kycklingar inte är avsedda att vara vegetarian, oavsett vad din premiumkartong med ekologiska/spannmålsfodrade/burfria ägg säger dig?

Kycklingar är allätare av naturen och deras hälsosammaste dieter inkluderar kött, såsom mjölmaskar, skalbaggar, gräshoppor, larver och allt annat läskigt de kan dra upp ur marken. Jag har till och med hört talas om att kycklingar attackerar och matar sig på små gnagare och ormar!

Och ja, du kan till och med mata dina kycklingar med den överblivna kokta kycklingen från gårdagens middag (oavsett hur fel det kan låta). Det är bra för dem och gör dem inte kannibalistiska.

Är mörkorange gulor hälsosammare för dig?

Ja och nej.

Du förstår, färg enbart har väldigt lite att göra med näringsinnehållet i en äggula. Gulans färg beror nästan helt på pigmenten som finns i maten som kycklingar äter.

När höns äter en diet som innehåller mycket gul majs, lägger de ägg med medelgula äggulor. En diet av vete eller korn resulterar i ägg med ljusare äggulor, och en färglös diet (som vit majs) ger nästan vita äggulor.

Faktum är att det är så lätt att "färga" färgen på en gula att en bonde i Santa Fe, New Mexico, Matt Romero, är känd för sina legendariska flamfärgade äggulor, som han får helt enkelt genom att mata sina höns den överblivna röda chili paprika från hans gård.

Andra bönder "hackar" sig till mörkare äggulor genom att mata sina flockar ringblommablad (som ger djupgula äggulor) eller till och med använda syntetiska kemikalier som Rovimix Carophyll Yellow, Canthaxanthin, Xanthophyll B och Lucantin Red för att uppnå de mörka äggulorna de tror att deras konsumenter föredrar.

Det är därför du bör vara försiktig med billiga ägg från snabbköpet vars äggulor blir orange.

Å andra sidan finns det anledning till oro om köpta "frigående" eller "betade" ägg har mycket bleka äggulor. Det kan betyda att äggproducenten bara ger hönsen minimal tillgång till utomhus, som en enda dörr ut till en gräsplätt.

Mat som naturligt påverkar äggulans färg

Men det finns ett stort men till allt detta...

Kycklingar vars dieter är rik på bladgrönt, blommor, frön, ogräs och kött lägger ägg med naturligt mörkare äggulor. Xantofyllerna, omega-3-fettsyrorna, vitaminerna och mineralerna i dessa matkällor förs sedan vidare till deras ägg och koncentreras i äggulorna.

Forskning har visat att av all näring som finns i ägg, finns det mesta av den i äggulor, inklusive fettlösliga vitaminer som D, E, K och A (inget som du får från äggvita), essentiella fettsyror som DHA och ALA och andra näringsämnen som kalcium, järn, magnesium, zink, kolin och B-vitaminer.

Enligt Mother Earth News, som genomförde sin egen ägganalys, och en nyare studie från Pennsylvania State University, innehåller betade ägg (där höns ges frittgående med god tillgång till grönt och insekter) högre nivåer av vitamin A, D och E , mer betakaroten och mer omega-3 än ägg från burkycklingar som utfodras främst med spannmål.

Allt detta betyder är att ett betesägg (helst från din egen trädgård) är hälsosammare för dig. Och det är en av anledningarna till att vi föder upp kycklingar, eller hur?

Hur får du mörkorange äggulor från dina kycklingar

1. Låt dina kycklingar gå frigående.

Låt dina damer ströva omkring på en hage (eller en trädgård - speciellt om du gräver över jord - eller till och med bara en ny smutsfläck i sin kycklingtraktor) för en apelsinfylld buggbuffé. De gillar att skrapa genom lövhögar och lager av kompost där larver och öronkvistar ofta gömmer sig.

Om det nyligen har regnat, släpp ut dina kycklingar så att de kan jaga efter maskar, suggubbar, sniglar, tusenfotingar och andra insekter som dyker upp när saker blir fuktigare.

Betesmarker (eller bakgårdar) fulla av rika gräs, marktäckare och täckgrödor är ett underland för din flock, vilket ger dem gott om möjligheter till foder och motion.

2. Mata dina kycklingar med mycket bladgrönt.

Ge dina kycklingar mycket färskt grönt för att öka luteinet i äggulorna.

Ju mörkare grönt desto bättre, så jag fixar dem ofta en fest med ätbar amaranth (en av mina favoritgröna sommargrönsaker), grönkål, senapsgrönsaker, broccoliblad eller vad jag nu råkar ha växande i min trädgård.

Om det är mitt i vintern och dina trädgårdsgrönsaker saknas, kan du ge dem alfalfa för en näringsboost.

3. Låt kycklingarna rensa trädgården åt dig.

Istället för att dra ut alla dessa (vitaminrika!) ogräs ur din trädgård, låt dina kycklingar göra det smutsiga arbetet! De älskar att leta efter maskrosor, malva, klöver, oxalis, chickweed, portlak och andra växter som ibland växer där de inte borde.

Faktum är att dessa typer av ogräs kan odlas i ett landskap speciellt för din flock, eftersom de är låga underhållsbehov och utgör en härlig, naturlig och "vild" gräsmatta som också gynnar andra vilda djur.

Läs mer: Bästa ätbara marktäckare för grönsaksträdgårdar

4. Värva dina kycklingar i trädgårdsstädning.

Kycklingar är mycket praktiska hjälpare i slutet av säsongen när de flesta av dina växter har fastnat och blivit bladlössfyllda.

Låt kycklingarna städa upp växterna innan du slänger dem i komposten. Det är en vinst för alla! (Förutom buggarna, det vill säga...)

Inte bara kommer de att ta hand om skadedjuren på dina förbrukade växter, de kommer att äta allt som finns kvar på stjälkarna, inklusive blommor och frön.

5. Låt dina kycklingar vända komposthögen.

Om du har en öppen komposthög, gör kycklingar ett bra jobb med att vända trädgårdsskräp och köksrester när de kliar och pickar efter larv och maskar. (Svarta soldatfluglarver, som vanligtvis finns i ruttnande organiskt material, har ännu mer protein än mjölmaskar och är naturligt höga i kalcium.)

Du kan starta en komposthög i ett hörn av hönsgården, eller bygga en kompostbehållare inuti banan som är öppen på ena sidan (och kan täckas efter behov).

Kycklingarna äter vad de vill, strimlar sönder dina rester för snabbare kompostering och håller sig sysselsatta och underhållna på dagar de inte kan gå frigående (vilket innebär att mindre höns pickar bland flocken).

Efter några veckor kommer du att vara så van vid att se orange äggulor (så som de flesta av oss har betingats för att se gula) att du kanske till och med tror att de inte har ändrats i färg.

Köp några ägg i butiken och knäck dem i en skål med dina egenodlade ägg – du kommer att bli förbluffad över skillnaden!