Hur du får dina kycklingar att utnyttja betesmarken på bästa sätt

Arbetskostnads- och foderkonverteringseffektivitet; det här är de två sakerna som avgör lönsamheten för en betad köttfågelverksamhet. Ju mindre du behöver arbeta med fåglarna, desto lägre blir dina arbetskostnader. Men hur förbättrar man hastigheten som de förvandlar foder till kött? Det är frågan som producenterna på Pasture Perfect Poultry bestämde mig för att svara med en del om gårdsforskning som stöds av SARE (Sustainable Agriculture Research and Education.)  Det visar sig att genom att vara uppmärksam på NÄR du matar fåglarna minskar du dina arbetskostnader och ökar deras fodereffektivitet.

Efter att ha tittat på fåglarna i Day Range-systemet lärde de sig att fåglarna letade mest aktivt under de tidiga morgon- och kvällstimmarna. Det råkade också vara den tidpunkt då de matade kycklingarna och släppte ut dem för att föda, eller när de satte upp dem på kvällen. Men vad händer om de matade dem en gång om dagen mellan klockan 11 och 14? Skulle det dra nytta av deras naturliga beteende och förbättra viktökningen? Om det gjorde det skulle den här typen av system också minska arbetskostnaderna genom att bara kräva ett besök hos kycklingarna varje dag.

De körde två utfodringsförsök vardera på två av de fyra Pasture Perfect Poultry-farmerna för att jämföra skillnaden mellan att utfodra två gånger per dag, som de alltid gjort, eller en gång mitt på dagen. På bearbetningsdagen vägde de varje fågel och bestämde en genomsnittlig levande vikt. Vad de fann är att det inte var någon signifikant skillnad i vikten av fåglarna mellan de två matningen. Men det var skillnad i arbetskostnad, enligt projektkoordinator Melissa Fischbach:

”Att kunna mata fjäderfän en gång per dag i Day-Range-systemet skulle spara ett besök hos fjäderfän, vilket, beroende på antalet fåglar som föds upp, lätt kan vara 0,5 till 1,0 timmar per dag. Under den 4 veckor långa betesväxtperioden motsvarar detta upp till 28 timmars besparing. Multiplicerat med en timlön på 12 USD per timme, kan utfodring en gång per dag spara upp till 336 USD per sats fåglar. Även om resultaten inte var konsekventa över alla fyra testade partierna, kan utfodringen en gång om dagen till och med öka fåglarnas prestanda. En genomsnittlig viktökning på 0,5 observerades för en av satserna, vilket motsvarar en extra intäkt på 1,40 USD per fågel om man antar ett försäljningspris på 2,85 USD per pund.”

Melissa uppmuntrar andra att testa sin verksamhet. Hon noterar att det görs mycket lite forskning på detta område och att ytterligare data som samlas in av bönder kommer att hjälpa alla att ta reda på hur man kan maximera vinsten och vinna. Om du vill köra din egen testversion har hon och hennes kollegor skapat en "how-to"-manual som du kan ladda ner här. Du kan dela dina resultat genom att kontakta Melissa och Jason Fischbach på pastureperfectpoultry(at)gmail.com.