Många betesbaserade fjäderfäproducenter föder upp Cornish Rocks, samma fågel som föds upp i fångenskap och föds upp för snabb tillväxt, dubbelbröst, enkel rengöring och andra egenskaper som är viktiga för det produktionssystemet. Men är dessa de bästa fåglarna för betesmark? Minskar deras slöhet, svaga ben, värmekänslighet och risk för hjärtinfarkt deras prestation? Skulle andra raser vara bättre? Det är några av frågorna Kim Cassano hoppades få svar på med sitt 2010 Sustainable Agriculture Research and Education-projekt .
Hon tittade på prestanda och beteende hos sex hybridraser av slaktkycklingar på tre gårdar med tre vanliga produktionssystem:
Free Range som främjas av Herman Beck-Chenowith
Fåglarna sträcker sig fritt under dagen och är säkrade i hus på natten.
Day Range, med pennstilen utvecklad av Andy Lee
Fåglar är inhysta i en höna och roteras genom hönsnät inhägnade betesmarker som strålar ut från gården som tusenskönor.
Joel Salatins "kycklingtraktor"
Det här är en rörlig, golvlös penna som släpas genom betesmarker
Cassano mätte tillväxthastighet, foderkonsumtion, slaktavkastning, dödlighet, aktivitetsnivå och total lönsamhetspotential för sex raser av köttkycklingar:
Cornish X Rock
Detta är standardproduktionskycklingen.
Freedom Ranger
Denna hybrid går också under namnet Hubbard Redbro. Den utvecklades i franc för deras "Label Rouge"-program och har varit ett populärt alternativ till Cornish X Rock i betesmarker.
Moyer's K-22
En hybrid som har sitt ursprung i Italien
Silver Cross aka Kosher King
Det här är en spärrad hybrid som har varit tillgänglig i ett antal år
Red Ranger och Super Dixie
Båda utvecklade från amerikansk genetik av en familjeägd kläckare i Alabama.
Svaret är...
Det beror på.
Medan Cornish X Rock var den billigaste och mest lönsamma totalt sett, var Cassano fortfarande missnöjd med rasens andra egenskaper. Hon tror att deras dödlighet, letargi och begränsade genetiska mångfald inte passade med de andra mål hon hade för hållbarhet och livskvalitet för djuren på hennes gård. Sedan hon avslutade projektet har hon fortsatt att fostra Freedom Rangers och Red Rangers. Så här säger Kim om att föda upp kycklingar:
Data för dina beslut
För att hjälpa dig fatta dina egna beslut, här är graferna som Kim skapade med data från sitt projekt. Observera att det bara finns tre barer för gården som föder upp kycklingar med Salatin-kycklingtraktorn. Det beror på att det var svårt att hålla de röda raserna åtskilda från varandra. Så många växlade pennor i kycklingtraktorgrupperna att hon inte kunde spåra dem som individuella raser. Så hon slog ihop dem i en grupp hon kallade "röda broilers."
Hur mycket äter kycklingar?
Medan Cornish X Rock åt minst mängd foder totalt sett är mängden den åt olika beroende på hur den föds upp. Den krävde minst foder i Free Range-inställningen och mest när den växte upp i kycklingtraktorn. Detta kan bero på skillnader mellan människor som matar fåglarna, men jag har läst att andra producenter har haft liknande resultat.
Dödlighet bland olika kycklingraser
Kim justerade resultaten eftersom några kycklingar dog till följd av översvämningar på gården med dagintervall.
Skillnader i hälsoproblem mellan kycklingraser
Cassano noterar att "Andra icke-dödliga hälsoproblem var överlag låga. Free Range-gården hade en Red Ranger med ett deformerat ben (2%) och en Freedom Ranger med en utspänd gröda (2%). Day Range-gården hade 2 deformerade ben:1 Red Ranger (2 %) och 1 Super Dixie (2 %). Fem fåglar på gården i Salatin-stil hade deformerade ben:alla av dem Cornish Rock Crosses (10%).”
Jämförelse mellan kostnad per pund och dagar till marknad bland kycklingraser
Lika intressant som kostnaden per fågel är skillnaderna mellan gårdarna. Jag kommer att leta efter mer information som hjälper oss att ta reda på om dessa skillnader är ett resultat av produktionsmetoden eller helt enkelt en funktion av de inblandade personerna.
Skillnader i beteende mellan kycklingraser
Det är svårt att samla data om beteende. Kycklingar kan röra sig för mycket eller vara för nära varandra för att kunna säga vad de gör. Vädret har också stor inverkan på hur aktiva de är. Detta är data som Kim samlade in när hon besökte dem inom 30 minuter efter soluppgången och 45 minuter efter soluppgången. Till slut kände hon att hon inte riktigt hade tillräckligt med information för att göra en bedömning av beteendet.
Tack till Kim och alla som arbetat med henne i detta projekt för att ni samlat in denna mycket användbara information. Det är information som folk specifikt har bett oss att hitta, och hennes uppmärksamhet på detaljerna i forskning på gården gör den mycket värdefull. Om du har andra frågor, observationer eller data att lägga till, vänligen dela dem i kommentarerna nedan eller kontakta mig .
OCH...Kim och Rich säljer sin gård och flyttar till Catskills. Du kan läsa mer om deras nyckelfärdiga roterande betesgård i annonsen On Pasture här . Glöm inte att om du har en plats till salu kan du annonsera den tills den hittar sina nya ägare för bara $25. Läs mer här.
