Det råder ingen tvekan om att vissa nötkreatursraser passar en viss miljö bättre än andra. Det råder heller ingen tvekan om att klimatet håller på att förändras. Så om du tror som jag, så verkar nästa fråga vara hur jag justerar eller ändrar min operation för att möta dessa förändringar. Byter jag ras? Vilken ras kommer att klara sig bäst i den här situationen?
Jag tror inte att det skulle tjäna något syfte att börja namnge raser och koppla var och en med en viss klimatsituation. Vi kan alla komma på extrema exempel. Om vi till exempel skulle bo på ranch i Alaska skulle vi förmodligen inte använda brahmauppfödning.
Det är en sanning i nötkreatursbranschen att det finns fler skillnader inom en ras än det är mellan raser. Det har bevisats genom åren att boskap är mycket anpassningsbara djur. Faktum är att boskap finns över hela världen. Men det råder ingen tvekan om att vissa raser är bättre lämpade för vissa klimatförhållanden.
Här är vad vi lyfter
Vi har under åren tjänat bra pengar på stallboskap . Lokalt födda och uppfödda djurhållare samt avelskor som köpts i försäljningsladugården har varit konsekventa pengar för oss. Å andra sidan har jag sett boskap tas in till den här delen av USA från andra miljöer som skiljer sig mycket från vädret i södra Louisiana, och de boskapen mår inte så bra. Det lönar sig att föda upp nötkreatur som är anpassade till var du befinner dig.
Så ska vi byta ras och inte ändra något annat för att hantera förändringar i klimatet? Kommer det att göra någon skillnad?
Nu vill jag inte använda den här tiden till att marknadsföra rasen som vi har valt och nyligen lagt till vår verksamhet:Red Devon. Jag har tittat på Red Devon i decennier, och vi köpte äntligen några till vår gård. Jag säger bara detta och går sedan vidare. Devon är mycket adaptiv, och de finns i mycket olika miljöer. De finns i Brasilien, Australien, Kanada, Afrika, Mellanöstern och i alla delar av USA. Faktum är att Devonboskapen har funnits i USA sedan 1623. Men viktigast av allt för oss är att de är väldigt, väldigt produktiva på gräs ensam. Varje rasförening kan och kommer utan tvekan att göra liknande påståenden om sin speciella ras.
Vi gick in i Red Devon eftersom det var där vi alltid hade drömt om att vara, vilket är en annan historia för en annan gång. Men förutom under de mest extrema förhållanden är jag inte övertygad om att rasen är lika kritisk som djurets storlek. Ur produktionskostnad och resursanvändningssynpunkt spelar storleken roll, och med ett förändrat klimat kan detta bli viktigast.
Vad din ko behöver är en del av planen
Om vi tar ett år i livet för en avelsko, kommer hennes foderintag av torrsubstans att i genomsnitt vara cirka 2,5 % eller 3 % av hennes kroppsvikt. Medan hon är torr och gravid kommer hennes dagliga intagsbehov att ligga i intervallet 1,5-2,5 %. När hon ammar kommer hennes behov att ligga i intervallet 2,5-3,5 %. Stockers och växande kvigors dagliga behov kommer att ligga i intervallet 2,5-3,5 %. När det gäller vattenförsörjningen behöver en torr/dräktig ko i genomsnitt cirka 11 liter per dag. En lakterande ko kommer att behöva i genomsnitt 16 liter per dag, och djurhållare och växande kvigor behöver i genomsnitt 9 liter per dag.
Frågan som ni alla ställer nu är vad detta har med klimatförändringen att göra. Mitt svar skulle vara att om vi förutser att klimatförändringar kommer att ge problem som torka eller enorma mängder regn och snö, kan vilket som helst av dessa förhållanden skapa problem med att producera foder och upprätthålla vattenförsörjningen. En av de logiska lösningarna för mig skulle vara att äga djur som kräver mindre foder och vatten.
I slutändan handlar det om förvaltning
Jag tror att en förändring av förvaltningsstrategin kommer att vara mer fördelaktigt för den genomsnittliga producenten än att bli alltför involverad i att byta ras.
Jag antar att det jag försöker säga är att ett holistiskt synsätt är vad som kommer att behövas för att hantera klimatförändringarna. Vi kommer att behöva titta på vad vi har och komma på vad som är bäst att arbeta med förutsättningar som förändras. På samma sätt som vi tänker på vilken ras av nötkreatur som kommer att fungera i ett föränderligt klimat, tittar vi också på vårt foder. Titta till exempel på hur vi valde sorten av rajgräs som planteras. Jag tror att de flesta av oss i denna del av världen vid det här laget har gått vidare från Gulf-sorten på grund av dess låga kyltolerans. Vissa av de permanenta gräsen som kräver så mycket mer vatten och gödning är kanske inte heller det bästa valet. Vi måste göra samma sak med vår boskap, men det är inte nödvändigtvis genom att välja en ras framför en annan. Mer än så handlar det om att lyckas välja rätt djur för den plats vi är på.
Framför allt måste vi se till att vi klarar av dessa förändringar. Om du känner att det är nödvändigt att byta ras för att hantera klimatförändringarna är det förvisso ditt val. Men jag tror inte att det kommer att göra någon större skillnad om du inte gör något för att anpassa hela din verksamhet till förändringen.
