Förra veckan skrev Tom Krawiec om hur mycket pengar han sparade helt enkelt genom att använda lågstresshantering för att köra sin boskap. Eftersom folk ville lära sig mer delar Whit denna artikel om hanteringstekniker med låg stress som gjorde Toms boskapsdrift möjlig.
Nästan allt vi gör med våra nötkreatur handlar om att köra dem någonstans, vare sig det är till sommarbete och tillbaka, eller in i eller ut ur inhägnad, eller uppför gränden, upp på vågen eller genom folkmängden och uppför rännan. Och en riktigt viktig sak att förstå är att om vi inte kör våra djur på rätt sätt kommer vi att få problem (t.ex. motstånd, körningar), men om vi kör dem på rätt sätt bör vi undvika att skapa onödiga problem och gamla problem kommer ofta att försvinna.
När det görs på konventionellt sätt kan körning vara mycket stressad. Det innebär ofta mycket hjälp, obevekliga tryck, buller, aggressiva eller skällande hundar, stockpiskor och tävlande runt. I grund och botten skjuter vi bara ur dem och får dem att gå dit vi vill med rädsla och kraft. Och det är precis vad jag gjorde i 38 år. I verkligheten hade jag ingen aning om vad jag gjorde, men försök och säg det för mig vid den tidpunkten och jag skulle inte ha lyssnat eftersom jag naturligtvis visste att det bara fanns ett sätt att arbeta en ko. Men nu har jag lärt mig att det finns ett bättre sätt.
Ur det lågstressande boskapshanteringsperspektivet som utvecklats av Bud Williams är allt tjafs med konventionell körning onödigt och kontraproduktivt. Effektiv körning bygger på att kommunicera med djuren genom rätt teknik så att de förstår vad vi vill och gör det med vilje – ingen rädsla eller våld behövs.
Så låt oss titta på två effektiva sätt att driva boskap.
Köra bakifrån
Sättet att driva djur bakifrån är att trycka in deras sidor i en vinkel framåt med de rakt linjerade sicksackteknik. (Du kan läsa mer om sicksacktekniken här. )
Det finns två viktiga punkter att tänka på:
1. Varje djur du passerar måste gå framåt som svar på ditt tryck. Om någon inte gör det måste du tillfälligt avbryta ditt sicksackmönster och pressa djuret direkt tills det rör sig. Om du inte gör detta lär du det djuret att det inte behöver röra sig, vilket resulterar i tråkiga, svarslösa boskap.
2. Fokusera på att köra från mitten av flocken. Försök inte att gå från den ena sidan av flocken till den andra, bara arbeta fram och tillbaka i mitten av tredjedelen eller halvan – och det kanske bara är fyra eller fem steg åt varje håll – tills du får en rak rörelse iväg, då du kan bredda ut området du arbetar för att mata andra nötkreatur till denna rörelse. Om du börjar bra rörelse uppåt i mitten kommer det att rita sidorna och hörnen. Om du går för långt över tenderar det också att vända ledningen.
Köra från sidorna
En annan teknik är att köra från sidorna. Som med att köra bakifrån finns det ett korrekt sätt och ett felaktigt sätt. Vad folk normalt gör är att åka upp på sidorna och peta på små grupper, utan att inse att de saktar ner eller stoppar allt bakom dem.
För att driva boskap effektivt från sidan måste du gå emot deras färdriktning (framifrån till bak eller head to tail) inom deras tryckzon vilket får dem att snabba upp för att ta sig förbi dig. Vi kallar denna teknik "omvänd-parallell" (beskrivs i detalj i februarinumret 2016 av Drovers ).
En mycket viktig punkt är hur du återvänder till där du började så att du kan upprepa denna teknik. Vad konventionella hanterare gör är att vända sig om och gå tillbaka, men detta är en framåt-parallell rörelse som saktar ner eller stoppar djur. Så, sättet att återvända är att gå brett åt sidan för att komma ut ur djurens tryckzon och använda de allra viktigaste raka linjerna, som avbildas nedan:
Detta kan göras som en teknik i sig och att låta bakdelen sköta sig själv, eller i samband med att någon kör bakifrån.
För fart på djuren
Vad gör folk konventionellt? De ökar trycket bakom tron att ju mer tryck de applicerar desto snabbare kommer boskapen att gå, men ofta är det omvända; det kan bromsa oss eftersom djur under övertryck blir osamarbetsvilliga och vill gå tillbaka dit de kom ifrån.
Så bakifrån kan vi snabba upp en flock på ett eller alla tre sätt:(a) skärpa vinkeln på vår sicksack, (b) öka vår hastighet eller (c) öka vår närvaro, som alla utövar mer tryck .
Om du är på sidan av flocken, åk bakåt-parallellt i snabbare takt och närmare in, som båda utövar mer press på djuren att gå förbi dig.
Långa ner djurens hastighet
För att bromsa djuren, rid upp på sidan i samma riktning som de färdas (framåt-parallellt) inom sin tryckzon.
Vanliga misstag
Jag har märkt att att lära sig det här handlar lika mycket om att lära sig vad inte att göra som vad till gör det, så vi ska titta på några vanliga körmisstag.
1. För mycket hjälp. Den konventionella uppfattningen är ju mer hjälp desto bättre. Ur ett lågstressperspektiv är mindre hjälp bättre (till en viss grad).
2. Att göra oväsen. Enligt Williams, "Att skrika är förmodligen det mest skadliga vi kan göra när vi arbetar med boskap." Varför? För det tar deras tankar bort vart vi vill att de ska gå. Buller är också stressande för djur.
3. Gå parallellt med rörelse. Som visas ovan tenderar detta att sakta ner och stoppa rörelsen, vilket är mycket skadligt när man försöker driva djur någonstans.
4. Följer direkt bakom. Ytterligare en framåt-parallell rörelse som saktar ner rörelsen. Dessutom drar den tillbaka djurens uppmärksamhet till oss istället för på dem de borde följa och vart vi vill att de ska gå.
5. Tryck bakifrån. Detta är problematiskt eftersom vi är i djurets blinda fläck, så det vill vända sig om och möta oss och till och med gå tillbaka.
6. Omringa djur. Det här är väldigt rovdjurslikt och bytesdjur gillar det inte.
7. Släpp inte på trycket. Konventionella cowboys trycker ofta obevekligt på nötkreatur och släpper dem aldrig, så de belönas aldrig för att de gör rätt sak, vilket är att flytta från trycket. Kom ihåg att belöna din boskap genom att låta bli när de gör vad du vill att de ska göra.
Vill du vässa dina färdigheter i boskapshantering? Läs specialsamlingen av alla artiklar som Whit har skrivit. (Kolla in alla specialsamlingar här.)
