För inte så länge sedan besökte jag Mike Roberts, ranchchefen på Waldron Ranch i Alberta, Kanada. Mike är definitivt en av de där utanför-box-tänkarna. Som ett bra exempel lär han sin boskap att vara getter för att kontrollera invasion av vedartade arter på inhemska utmarker.
På en del av ranchen har han utvecklat ett 50-tal hagar för en betescell som betes ett år om året på inhemsk grovsvingelmark. Varje hage är 40-50 tunnland och han driver 700-800 åringar på typiskt 3-dagars rotation.
Genom att använda strategisk placering av salt- och mineralmatare i borstplåster ger han inte bara djurpåverkan utan lär också boskapen att de aggressivt kan bläddra igenom borsten också. De sysslar mest med västra snöbär (alias bockborste i AB &BC) och mald enbär.
Mineralmataren placeras i en lapp av bockborsten. Det finns löst salt i det ena däcket och spårmineraler i det andra däcket.
Efter tre dagars bete har borsten runt matarplatsen trampats nära foderautomaten och hårt bläddad bort från mataren. Du kan se den ostörda borsten i mitten av fotot där mataren ställde in för kontrast. Notera att gott om efterbetningsrester av grovsvingeln har lämnats kvar.
Denna fläck med bockborste låg över 100 meter från mineralmatarens placering, men den har också varit helt genomsökt av boskap när den har varit i hagen. Mike noterade att även om det till en början krävs att mataren placeras i en borstplåster för att få åringarna att äta upp borsten, börjar de efter några veckor i betescellen att leta efter vedartade arter mycket mer aggressivt än vad nötkreatur gör på de öppna utmarkerna.
Markenbär är en annan inträngande vedart som är vanlig på dessa utlöpare. Nötkreaturen betar inte det lika lätt som bockborsten, men de kan ge betydande djurpåverkan på enbärsfläckarna också.
När jag var där använde Mike bara en matare per besättning. Det är hans avsikt att bygga många fler foderautomater i vinter och använda 3 foderautomater per besättning nästa år för att kunna påverka fler områden vid varje betestillfälle.
________________________________________________
Anteckning från Kathy:Min erfarenhet av nötkreatur som tränats för att äta ogräs var att de också blev väldigt bra på att äta pensel. Här är en länk till min erfarenhet av nötkreatur och borste.
