Du har förmodligen sett vittnesmål från andra bönder och ranchägare som hävdar att utfodring av vitlök kan hålla flugor från deras boskap. Kanske som jag, du är lite skeptisk. Kan det verkligen fungera?
Jo, faktiskt ja. Enligt kanadensisk forskning 2017 hade kor som utfodrats med spårmineralsalt berikat med vitlökspulver 52 och 56 procent färre flugor i genomsnitt än de två kontrollgrupperna som fick vanligt spårmineralsalt.
Obi Durunna, en boskapsspecialist från Prince Albert och hans kollegor, Jenifer Heyden och Naomi Paley letade först efter annan forskning om vitlöks effektivitet som flugavskräckande. Allt de hittade var en studie som visade att en blandning av salt och 2 procent vitlök inte minskade antalet hornflugor. (Hornflugor sitter på rygg och sidor av nötkreatur och livnär sig på deras blod fram till parningsdagen då honorna lämnar för att lägga ägg i färsk gödsel.) Under tiden läste de också tillverkares vittnesmål som sa att det fungerade, och lika många som sa att det inte gjorde någonting alls. Utan något tydligt svar bestämde de sig för att göra ett test för att ta reda på det själva.
De började med två grupper om 150 kokalvpar och en grupp på 115 par. Deras betesmarker låg bara 3 kilometer från varandra för att säkerställa att det totala flugtrycket skulle vara detsamma. En grupp fick spårmineralsalt blandat med 2,1 % vitlökspulver (i vikt). De andra två grupperna (en på 150 och en på 115) fick vanligt spårmineraliskt salt. Båda matades i öppna baljor med start .den 25 maj
Därefter räknade de flugor. Forskare tog videor av varje grupp mellan klockan 10 och 15 den 1 juni, 6 och 21 juli, 10 och 30 augusti och 13 september. Sedan tog de stillbilder av ansikten och sidorna på boskapen från videorna och använde Adobe Photoshop räkneverktyg för att räkna antalet flugor i varje foto. De letade också efter de olika typerna av flugor. Stallflugor fastnar främst på benen, och ansiktsflugor finns förstås i ansiktet. Från videorna kunde de se att det fanns få ansiktsflugor, men att hornflugor var ute i kraft.
Den första räkningen visade liten skillnad mellan vitlöksboskap och kontrollgrupperna. Men 41 dagar senare hade vitlöksboskapen i genomsnitt cirka 100 flugor färre per ko än kontroll-1.
Det genomsnittliga flugantalet på Control-1-gruppen var cirka 200 per ko. Kontroll-2 var i genomsnitt 200 per ko i juli och närmade sig 250 per ko vid räkningen den 10 augusti. Antalet flugor i alla grupper minskade efter den 10 augusti till slutet av försöket den 13 september. Vitlöksgruppen hade det lägsta flugantalet och visade minst flugundvikande beteenden (klumpning, svanssnärt, huvudkast, benstamp och sidoslick). Intressant nog var undvikandebeteenden högst i början av sommaren och minskade med tiden, även om fluglasterna ökade. Kanske har boskapen precis vant sig vid flugorna eller så har de kommit på att flugorna inte skulle lämna oavsett vad.
Tycker boskap om smaken av vitlök?
Enligt forskare verkade boskapen inte ha något emot smaken av vitlök, men det uppmuntrade dem inte att äta mer salt. Den dagliga konsumtionen låg inom det förväntade intervallet på 0,12 pund per person och dag för vitlöksgruppen och 0,18 pund och 0,15 pund för de två kontrollgrupperna. Sammantaget åt vitlöksgruppen 88 pund vitlökspulver till en kostnad av $1,46 per capita. I jämförelse skulle kostnaden för att behandla djur med en långtidsverkande insekticid ha varit 2,12 USD per djur totalt för två behandlingar under sommaren.
Sammantaget säger Durunna att vitlökspulver var lätt att utfodra och minskade flygbelastningen under betessäsongen.
