Det är Thanksgiving-vecka här i USA, en tid då vi förutom att tacka, tänker mycket på mat. Med det i åtanke tackar vi Science Daily och University of Queensland för att de bidragit till den här artikeln. 
Det kan verka lite svårt att svälja men larverna från en avfallsätande fluga kan bli en ny alternativ proteinkälla för människor, enligt en forskare vid University of Queensland.
Professor Louw Hoffman sa att svarta soldatflugans larver, som redan användes för djurfoder, var ett protein av hög kvalitet.
"Precis som kött innehåller det alla näringsämnen som människor behöver för hälsan", sa professor Hoffman. ”Larverna är rikare på zink och järn än magert kött, och dess kalciumhalt är lika hög som mjölkens. Deras näringssammansättning gör dem till en intressant utmanare som köttalternativ, och hittills har de visat sin potential att delvis ersätta kött i hamburgerbiffar och wienkorvar.”
Professor Hoffman sa att FN:s livsmedels- och jordbruksorganisation uppskattade att två miljarder människor runt om i världen redan ätit insekter regelbundet som en del av sin kost.
"Den största faktorn som förhindrar att flugproteiner används i vår matförsörjning är västerländska konsumenters acceptans av insekter som mat," sa han. "Vi kommer att äta ärt- eller havremjölk, till och med labbodlat kött, men insekter finns helt enkelt inte på västerländska menyer."
Professor Hoffman har studerat de hinder som måste övervinnas innan flugor direkt kan komma in i den mänskliga livsmedelskedjan.
"Det finns mycket forskning som redan har gjorts på larver av svarta soldatflugor som foder för boskap, men vi måste se till att vi tar itu med säkerhetsfrågor innan den kan få ben som mänsklig mat," sa han. "Detta inkluderar att förstå flugans olika näringsprofiler i nyckelstadier av dess tillväxt, och de bästa sätten att bearbeta flugan för att bevara dess näringsvärde. Även om flugan kan rensa upp giftigt avfall inklusive tungmetaller, rekommenderas det också att flugor som föds upp för mänsklig mat matas med en ren källa till organiskt avfall.”
Utöver sin näringsprofil sa professor Hoffman att det fanns starka miljöskäl för människor att äta fluglarver. Det uppskattas att mindre än en halv hektar svarta soldatfluglarver kan producera mer protein än nötkreatur som betar på cirka 1200 hektar, eller 52 hektar sojabönor.
"Om du bryr dig om miljön bör du överväga och vara villig att äta insektsprotein", sa han.
Undersökningen är publicerad i Wiley (DOI:10.1111/1541-4337.12609).
