Om du någonsin har sett dina djur äta jord, ben, avföring eller andra ovanliga föremål, tog du förmodligen detta som en indikation på att de kan ha en mineralobalans. Ändå kommer många djurnäringsläkare att berätta för dig, baserat på tidigare studier, att idisslare är oförmögna att äta mineraler i korrekta mängder för att förhindra eller korrigera mineralbrister. Men nu har vi fått ny information. Eftersom vår förståelse för hur djur väljer vad de ska äta har vuxit , vi har kunnat förbättra våra experiment och justerat dem för att ta hänsyn till hur djur lär sig om maten de äter.
En viktig förändring som vi gjorde är att ge djur möjligheten att para ihop smaken av ett mineral med deras återhämtning från ett underskott av det mineralet. Resultaten av att arbeta med hur djur lär sig visar oss att ja, djur kan upptäcka sina egna mineralbrister och de kommer att välja vad de ska äta för att bli av med bristen.
Vi har flera studier av Utah State Universitys Juan Villalba att tacka för denna nya information. Juan tittade på kalcium- och fosforbrister hos lamm. I den första studien undvek lamm fosfor (P) när det fick för mycket foder och ökade sin preferens för det när de hade brist på det. I en annan studie ökade får på fosforbrist kost intaget av ett fosfortillskott när de hade valet mellan ett fosfor- eller ett kalciumtillskott (Ca). Han fann också att får som åt en kost med kalciumbrist åt mer av ett kalciumtillskott än får som fick en diet med hög kalciumhalt.
Men Juan hade mer än bara resultaten av rättegången som visade honom detta svar. När han arbetade med lammen såg Juan dem göra något vi aldrig sett. De slickade och tuggade smutsen inte bara i sina egna pennor, utan också i sina grannars pennor. De åt upp sina grannars jord och avföring och slickade sin urin. Vad han insåg var att lamm i studien tilldelades slumpmässigt till boxar, så lamm på dieter med hög fosfor och låg kalcium föds ofta bredvid lamm på dieter med låg fosfor och hög kalcium.
Juan tog blodprov och fann att lammens blodmineralnivåer var normala, trots att de fick bristfällig diet. Han insåg att lammen hade tagit på sig för att lindra sin mineralbrist genom att slicka urin och äta avföring från sina grannar. När djuren separerades av den typ av diet de fick utfodrades, sjönk mineralnivåerna i blodet. Uppenbarligen kunde lamm lösa sitt mineralunderskott så länge de hade en mineralkälla även om deras lösning var ganska äcklig.
Mineralnäring är extremt komplex. Mängden av ett visst mineral som ett djur kommer att äta beror inte bara på nivån av det mineralet i kroppen utan också på dess interaktioner med andra mineraler. Kroppens återkopplingsmekanismer gör sannolikt att djur kan göra korrekta val och behålla sin mineralstatus. Studien ovan visar att djur kan korrigera för kalcium- och fosforbrister.
Om du vill ha mer information om detta ämne, läs faktabladet: Mineralnutrition:Är djur näringsmässigt kloka?
Och kolla in veckans Classic by NatGLC. Vi har mer om hur djur väljer vad de ska äta, tillsammans med några videor där de gör saker som du kanske inte förväntar dig!
Referenser
Villalba, J.J., F.D. Provenza, J.O. Hall och C. Peterson. 2006. Fosforaptit hos får:Dissocierande smak från effekter efter förtäring. J. Anim. Sci. 84:2213–2223.
Villalba, J.J., F.D. Provenza och J.O. Hall. 2008. Lärde aptit för kalcium, fosfor och natrium hos får. J Anima Sci. 86:738-747.
