Den bästa ko jag någonsin köpt var en riktig skönhet. Hennes namn var Miss Unaweep Rafter 145, och hon kom med några fina registreringspapper och en tjurkalv vid sin sida som min mamma trodde kunde bli vår nästa flockfader. Jag vet att gamla Unaweep var en bra ko. Det måste hon ha varit – jag betalade 1 700 dollar för henne! De var 1971 dollar (motsvarande $10 976,28 idag) och representerade majoriteten av mitt boskapskonto. Den kalven växte upp och blev en fin tjur, men jag slutade med att skjuta den kon bara tre år senare eftersom hon led av någon form av cancer.
Sedan dess har jag hört massor av teorier om hur man bedömer värdet av kor, eller hur man väljer den bästa ur besättningen. På mässorna och utställningarna har jag sett killar välja Grand Champion-honor som jag misstänker skulle falla isär på nolltid om du gömde spannmålshinken. På auktionen ser jag folk välja att betala just den farligaste summan pengar för en viss ko eller en annan, och dessa domar är så höljda i mystik att jag inte för ett ögonblick kunde gissa vad de tänker på. eller vad de mäter eller vilka beräkningar som sker.
I facktidningarna och de snygga katalogerna finns det alla slags användbara förslag för att hjälpa människor att urskilja värde:avvänjningsvikter, åringsvikter, vuxenvikter, höjd och längd, färg och naturligtvis de ständigt hjälpsamma EPD:erna (Expected Progeny Differences). Ärligt talat, när det gäller att bedöma en kos värde, har jag inte mycket tilltro till någon av dessa saker, och jag tror inte att du heller borde göra det.
Jag tycker att kor ska bedömas efter prestation, och jag pratar inte om blå band. Jag menar ekonomisk prestation.
Först och främst – Vad vill du att en ko ska göra?
Personligen vill jag att en ko ska existera här med inte mycket mer än genomsnittlig skötsel, inte orsaka för mycket besvär och producera en bra kalv till försäljning nästa höst.
Vad är en bra kalv?
För några decennier sedan började några av rasföreningarna och universiteten producera journalföringsverktyg som föreslogs för att hjälpa ranchägare avgöra hur bra det gick för deras kor och hur väl ranchägarna skötte saker och ting. Dessa gjorde det möjligt för ranchägare att individuellt registrera ko-identifikation, kalv-ID, födelsedatum, födelsevikt, kön, kalvningslätthet, etc. Med risk för att irritera vissa människor bör jag säga att jag är skeptisk till att någon av dessa uppgifter hjälper dig att avgöra om en kalv är "bra" eller inte. En bra kalv är en funktion av att en bra ko gör bra arbete.
De flesta egenskaper och data som samlats in ovan ligger helt utanför kons förmåga att påverka. Bortsett från det, jag tror att det finns ett par saker som ko människor bör vara uppmärksamma på.
En kos "godhet" bör bedömas efter värdet av hennes kalv.
Kalvvärde är en funktion av många saker, men bra chefer har en ganska rimlig uppfattning om jämförelse värdet av de kalvar de producerar. Inte jämförelsevärde mot andra besättningar, utan inom din besättning. Här är anledningen:en flock i Florida har helt andra förutsättningar och begränsningar än en flock i mitt grannskap. Närmare hemmet, om min granne använder elefantgenetik, matar säd till dessa monster, krypmatar kalvarna, ja, jag antar att jag kanske kan dra slutsatsen att hans resultat borde vara annorlunda än mitt. Och egentligen är de två programmen så främmande att de inte går att relatera till.
Prestanda och produktion
Om din besättning är mycket större än bara en handfull kor, bör du visuellt kunna sortera dina kalvar i flera grupper baserat på det värde varje kalv representerar. Och det värdet kan sedan appliceras på (skyller på) hans mamma. Här är några värdekategorier att överväga att använda:
Saknade kalvar
Kor som inte ger dig en kalv att sälja får ett värde på NOLL . Tänk inte på det, sälj dem bara för räddning.
Fruktansvärda kalvar
Kalvar som knappast är säljbara, då ingen vill ha dem. (Jag skrev om vad som gör en "hemsk kalv" i en ny artikel om uppfödning av boskap för att passa våra marknader .) I de flesta besättningar är detta begränsat till 1 eller 2 eller 3 procent. Kanske till och med upp till tio procent, även om jag inte kan se hur någon skulle kunna stå ut med att leva så. De kor som producerar dessa kalvar får värdepoängen ONE . Om du säljer dessa kor årligen kommer du snart att få väldigt få hemska kalvar. Dessa kor kostar dig förmodligen pengar ändå.
Goda och stora kalvar
De kor som producerar den stora majoriteten av dina kalvar gör förmodligen ett tillräckligt bra jobb för att föreslå att de ska hållas i besättningen. Jag skulle ge dem alla ett värde på TEN . Såvida du inte bara ska börja om med alla nya kor, är det denna genetik du måste arbeta med. Kom igång med de saker du kan förändra.
Jag är säker på att vissa människor kommer att hävda att detta är helt subjektivt, eftersom det inte tar hänsyn till kalvens ålder, kons genetik eller någon av en miljon andra saker. Jag skulle hävda att det faktiskt är helt mål. Till exempel, om en kalv föds 3 eller 4 månader in på säsongen och slutar upp med att se ut som en knäpp, ja, skyll på sin mamma. Rättvis? Kanske kanske inte. Men chansen att den kon tar sig vidare till första brunstperioden är förmodligen noll. Och det finns skäl till det. Sälj henne för bärgning. Har du en hel familj av kor som har någon medfödd genetisk egenskap som gör att de har pissfattiga kalvar? Tja, vems fel är det? Sälj dem. Låter det för hårt? Låter objektivt för mig.
Jag skulle vara intresserad av dina tankar om vad som gör en bra ko för din verksamhet.
Under tiden, glad bete!
