Bestånden av svarta gam ökar och med varmare vintrar ökar deras utbredningsområde också. En gång bara hittats i sydöstra USA, ses fåglarna nu så långt norrut som Indiana. Problemet är, till skillnad från sin kusin Turkietgamen, som bara livnär sig på kadaver, är svarta gamar aggressiva nog att ta levande djur. Enligt Bryan Kluever, USDA Wildlife Services, finns det dokumenterade fall av svarta gamar som dödar och äter nyfödda kalvar, lamm, smågrisar och andra husdjur. De kan också gå efter svaga vuxna som är på marken.
Rollin Bach, en bonde i östra Indiana, har förstahandserfarenhet av den skada som svarta gamar kan göra. Han hade en ko som var delvis förlamad efter förlossningskomplikationer. Veterinären som kom för att kontrollera henne sa att hon skulle bli frisk och att hon kunde lämnas i hagen. Men eftersom hon inte kunde stå upp kunde hon inte fly de svarta gamarna som sedan attackerade och dödade henne.
Detta är ett problem som södra betesbrukare har hanterat under en tid. När antalet Black Vulture har multiplicerats, har skadan de gör också. Kentucky Farm Bureau uppskattar att bönder i den delstaten förlorar boskap till ett värde av $300 000 till $500 000 varje år till fåglarna.
Fåglarna är också ganska intelligenta. Derek Lawson, huvudherde för Foxhollow Farm nära Oldham, Kentucky beskrev hur de attackerar kalvar för en AP-reporter 2019 :
Svarta gamar orsakar också andra typer av problem. De gillar att picka på gummi, så vindrutetorkarblad och packningarna på vindrutorna kan vara mål. I Everglades National Park delar besökscentrets personal ut under vissa tider på året presenningar så att besökare kan täcka över sina fordon för att skydda dem från gamarna. Personalen på Wildlife Services har också använt fågelknölar, smällare och bilder och handhållna lasrar. Men i städer, där gamar sitter på platta tak och plockar bort gummimembranen, tittar forskare på ett annat alternativ:de vågiga luftdansarmännen som vanligtvis ses hos bilhandlare. De modifierar dem för att ta slut från solenergi så att de kan fungera mer effektivt på hustak.
Nej, vi kan inte döda dem på sikt
Black Vultures omfattas av Migratory Bird Treaty Act från 1918, som kombinerar fyra internationella bevarandeavtal som USA ingick med Kanada, Mexiko, Japan och Ryssland. Listade fåglar, deras bon och deras ägg kan inte skadas utan federalt tillstånd.
Federala tillstånd att skjuta fåglarna är tillgängliga för $100 och måste förnyas årligen. Att skada fåglar utan tillstånd kan resultera i böter på 15 000 dollar och sex månaders fängelse. För att hjälpa jordbrukare i deras område började Kentucky Farm Bureau köpa tillstånd genom ett partnerskap med U.S. Fish and Wildlife Service och erbjuda undertillstånd gratis till berättigade sökande. Detta kan vara ett användbart exempel för andra regioner som står inför problem med svarta gam.
Effigies för att skrämma bort gamar
Dummy döda fåglar som hänger i träd verkar vara ett annat sätt att skrämma bort gamarna, åtminstone tillfälligt. De döda fåglarna själva kan också användas på detta sätt. Derek Lawson, säger att han vanligtvis måste döda några i början av kalvningssäsongen. Han hänger dem upp och ner från trädens grenar och sedan under några månader är fåglarna försiktiga och håller sig längre bort. Han säger att buller inte verkar störa dem särskilt mycket och att bilderna är de mest effektiva för honom.
Skydda din boskap
Som med alla rovdjur är det viktigt att ta bort och kassera kadaver eller andra saker som kan locka till sig fåglarna. Om du komposterar på plats, var medveten om att svarta gamar gräver igenom komposthögar och letar efter något att äta. Korrekt nedgrävning av kadaver kan avskräcka detta.
Om du har annan information eller förslag, dela dem i kommentarerna nedan!
