Har du läst början av Astrids berättelse? Kolla in det:
The Mare Someone Threw Away:A Rescue Horse Story
~~~~~~~~~~
Har du läst början av Astrids berättelse? Kolla in det:The Mare Someone Threw Away:A Rescue Horse Story
Det var tidigt på en kall decembermorgon, i vad som kallades den värsta vintern på tjugo år. Det var vår första vinter på gården och vår första vinter som bodde på heltid med hästarna.
Jag kokade kaffe och bestämde mig för att kolla e-post innan jag samlade på mig de lager av kläder som behövs för att gå ut för att slänga ner foder till djuren.
När jag gick igenom skräpposten och räkningarna hittade jag ett e-postmeddelande som chockade mig fullständigt...
Det var från vår vän, Farmer Sue. Hon lämnade sin gård och tänkte återinföra sitt sto, Astrid. Gäller omedelbart.
Sue var hoppfull att vi skulle ta henne. På så sätt visste hon att hon skulle åka till ett hem där Astrid med största sannolikhet skulle leva ut sina dagar som en älskad och bortskämd spårhäst. Om vi inte kunde ta Astrid, så hoppades Farmer Sue att vi kunde hjälpa till att nätverka och hitta antingen en räddning eller ett annat fast hem åt henne. Oavsett vad var målet att Astrid inte hamnade tillbaka där hon kom ifrån... den lokala köttauktionen.
Hästar som går för kött ses som något tabu. Även om de är boskap, är hästkött och de som köper och säljer för köttmarknaderna den outtalade (eller argt omtalade) sidan av hästvärlden. Den olyckliga sanningen är att hästar är en dyr lyx, det finns mycket fler av dem än det finns bra hem, och för många bra hästar äter kött när ett hem inte finns tillgängligt. Astrid hade undkommit det ödet en gång, och det hade varit olyckligt för henne att hamna i samma situation igen.
Det var dock slutet av december, i en hård vinter. Hö skulle bli ett problem, och sedan – borde vi kunna säkra mer hö – hur skulle vi få henne från Farmer Sues plats till vår? Efter mycket diskussion, mer än några telefonsamtal och några tårar från min sida kunde jag och hennes fästman säkra mer hö och till slut bestämde vi oss för att vi skulle ta in Astrid. Vi tänkte, om inte annat, skulle det här bli en långsiktig fribordssituation medan saker och ting ordnade sig någon annanstans.
Jag kontaktade Sue och sa till henne att vi skulle vara där, så snart vädret tillåter oss att komma dit, för att hämta Astrid. Som en del av att ta Astrid fick vi användningen och möjligheten att köpa Sues lagervagn. Ett erbjudande som alla små, nybörjare, bonde, skulle hoppa på.
Vädret hade andra planer för oss. Vi var redo att åka till Astrid den första veckan i januari, men mellan snöstormen och den rekordstora kylan ansåg vi alla att det inte var säkert att göra den tre timmar långa resan tur och retur för att ta Astrid till sitt nya hem.
Äntligen bröt köldknäppet, snöandet slutade och den 12 januari packade vi in våra kallvädersprylar, termosar med kaffe, en lunch, nödpaketet och förnödenheter för Astrid i vår lastbil, och gav oss iväg ljust och tidigt för att hämta den nya tjejen.
När vi väl hade lastat in henne i släpvagnen... vilket var en tre timmar lång bedrift i sig, med stressen av att förlora sina nötkreaturskamrater en efter en tills hon var sist, var Astrid inte glad över denna idé att kliva upp i den här lilla lådan på hjul. Vi sa hejdå till Farmer Sue och tog med oss den sista delen av hennes gårdsdröm.
Efter en händelselös bilresa hem backade hennes fästman släpet så nära porten som möjligt. Efter att han stängt av lastbilen tittade vi på varandra och han frågade:"Vad gjorde vi just?" Vi hade inte planerat en fjärde häst på ett tag, men hur kunde vi lämna Sue utan plats för Astrid?
Hon är en vän. Vänner låter inte en kompis häst gå efter kött, om de kan hjälpa det.
Nu kom det svåra. Utan någon plan på plats för en fjärde häst, hade vi inget riktigt sätt att långsamt introducera henne till vår flock på tre. När de tre ursprungliga kom hem kom de alla tillsammans från samma ställe, så de släpptes tillsammans och alla anpassade sig till det nya utrymmet tillsammans. De hade varit tillsammans i samma hage på räddningsgården vi adopterade dem från, och hade redan etablerat en flockhierarki. Vi var precis på väg att kasta deras värld i anarki med en fjärde häst.
Först var vi dock tvungna att få bort Astrid från trailern.
Utan erfarenhet av att lossa en häst.
Vad som följer är "Hur man inte lossar en häst."
Astrid vägrade backa. Hon försökte hela tiden komma ut genom mandörren längst fram på trailern. Det skulle inte fungera, helt enkelt för att hon inte skulle passa. Hela tiden vi försökte backa ut henne stod våra tre vid porten och gnällde och gnällde åt den här inkräktaren som vi förde in bland dem. Precis som hennes fästman hade ryggen tillräckligt nära för att kliva ut ur släpvagnen, släppte en av de tre ut ett mäktigt gnäll. Det skrämde Astrid och hon sköt rakt fram och trampade på hennes fästman.
Detta fungerade uppenbarligen inte, så jag gick för att skjuta bort de tre bråkmakarna, medan hennes fästman vände på Astrid så att hon kunde gå ut ur släpvagnen, istället för att backa. Nu är det här en liten tvåhästars lagervagn, så att vända var inte det lättaste för Astrid. Lägg därtill paniken med nya syner, ljud och lukter, den stackars tjejen hade svårt att ens tänka. Hon försökte backa, slog huvudet i taket, duckade ner, halkade och föll, och sedan, till slut, med hennes fästman utanför släpet stående vid sidan, sköt hon sig framåt och hoppade ut ur släpet. Det var då vi lärde oss att vara tacksamma för hästar med en bra grund av träning. Även hur rädd hon var, när Astrid väl träffade änden av blyrepet och kände ett tryck på grimman, stannade hon. Åh, hon svängde runt bakdelen, vänd mot hennes fästman och släpet, men hon stannade. Hon planterade alla fyra hovarna, hon skakade, hon tutade som en gås. Och så, bakifrån, kom den mjuka hälsningsbyxan från vår Palomino, Sable. Jag skulle vilja säga att det gick smidigt från det ögonblicket, men det skulle vara en lögn. Astrids svar på Sables hälsning var en snabb spark i hennes riktning.
Tack och lov var de för långt ifrån varandra och hade ett staket mellan sig för att sparken kunde kopplas ihop.
Vår nästa lektion är "Hur man inte introducerar en ny häst."
Jag ska helhjärtat erkänna att vi inte var redo att introducera Astrid för vår flock. Inte ens lite. Hälsomässigt var alla uppdaterade om skott och avmaskning, men vi hade inte en mindre karantänpenna där de kunde lära känna varandra med ett staket emellan. Nej, allt vi hade var en betesmark på tio hektar som de tre – nu fyra – kunde springa i.
Så vi släppte henne. Ju längre vi försökte hålla i henne, så att de kunde mötas över stängslet, desto mer sårade blev alla. Vi tänkte att vi förlängde smärtorna som säkert skulle komma när alla kom på var i flocken de hörde hemma. Med ett djupt andetag och en liten bön öppnade jag porten, knuffade tillbaka de nuvarande tre, hennes fästman gick in Astrid och knäppte av blyrepet, vilket gav henne friheten att reagera som hon skulle.
Det var tyst och lugnt ett ögonblick. Lång nog för att hennes fästman ska kunna ta sig ut genom porten och låsa den stängd. Sable sträckte ut nacken för att nosa på Astrids rumpa, och det var då saker och ting exploderade i ett raseri av skrik, gnäll, sparkar, biter och fnyser.
I sanning lät det mycket värre än vad det faktiskt var.
Astrid var osäker på vad som pågick och slog till, medan de andra tre agerade som om det var en lek. Vårt huvudsto, Ruby, lade bara ett halvseriöst bett på Astrid efter att hon riktat en spark mot Sables mage. Bara tillräckligt för att låta Astrid veta vilken häst som faktiskt var ansvarig, och det är bäst att hon beter sig.
Efter det började de springa.
De ursprungliga tre har alltid respekterat stängslen, så vi var inte så oroliga. Vi såg dem när de galopperade från ena änden av betesmarken till den andra och blandade in stunder av uppfödning, stötande och sparkande. Detta pågick i drygt trettio minuter, tills Ruby bestämde sig för att hon var redo att börja äta igen. Sakta kom de alla till matarna, där de fyra tappade näsan i höet och började mumsa tillsammans.
Framgång!!
Vi tänkte på ett första möte, även om det var spänt gick det ganska bra, vilket betyder att det var dags för oss att låta dem få lite utrymme att reda ut vad Astrids roll i flocken skulle bli.
Vår tredje lektion som följde med Astrids ankomst var, "Hästar behöver övergångsfoder."
Den lektionen kom tre dagar senare, när vårt stackars lilla nya sto kolickade.
Det visade sig att höet vi matade var alldeles för rikt, med en högre lusernhalt än hon var van vid. När vi hämtade henne övervägde ingen av oss att ta hem lite av höet hon åt hos Farmer Sue, för att underlätta övergången från rakt gräshö till hö med alfalfa.
Kombinera det med stressen av flytten och mötet med sina nya herdekamrater, det blev helt enkelt för mycket för henne, vilket resulterade i ett anfall av kolik.
För att göra saken värre var vi mitt i ännu en snöstorm och jag var ensam hemma.
När jag insåg vad som hände, med Astrid som sparkade och bet i hennes mage, medan jag sträckte ut bakbenen bakom henne och sparkade ut, ringde jag veterinären.
Detta var mitt första praktiska möte med en kolikerande häst, så jag kanske inte var så lugn, cool och samlad som jag borde ha varit. Damen i telefonen var dock tålmodig med mig och ställde alla de rätta frågorna till mig (vilka symtom visade hon, hur länge, vad var hennes temperatur, tandköttsfärg, puls), gav mig råd om vad jag skulle göra (om hon ligger tyst och inte rullar, låt henne vara; om hon går runt, låt henne vara; ha en grimma på henne för när veterinären kommer att bli sämre, ringa till mig själv och veterinären blir sämre). att göra det till mig.
Som vanligt händer, när veterinären kom (plogade sig igenom vår insnöade uppfart med sin stora 4×4), mådde Astrid bättre. Sparkandet och bettet mot hennes mage hade avtagit och hon stod avslappnad. När han undersökte henne förklarade jag vad som hade hänt, hur hon hade hamnat hos oss och hur länge hon hade visat koliksymptom. Tack och lov förklarade han henne på bättringsvägen, gav henne en spruta banamin och mig en lektion om vad jag ska ha till hands nästa gång (för det kommer alltid att finnas nästa gång) en av hästarnas kolik.
Med Astrid följde hennes sadel och träns. Efter en period av avkoppling, för att Astrid skulle känna sig bekväm, bestämde hennes fästman att det var dags för henne att komma ihåg hur det var att vara en fungerande (om bara några gånger i veckan) häst. Det började med att han hoppade upp på hennes barrygga, med grimma och blyrep, leddes runt i hagen. Det gick sedan vidare till att vår tonårsdotter tog en sväng med henne runt hagen, och till sist, den gångna sommaren, tyglade vi henne och dottern tog henne på en oeskorterad tur runt hagen.
Nästa uppgift framför dig, full fart. Vi vet hur villig och glad Astrid är att arbeta med sitt folk, och vi är övertygade om att det kommer att gå bra. Hon är grön, har fortfarande en del att lära sig, men hon är en glad liten häst, som med tydlig riktning gärna gör som man frågar. Hon är en klar tillgång till vår gård.
När vi först blev ombedda att ta henne var jag osäker. Vi var inte redo för en fjärde häst, och jag ville inte bli kär i henne, bara för att behöva ge tillbaka henne när livet lugnade sig för Farmer Sue. Samtidigt kunde jag inte låta Astrid gå tillbaka till auktionen.
Men nu kan man säkert säga att Astrid är här för att stanna.
Hon är Sables (vår Palomino) bästa vän, och jag tror inte att vi skulle kunna skilja dem åt, även om vi skulle vilja. Vi har haft nöjet att tre år av att lära och växa med Astrid när hon har etablerat sig i vår flock.
Ibland, mot alla odds, måste man chansa... vi tog en chans att ta Astrid, och det har löst sig till det bästa. För henne, för oss och för vår glada lilla flock ston.
Det som en gång var tre, är nu lyckligtvis fyra.
