Inför rabiat veganism, köttätande dieter, kroniska sjukdomar och allmänt hälsomedvetande har uttrycket "Industriellt jordbruk" aldrig varit mer splittrande i den globala kulturen. Titan mot hunger i världen? En hänsynslös företagshegemon på krigsvägen mot samhället? Vi utforskar perspektiven.

Industriellt jordbruk är ett storskaligt kommersiellt företag centrerat kring jordbruksvaror och -tjänster. Eller massor och massor...och massor av kor och höns (för våra stadsmöss). Den New World Encyclopedia förklarar det nog bäst. ”Industriellt jordbruk är en form av modernt jordbruk som syftar på industrialiserad produktion av boskap, fjäderfä, fisk och grödor”.

Denna praxis har varit en av de viktigaste drivkrafterna bakom vetenskapliga framsteg efter andra världskriget. Automation, företagsresursplanering, genetisk modifiering och så vidare. Dess olika innovationer fortsätter att säkerställa att den globala livsmedelsproduktionen når oöverträffade höjder varje år. Men när vetenskap och kapitalism strävar efter att tänja på gränser kan du naturligtvis slå vad om att etiken är runt hörnet. Den klassiska frågan om målet rättfärdigar medlen uppstår.

Proffs för industriellt jordbruk

Ökad livsmedelsproduktion

Den första fördelen är naturligtvis ökad livsmedelsproduktion över hela världen. Vetenskapliga framsteg och tekniska innovationer har underlättat möjligheten att maximera skörden, odla grödor i och utanför sina naturliga årstider, samt utföra realtidsdatainsamling och analys för snabb anpassning av miljöer. Dessa är bara toppen av isberget när det gäller kapaciteten i det moderna jordbruket. Resultatet har blivit en boom i livsmedelsproduktionen som skulle ha varit otänkbar för bara några århundraden sedan.

Enligt uppgifter från United States Department of Agriculture (USDA) växte den globala produktionen av spannmål från drygt en halv miljard ton 1950 till knappt 9 miljarder ton 2015. Det är en häpnadsväckande ökning med 1700 % på bara 65 år. Det är ingen slump att jordens befolkning också växte från under en miljard till över sju miljarder under samma period.

Ökade anställningsmöjligheter

En ökning av befolkningen leder till en ökning av efterfrågan på sysselsättningsmöjligheter över hela världen. Detta för oss till den andra fördelen, som är det stora antalet jobb som finns i det kommersiella jordbrukets värld. Länge borta är de dagar då ett par händiga stallpojkar brukade åkrarna för några extra shilling. Moderna jordbruksföretag börjar likna superlaboratorieliknande anläggningar direkt från science fiction-filmer. Ingenjörer, tekniker, markexperter, meteorologer, IT-avdelningar. Det finns gott om anställningsmöjligheter och det verkar inte finnas något slut i sikte.

Så stora industrier som jordbruk tenderar också att stimulera efterfrågan på relaterade tjänster och produkter. Lantbruksutbildningscentra och högskolor ökar, särskilt i utvecklingsländer, och efterfrågan på lärare inom både växtodling, djurhållning och veterinärtjänster är lika stor som den någonsin har varit. Till och med studieområden som inte är relaterade till jordbruk (informationsteknik, redovisning, etc) föder kommersiellt jordbruks nästan omättliga efterfrågan på arbetare. Vissa stora gårdar skapar till och med små städer och byar som föder entreprenörer och andra företag som tjänar gårdarnas inflytandesfärer.

Snabbare marknadsberedskap

En annan fördel är snabb marknadsberedskap för de flesta jordbruksprodukter. De flesta stormarknader i världen idag är nästan alltid välfyllda med produkter som brukade vara tillgängliga på säsongsbasis. Många moderna stadsbor är helt omedvetna om det faktum att frukter kan vara säsongsbetonade på grund av deras ständiga tillgänglighet på hyllorna. Tack vare förbättrad miljömanipulation, genredigeringsverktyg, avancerade konserveringsåtgärder och kylning är de flesta frukter och grönsaker tillgängliga året runt och odlas relativt snabbt.

Lägre konsumentkostnader

Den ökade tillgängligheten och marknadsberedskapen för produkter gynnar också konsumentens ficka. Intensivt jordbruk har sänkt produktionskostnaderna och minimerat lagerförluster, vilket resulterar i överskottsmat på våra hyllor. Detta har resulterat i prisvärd mat, som fortfarande görs billigare på grund av konkurrensen mellan livsmedelsproducerande varumärken och återförsäljare. Konsumenten är kung (eller drottning) i en sådan valmiljö.

Ökningen av snabbmatsbutiker har också drivit ner kostnaderna för mat. Fler människor i städer bor ensamma, kvinnor arbetar mer och bekvämligheten med att beställa mat ökar hela tiden. Detta innebär att folk lagar mindre mat och som ett resultat köper mindre mat från stora stormarknader. Dessa återförsäljare tvingas sedan köra fler och fler kampanjerbjudanden, vilket sänker konsumentens kostnader ytterligare.

Innovation

Stora områden som jordbruk föder ofta innovationer som har en inverkan på samhället som helhet, antingen genom design eller av ren slump. Självkörande traktorer, till exempel, anses av många Silicon Valley-vetare vara en av de få solida vägar som kan leda fram till det ständigt svårfångade autonoma fordonet. Tekniken har påskyndat livsmedelsproduktionen och leveransprocessen genom specialisering, förfinade produktionslinjer, tidshanteringsanalyser och mer. Sådana innovationer har studerats och efterliknats av andra organisationer utanför jordbruksvärlden.

Bredda gommar och balanserad kost

Nästa fördel med industriellt jordbruk är att den moderna konsumenten har tillgång till en bredare smak och en mer balanserad kost. På grund av den mångfald av livsmedel som finns i butikerna idag kan de flesta människor tillfredsställa alla näringsbehov nästan omedelbart. Detta har resulterat i färre fall av undernäring, särskilt hos barn. Den globala livslängden är också högre än någonsin. Olika livsstils- och kostval tillgodoses, vilket gynnar konsumenter med alla religiösa eller hälsoproblem.

Hög arbetseffektivitet

Arbetareffektiviteten tenderar att vara högre i ett kommersiellt jordbrukssammanhang. På grund av de höga nivåerna av specialisering och arbetsspecifikation blir arbetet rutin för de anställda, vilket minskar förlusterna. En stor del av arbetet utförs ofta av maskiner vilket innebär att konsistensen i produktionen är mindre beroende av människor, vars konsistensnivåer kan variera.

Flexibla platser

En annan fördel med industriellt jordbruk är att det kan utföras nästan var som helst, med förbehåll för vatten, tillgänglighet och lokala zonindelningslagar. Detta minskar tiden det tar att få produkten till marknaden avsevärt. Livsmedelsproduktion kan ske i industrifabriker och lager i städer och tätorter. Detta är en avsevärd fördel jämfört med traditionella lantbruksgårdar som kan vara flera timmar borta från marknaden, särskilt när man överväger leveransfrekvens och bränslekostnad.

Industriella jordbruksfördelar

Miljöhänsyn

När det kommer till kritik mot intensivt kommersiellt jordbruk är miljöhänsyn den hårdaste störtfloden som industrins titaner tvingas undvika eller absorbera. Från flodföroreningar till utsläpp av koldioxid och metan. Från jorderosion till sänkta grundvattennivåer. Miljögrupper har, och kommer alltid att ha, ett ökänt ben att plocka med industribönder. Världsregeringar spelar ofta rollen som domare i de invecklade rättsstriderna mellan de två sidorna.

Även om organisationer som Greenpeace medger att jordbruket är en mindre bidragsgivare till CO2-utsläpp som orsakar global uppvärmning, hävdar de fortfarande att industrialiserade gårdar bidrar med huvuddelen av den mindre delen. Nedskräpning och dåligt kasserade material som plast och glas kan negativt påverka det estetiska värdet av landskap eller till och med orsaka faror för lokala vilda djur och växter.

Bekämpningsmedel och herbicider medför också risk för sidoskador på icke-hotande organismer. Forskare har upptäckt att otaliga arter av jordberikande bakterier till exempel ofta förstörs av olika kemiska hopkok. Detta påskyndar nedbrytningen av jord och lämnar karga åkrar eller "döda zoner".

Boskapsuppfödning släpper ut otroligt höga halter metan i luften. Nötkreatursavfall kan lätt hamna i floder och sjuka djur kan sprida sjukdomar till närliggande besättningar eller till och med människor genom att förorena en gemensam vattenkälla som en flod.

Avskogning är kanske det äldsta miljöproblem som tagits upp mot kommersiellt jordbruk. Att ersätta skogar med odlingsfält eller betesmark för djur orsakar jorderosion och nedbrytning, tränger undan naturligt vilda djur och försämrar den naturliga skönheten i vissa områden. Intensiv bevattning kan sänka grundvattennivåerna och potentiellt äventyra nederbördsnivåerna i framtiden, vilket effektivt leder till klimatförändringar.

Den kraftiga användningen av kemikalier leder också till förorening av närliggande vattendrag. Floder och sjöar är ofta mest utsatta. De verkliga effekterna av dessa toxiner i akvatiska ekosystem upptäcks fortfarande idag. En sådan effekt är ökningen av kvicksilverhalterna i sötvattens- och havsfiskar under de senaste decennierna. Forskare och experter kan inte riktigt komma överens om de specifika orsakerna, men de är i stort sett överens om att föroreningar är den troligaste boven. Kvicksilver är giftigt och kan orsaka cancer och andra sjukdomar om det konsumeras kontinuerligt av människor.

Hotet mot mindre bönder

Den andra stora utmaningen kring industriellt jordbruk är att det utgör ett hot mot småskaliga jordbrukare. Kommersiellt jordbruk är vanligtvis bankrullat av stora företag eller starkt anslutna landbaroner, vilket gör att de enkelt kan vända sig till marknader och svänga in i nya ansträngningar, något som ofta ligger utanför småböndernas rumsliga eller ekonomiska möjligheter. Kostnadseffektivitet tenderar att hjälpa stora bönder att underskatta små bönder till försäljningspriser eftersom stora gårdar vanligtvis har råd att sälja till billigare.

Småbönder har begränsad avkastning, vilket ökar pressen att sälja högre. Andra faktorer som skulle påverka småbönder mer inkluderar trycket att få tillbaka insatskostnader samt att hålla jämna steg med alla fordons- eller hypoteksbetalningar de är skyldiga. Prisunderskridande är en nästan dödsdom för småskaliga bönder, och stora jordbruksmonopol är benägna att använda svärdet.

I länder som är mer mottagliga för korruption står storskaliga jordbrukare ofta i förbund med tjänstemän från spannmålsmarknadsnämnden som ansvarar för prissättningen av särskilda grödor i ett land. I vissa länder, som Zimbabwe, kontrolleras prissättningen av vissa grödor av en statlig marknadsföringsnämnd. Industribönderna mutar dessa styrelsetjänstemän för att säkra bra priser för sig själva och sätta lägre priser för småbönder. Ofta har marknadsstyrelsens tjänstemän andelar i de industrialiserade gårdarna.

Behandling av djur

Behandlingen av husdjur har varit en rasande debatt i flera decennier vid denna tidpunkt. Industriella gårdar är ofta kärnan i denna debatt tack vare förespråkargrupper som People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), som rutinmässigt delar med sig av bilder och vittnesbörd om de fruktansvärda prövningar som vissa djur måste utstå. Från otillräckligt avstånd och andningsförmåga till rörelsebegränsning och för tidig separation av mödrar och avkommor.

Det finns till och med bilder av barbariska misshandel, elchocker, kvävning och tvångsmatning av industriella husdjur tillgängliga på internet. Pennmatning kan leda till att djur växer till onaturliga storlekar, vilket minskar deras rörlighet och allmänna hälsa. Etiken i att föda upp djur i onaturliga restriktiva miljöer är också ett stort problem, liksom de potentiella effekterna av att konsumera sådana djur.

Den stora skalan av kommersiellt jordbruk tenderar att begränsa antalet veterinärvårdsdjur på individnivå. Flockbehandlingar tillämpas på ett övergripande sätt och alla individer med dolda svagheter eller sjukdomar kan eventuellt glida igenom systemet och komma in i matförsörjningen. Det behöver inte sägas att det är ett recept på potentiell katastrof för samhället och djur kan lida av sjukdomar som kan undvikas.

Lägre kvalitetsprodukter

De ovannämnda kostnadssänkningarna kan förbättra vinstmarginalerna och underskrida potentiella konkurrenter, men ofta blir kvaliteten på produktionen lidande. Djur kan till exempel ges tillväxttillskott för att få dem ut på marknaden snabbare och minska kostnaderna för underhåll och utfodring. Den växande konkurrensen bland stora kommersiella bönder kan leda till sådana genvägar eftersom konkurrenter tävlar om marknadsandelar.

Konstgjorda konserveringsmedel och kemikalier som "mognar" livsmedel kan också påverka livsmedelskvaliteten. Giftiga kemikalier kan påverka personer med allergier och andra känsligheter. Vissa kan till och med orsaka kroniska sjukdomar hos människor som konsumerar dem. Fokus på att få mat att "se bra ut", genom kemisk konservering och färgning, har till synes överstyrt att göra mat som faktiskt är bra, när det gäller kommersiellt jordbruk.

Etik för genetisk modifiering

Genetisk modifiering är en annan etisk landmina i världen av intensivt jordbruk. Olika röster har olika ståndpunkter om vad som är en nödvändig innovation och vad som är "vetenskap gått för långt". Kostnadssänkningar är vanligtvis det främsta incitamentet som driver all push för genredigering i en jordbrukssträvan. Selektiv avel, gensplitsning och hybridisering mellan arter är några av de mer rutinmässiga metoderna som är avsedda att öka avkastningen och hålla kostnaderna låga. Fjäderlösa kycklingar är en intressant fallstudie inom detta område. Poängen med att föda upp kycklingar med få eller inga fjädrar är att begränsa tiden och pengarna som spenderas på plockning.

Stora företag som Monsanto investerar miljarder dollar i forskning och utveckling av laboratorieodlat "kött" i ett försök att minimera djuravlivning, kostnader och miljöpåverkan i samband med storskalig djurhållning. Denna innovation har visat sig vara splittrad och de långsiktiga effekterna av att äta en sådan produkt har ännu inte fastställts. Företag som Pannar är bland de största producenterna av genetiskt modifierade (GMO) frön och har anklagats för att underrapportera de potentiella riskerna med att konsumera grödor som odlas på detta sätt. Den relativa nyheten med genetisk modifiering innebär att den största risken är att långtidseffekterna är oklara.

Potentiell hälsorisk

De potentiella hälsoriskerna med industriellt jordbruk är, tillsammans med miljöhänsyn, den största pinne som används för att slå det. Kroniska sjukdomar som diabetes, cancer, hjärtsjukdomar samt tillstånd som fetma och hormonobalans har alla lyfts fram som effekterna av att konsumera produkter som odlats av storskaliga jordbruksföretag.

I juni 2020 tvingades den tyska läkemedelsgiganten Bayer betala ut nästan 11 MILJARDER dollar i en förlikning som svar på 125 000 stämningar som påstod de cancerframkallande egenskaperna hos dess populära herbicid Roundup . Experter fann att herbicidens aktiva ingrediens, glyfosat, är extremt cancerframkallande och en riskfaktor för non-Hodgkins lymfom och andra former av cancer.

Den kanske mest skrämmande delen är Roundup har varit i bruk sedan 1970-talet och det har tagit över 40 år att fastställa sådan kausalitet. Detta leder oundvikligen till frågor om de oupptäckta (eller dolda) effekterna av vardagliga kemikalier på de flera generationer som har exponerats för dem.

Industriellt jordbruk har också påståtts spela en roll i de ökade nivåerna av fetma i det moderna samhället. Studier har identifierat att moderna spannmål har högre kalorier jämfört med flera decennier sedan. Användningen av en mängd olika kemikalier, i kombination med genetisk modifiering av produkter, har lerat vattnet så långt som den övergripande påverkan på den mänskliga sammansättningen. Användningen av tillväxthormoner och antibiotika hos lantbruksdjur har länge föreslagits innebära risker för att överföra hormonobalans till människor som konsumerar dessa animaliska produkter.

Referenser

Bayer betalar 10,9 miljarder dollar för att lösa cancerkraven mot ogräsdödare. (2020, 25 juni). Hämtad den 04/10/2020, från https://www.bbc.com/news/business-53174513#:~:text=Chemical%20firm%20Bayer%20is%20to,over%20its%20allegedly%20carcinogenic%20effects. &text=Bayer%20denies%20any%20wrongdoing%20but,payout%20would%20end%20%22uncertainty%22.

Industriellt jordbruk. I New World Encyclopedia. Hämtad 04/10/2020 från https://www.newworldencyclopedia.org/entry/industrial_agriculture

Kraftfull JRE. (2019). Joe Rogan Experience #1393 – James Wilks &Chris Kresser – The Game Changers Debate. Tillgänglig på https://www.youtube.com/watch?v=s0zgNY_kqlI&list=PLUwzjz1L48lvjBfEUqRo3uJbCc8VzaNrZ&index=11&ab_channel=PowerfulJRE. Åtkomst den 03/10/2020

Farorna med industriellt jordbruk. Hämtad 04/10/2020 från https://ecosystemsunited.com/2019/03/01/the-dangers-of-industrial-agriculture/

För- och nackdelar med industriellt jordbruk (2019, 19 juli). Hämtad den 04/10/2020 från https://www.mossyoak.com/our-obsession/blogs/the-pros-and-cons-of-industrial-agriculture