Dicamba säljs under varumärket XtendiMax (när den säljs av Monsanto) och Engenia (när den säljs av den tyska kemikalietillverkaren BASF), och har visat en tendens att driva från en gård till nästa. Den har redan fått skulden för att ha dödat miljontals hektar jordbruksmark (och till och med ett mord) men vad händer när den driver bort från jordbruksmark och in i, säg, skogsmark?
Dicamba är mycket giftigt för bredbladiga växter, som normalt inkluderar sojabönor och bomull. För de bönder som har köpt in sig i dicamba-systemet och planterat GMO dicamba-resistenta fröer är det inte ett problem, men när det driver på andra grödor kan det orsaka hämmande och andra problem.
Effekterna av dicamba på grödor har rapporterats väl. Men nu finns det bevis för att dicambadrift skadar en annan växt:träd.
Johnathan Hettinger från Midwest Center for Investigative Reporting har en ny rapport som beskriver hur dicamba skadar ekar i Iowa, Illinois och Tennessee.
Tidigare i år började det dyka upp rapporter om att dicambadrift hade orsakat avslöjande krullning och kupning av löven – en vanlig effekt av dicamba – på eklundar, av vilka några är hundratals år gamla. E-postmeddelanden som Hettinger fått tack vare Freedom of Information Act visar att Monsanto var medveten om problemet.
Som svar har Monsanto upprepat sin välbekanta refräng att när den tillämpas på rätt sätt kan dicamba vara säker. "Odlare och applikatorer bör alltid vara medvetna om vilka grödor som finns runt åkrarna innan de sprutas", skrev Charla Lord, en talesperson för Monsanto. Lord noterade också att Monsantos dicamba-produkter genomgick omfattande tester innan de kom ut på marknaden. "Applikatorer måste följa all produktmärkning och alla lokala krav innan de sprutas", skrev Lord. Men det här är inte så lätt som det låter; anvisningarna är otroligt svåra att följa.
"Dicamba absorberas genom rötterna på vedartade växter och kan allvarligt skada eller döda prydnadsväxter om de appliceras inom deras rotzon", enligt en artikel från en växtpatolog om diagnostisering av bekämpningsmedelseffekter på träd.
Långt tillbaka 1994, noterade en artikel från Journal of Pesticide Reform att "Forskare som studerar föryngring av röda ekträd efter kalhygge av Pennsylvania-skogar dokumenterade att applicering av dicamba minskade groningen av ekplantor. Effekterna av dicamba på groning av frön från andra träd eller från örtartade växter verkar inte vara väl studerade.”
Den distinkta kupade vissnandet av löven är en död giveaway av dicambaförgiftning, men tjänstemän har genomfört tester för att vara säker. I Tennessee bekräftades cypresser och ekar vid statens största sjö av det statliga jordbruksdepartementet att ha skadats av dicambadrift.
Tjänstemän förväntar sig att dessa träd ska återhämta sig, men det finns inte mycket forskning om effekterna av långvarig exponering.
