Du tittar förmodligen på min titel och tänker att jag stavat felaktigt, slumrandet efter en tung lunch. Till mitt försvar brukar tuppluren vara när jag tänker på hur jag ska reagera på all lila rätgräs som växer på min gård i år. Precis när jag njöt av en intensiv dregling och drömde om oändliga orörda betesmarker utan fula ogräs, går Moder Naturs irriterande väckarklocka och för mig tillbaka till verkligheten – ogräs (även känt som foder) är här för att stanna!
Poeten, Phillip Pulfrey sa det bäst:
Jag lär mig mer om Gud
Från ogräs än från rosor;
Fjädrande spänst
Genom minsta lilla hopp i betongens absoluta...
Min intima relation med detta foder-ogräs är mycket som ett äktenskap, det krävs tålamod och kompromisser för att fungera. Många människor avskyr detta äktenskap och söker skilsmässa genom dödlig injektion med kemikalier. Jag är för jävligt envis för att ta den här enkla, kostsamma vägen för jag har en uppskattning eller lidande i att arbeta med denna växt som en symbol för mångfald och betydelse. I mitt sätt att tänka gav Gud oss den här växten av en anledning och jag är fast besluten att ta reda på varför.
Enligt den avlidne Newman Turner är denna "ört" knaster eller hardheads, som han kallade dem, en av få indikatorer på fosfatbrist. Han sa:"Förekomsten av rängräs är en av få motiveringar för att applicera såväl bergfosfat som gödsel och mald kalksten." Nyfiken för mig var hans beskrivning av hur långt ner växtens rötter kommer att gå för att tappa underjordsfosfor och trivas när andra växter inte gör det. Eftersom jag har låg fosfor på många åkrar på grund av ingen spannmålsimport eller tillsatta jordförbättringar, är det vettigt för mig.
Ok, så det är uppenbart att jag har ett problem. Förutom fertilitet har jag övervintrat på åkrar, ärrsatt dem och packat ihop dem vilket ger plats för växter som kan fylla tomrummet och har rullade ut balar med ränselväxter i. Min vän Nathan tror också att den svåra torkan med långa återhämtningsperioder för betesmarker och döden av andra betesarter från förra året hjälper till med spridningsproblemet. Jag är säker på att det är en kombination av många faktorer.
Den större frågan är vad vi ska göra eller inte göra mot våra holistiska gårdsmål som leder oss till mångfald, markbiologi, vattenkvalitet och vilda djur. Kan helhetstänkande och markförvaltning vara rätt verktyg? Jag är övertygad om att om du studerar och observerar naturens finesser kommer du att hitta lösningen.
Om du kan acceptera den prickiga, ryska eller vilken knaggräsart du har kommer alltid att finnas på något sätt beroende på förhållandena, jag tror att du kan gå vidare med att kontrollera foderväxten. Ian Mitchell-Innes lockade mig att gå mot vad jag vill genom att planera mitt bete. Han gillade också att vi har den mest förbisedda ogräsdödaren, frost och snö. Jag tog denna kunskap till mig.
Här är några kontrollåtgärder, minus kemiska eller biologiska botemedel; Jag har försökt med viss framgång:
1) Lär dina djur att äta det genom att lära dig djurbeteende från Kathy Voths träningsprogram .
2) Planera att beta ett angripet fält när plantorna är unga och möra (4-6 tum) samtidigt som de får tillräckligt med djurpåverkan för att äta upp varje växt eller trampa på dem.
3) Gödsla kraftigt eller lägg till kompost eller jordförbättringar så att andra växter konkurrerar ut ogräset.
4) Beta oftare och undvik långa återhämtningsperioder>40 dagar och klipp efter varje betesperiod.
5) Om rygggräset kommer före dig, ha tålamodet att låta det blomma (så att bin kan få dig att häcka några fantastiska honung- och gräsfåglar) och sedan lämna in djur för att äta blommorna och de översta löven och därigenom stjäla växternas förmåga att frö.
Det är nummer 5 som gör mig mest intresserad. Jag är inte för gammal för att glömma Bambi-filmen när kaninen Thumper blev utskälld av sin mamma för att hon bara ätit blommorna och kom på det här berömda citatet:"Att äta grönt är en speciell behandling, den gör långa öron och stora fötter . Men det är verkligen hemska saker att äta.”
Efter att ha sett korna äta upp alla de lila blommorna och de översta löven när de förvandlades till en hage, bestämde jag mig för att göra ett brixtest på plantan. Det visade sig att Thumper hade rätt, brixen var dubbelt så stor som de andra plantorna i fältet. Jag tog det ännu längre. Jag skördade dem och skickade dem till Dairy One Forage Lab. Teknikerna måste ha kliat sig i huvudet när de testade dem. Till Jerry Brunettis ära kom provet (bifogat) tillbaka vilket indikerar att växtdelarna var lika bra som alfalfa med en utmärkt mineralprofil. Det här var bra grejer! Varför skulle vi vilja döda den?
Med växttopparna avbitna här i juli och augusti gick jag vidare och klippte ner hagarna så att jag skulle ha kvalitetsfoder för höst- och vinterbete innan vår frost i första delen av oktober. Med hjälp av Newman Turners kapitel om att göra en växtbaserad vall med en gräsklippare hackas detta nu fantastiska foderogräs som sög upp fosfor från underjorden och återförs tillbaka till markbiologin för att gödsla den växande gräsmarken. Cykeln är klar!
Min långa syn på detta problem och lösningen med lila knaggräs manifesterade sig medan jag dröjde kvar i ett fält fyllt med upptagna pollinatörer. Hur skulle mitt beslut påverka mer än mig när mänsklighetens arbetare skördade pollen? Borde vi inte väga kontrollalternativen mycket noggrant eftersom vi har förmågan att tänka med vår stora hjärncell?
Jag är övertygad om att om du arbetar med naturen på samma plan kommer du att hitta svaren du behöver. Men det kan ta en liten tupplur för att förbereda dig på en förändring i tankesättet.
