Blev ditt småkornsfoder ifrån dig under hösten? Det har varit ett vanligt problem i vinter. Snömögel från övervuxet vinterfoder är förvisso en risk, men vi rekommenderar ändå inte att man klipper eller betar mitt i vintern.
Du har förmodligen gjort ditt bästa med informationen till hands. Mycket av den informationen var baserad på de senaste vintrarna, när kylan slog hårt och tidigt på oss. Så den konventionella visdomen var att spela säkert. Det innebar att man planterade på den tidiga sidan för att få tillräckligt med tillväxt för att överleva vintern, för att få lite höstkuld (minst två jordfräsar per planta rekommenderas) och drygt sex centimeter av tillväxt innan vintern sätter in. Temperaturer som nådde sjuttio på juldagen var inte i planen.
Väder som förblir så här ljumma in i den verkliga början av vintern förvirrar växten. När temperaturen sjunker och stannar på 30- och 40-talen under den typiska nordöstra vintern, tar små korn och andra vinterväxter signalen att pausa tillväxten och börja vila. Utan den signalen riskerar växterna att producera för mycket lummig toppväxt som inte är härdad och mer mottaglig för frostskador. Frysskador som kommer för plötsligt innan växten går i dvala orsakar ännu mer skada.
Den överdrivna tillväxten – särskilt bestånd av småkornsfoder när ettårig rajgräs blandas in – är benägen att stanna i våta förhållanden med snöfall. Detta kan leda till snömögel, en svamp som trivs i de fuktiga, mörka och luftlösa förhållandena under det insatta fodret. Om det är i en lägre eller dåligt dränerad del av fältet kan fukten i området också frysa och orsaka mer skada på beståndet. Och även om du inte ser inlandsis på plantorna, betyder mer fukt i bottenmarken mer frysning och skador runt rotzonen.
Risken för skador om du klipper eller betar är dock större.
Hjul- eller hovtrafik över kraftigt frostat foder kommer nästan säkert att orsaka större förluster än att vänta ut vintern. När växternas celler blir frostade expanderar de och är mer känsliga för att brista oåterkalleligt med störningar som trafik. Marken kan också vara för blöt, vilket orsakar packning. När rotzonen är komprimerad kan rötterna inte få tillräckligt med syre och kan ruttna (åtminstone är rottillväxten begränsad), vilket orsakar skada på hela växten. Dessutom, om betet ner till 3-4 tum snabbt följs av en köldknäpp, kommer växten att gå i vila och den mängden kvarvarande stubb är inte utrustad för att klara den hårda övergången till vinter. Mer topptillväxt ger växten större rotenergireserver att utnyttja under kyla när fotosyntesen har avstannat. Det ger också mer isolering till växtens krona. Det rekommenderas dock att inte vara mer än sex tum lång till vintern, annars är tillväxten faktiskt mer mottaglig för skador.
Med den plötsliga nedgången i temperaturer vi har sett i vinter, kommer små spannmålsbestånd som är vana vid värmen (särskilt de som saknar snötäcke) att lida.
Du kan dock bäst minska dina förluster genom att vänta till våren när marken är tillräckligt torr för att få in utrustningen eller djuren. Vid denna tidpunkt kommer förlusterna till stor del att bero på mängden snötäcke din monter ser under resten av vintern.
Det är inte förrän växterna verkligen bryter viloläget vid vårens grönska som du kan börja utvärdera framgången för din monter och se om en plan B (som havre eller vårkorn) är nödvändig.
