Jag kan inte fatta hur mycket fodertillväxt vi redan har haft i år i Indiana. Det verkar tidigt, men det är bara cirka tio eller tolv procent före förra året nu. Jag har redan hört från några personer som frågat det bästa sättet att försöka hålla det under kontroll. Min fru, som är lite vertikalt utmanad, tycker redan att det börjar bli högt när hon ska flytta eller sätta upp en ny sträcka med tillfälligt staket. Med varmare dagar och absolut ingen brist på vatten, växer foder snabbt och verkar utom kontroll!
Du kommer förmodligen att märka, när du går eller kör din ATV runt fälten, att det kan finnas skillnader i tillväxt. Orsakerna till dessa skillnader kan variera men inkluderar oregelbundenheter i fertilitet, förra höstens beteshöjder, jordar, packning, vila efter bete och själva fodret. Jag har inte tid att täcka alla dessa idag, men kommer att täcka vad jag kan.
Ett av problemen, med snabb tidig tillväxt, om man vill betrakta det som ett problem, är konkurrensen. Om du har översådda eller frostsådda baljväxter i hagen måste du hålla konkurrensen på avstånd. Dessa fält måste betas tillräckligt för att hålla befintligt foder, främst gräs, från att konkurrera för mycket med baljväxtplantorna om ljuset. Allt detta kan åstadkommas genom att hålla boskapen i rörelse och inte vistas i någon hage för länge. Om hagen betades tätare i höstas, särskilt före viloläge, så kommer det att hjälpa.
Om du inte gillar ogräs, och jag är inte särskilt förtjust i några av dem, är konkurrens verkligen en bra sak och ett utmärkt verktyg för att kontrollera dem. Ju mer du håller marken täckt och bibehåller tillräckligt med tillväxt för att förhindra att nya ogräs kommer upp, desto mer kontroll kommer du att ha på dem. Bra, frisk tillväxt och täckning är alltid bra, så behåll det täcket och överbeta inte. Håll minst tre till fyra tum av tillväxt hela tiden på de flesta föda under kalla säsonger; det är den kortaste höjd du lämnar bakom dig, inte den högsta!
De flesta vallfoder har redan överträffat normala startbeteshöjder (sex till åtta tum för de flesta höga säsongsfoder som svänglar och fruktgräs). Att ha en bra rotbas, som börjar föregående höst, och att behålla tillräckligt med rester är viktigt för att skydda jorden från överdriven packning, särskilt när du har så mycket regn som vissa områden har fått på sistone. Mer tillväxt och mer kvarvarande, betyder mer motståndskraft.
Fan, jag har redan kommit iväg på en tangent. Okej, återgå till att kontrollera skenande gräs!
Det finns en viss fördel med att beta tidigt så länge du använder någon "djurkontroll", speciellt i ett roterat betessystem. Att börja tidigt och se till att hålla lägsta beteshöjd för fodret är verkligen den kritiska frågan, men det hjälper också till att hålla fodret från att komma för långt före dig innan du betar dem igen. Staging foder hjälper dig att hålla fler av hagarna i bättre skick längre, med mindre behov av hö eller klippning. De fält som hade mer vila och mer överblivet foder kommer att vara klara tidigare, och de tätare betade fälten kommer att vara klara senare.
Jag skulle fortfarande främja bete under korta perioder, hålla djuren i rörelse och aldrig beta närmare än tre till fyra tum när det är möjligt. Om fodret börjar komma före dig, överväg att göra hagarna något större och beta områdena under kortare perioder och låta djurens topp beta för att bromsa produktionen av fröhuvuden något. Målet bör vara att behålla så mycket betesmark som möjligt i vad jag tidigare kallat "steg två" tillväxt; vegetativ bladväxt av hög kvalitet före produktion av fröhuvuden. Denna kvalitet foder med bra intag kommer att säkerställa god tillväxt på växande djur, mjölk för lakterande djur, och även bidra till att platta tillväxtkurvan något, vilket ger kvalitetsfoder lite längre in på säsongen.
Alla fält som måste "hoppas över" kan klippas för senare användning, klippas för hö eller balage, eller lämnas som de är för underhållsdjur. Du måste försöka hålla hagarna så vegetativa som möjligt för växande djur. Om du väntar för länge med att beta dem igen kan du snabbt bli frustrerad när du försöker spela ikapp. Det är bättre att hoppa över en och ta itu med det senare. Att inte applicera för mycket gödningsmedel, särskilt kväve, tidigt på våren hjälper till att hålla denna rasande tillväxt under lite mer kontroll.
Låt oss prata om de tre alternativen lite mer. Först kunde fodret klippas vid tidig fröhuvud och så högt som behövs för att bibehålla kvaliteten lite längre. Detta tillfredsställer också de som inte gillar att ta itu med fröhuvuden och är verkligen estetiskt tilltalande.
För det andra kunde de också klippas för hö. De flesta producenter behöver lite hö och att slå det tidigare snarare än senare betyder foder av högre kvalitet och troligen mer potential för ökad återväxt. Att producera högkvalitativt hö beror på att foderplantan klipps i ett vegetativt skede och sedan får tillräckligt med torra soliga dagar för att plantorna ska torka. De täta regnen vi har fått är bra för fodertillväxten, men de hindrar också höproduktion av hög kvalitet. För mycket hö klipps vid full blomning eller ett mogen utvecklingsstadium. När alla gräs- eller baljväxter mognar, försämras kvaliteten när det gäller råprotein, energi och smältbarhet. Höskörd tar också bort näringsämnen som kommer att behöva bytas ut.
För det tredje kan dessa fält också lämnas stående och tillåtas mogna, vilket skapar en bra kolbas. Sedan kan de efter behov stripbetas med underhållsdjur, som torra kor, så att de kan beta bäst och lämna resten. Om de betas med hög täthet under korta perioder, kommer de att lägga outnyttjat foder på marken vilket kommer att bidra till att i det långa loppet förbättra markens hälsa genom att mata mikroberna och öka mångfalden.
Ganska ofta finns det inget fastställt idealiskt betesmönster eller bestämd tidsram för att försöka bibehålla foder av hög kvalitet. Det är istället snarare ett spel med förändrade regler, taktik och spel för att försöka övervinna säsongens utmaningar. Varje år är annorlunda. Vi måste vara förberedda med mer än ett verktyg i verktygslådan. När fodret växer snabbt, rotera snabbt. När fodret växer långsammare, beta långsammare. Håll så mycket som möjligt i vegetativ form och hantera överskottet på ett klokt sätt.
Spara
