Tack till Nick Comerford, University of Florida och Soil Science Society of America för den här artikeln!
Om du är ute och vill veta något om jorden du arbetar med, och inte har någon snygg utrustning, så är det här för dig. Med lite erfarenhet kan du få en uppfattning om hur mycket organiskt material du har i din jord, hur mycket lera du har och hur sur eller basisk din jord är. Utrustningen du behöver är:1) dina ögon; 2) dina händer; 3) lite vatten; och 4) en bit pH-lackmuspapper (gå aldrig hemifrån utan det).
Organiskt material
Organiskt material är en källa till växtnäringsämnen, energikällan för markorganismer och en svamp för att hålla vatten i jorden. För att veta något om organiskt material i marken, titta bara på färgen på jorden. Du kan inte vara kvantitativ när du uppskattar organiskt material i fält om allt du har är färgen, men du kan se om du har mycket eller lite. Organiskt material gör jorden mörkbrun till svart; ju mörkare jord, desto mer organiskt material. Till exempel, om din jord är rödaktig eller ljusbrun, har den inte mycket organiskt material. Om din jord är mörksvart så har den en riklig mängd.
Sätt en spade i marken och gräv ett hål till cirka 1 fot eller mer (efter att ha ringt Digger’s Hotline!). På ytan av jorden kommer du att se de mörkaste färgerna. Det är vanligtvis där den största mängden organiskt material finns. När du går djupare blir färgen ljusare, vilket innebär att mängden organiskt material minskar. Gräv tills bakgrundsfärgen blir så ljus som den ser ut att bli. Eftersom den mörka färgen kommer från organiskt material, jämför färgen i ytan med den naturliga jordfärgen du har hittat. I de flesta fall visar ett djup på cirka en fot basfärgen – och du kan jämföra färgerna på det övre lagret därifrån. Det skulle vara trevligt att ha runt 6 tum eller mer av mörk färg. Om du inte har en mörk färg, vill du lägga till kompost eller torv i din jord innan du planterar.
Lera
Du gjorde förmodligen detta som barn. Det vi vill mäta kallas jordstruktur. Ett annat sätt att säga detta är hur mycket sand, silt och lera finns i min jord? Till din trädgård vill du ha en bra fördelning av sand, silt och lera. Var och en ger önskvärda egenskaper till jorden. Sanden hjälper vattnet att rinna genom jorden. Lera (tillsammans med organiskt material) är "bioreaktorn" i jorden, eftersom den håller vatten och näringsämnen. Silt är mycket fina partiklar (tänk babypulver/talkpulver). Fältmetoden för att uppskatta jordlera bygger på att lera ger jorden en klibbig, sammanhållen egenskap, medan sand inte gör det. Du måste tillsätta vatten till cirka 3 matskedar jord i handen tills jorden kan "formas". Flytta blandningen i handflatan för att se om den kommer att bilda en boll. Om den inte gör det är din jord sandig. Beroende på mängden organiskt material i jorden kommer den inte att hålla tillräckligt med vatten för din trädgård. Att lägga till organiskt material kommer att hjälpa (se ovan om organiskt material). Om den bildar en boll, se hur långt du kan göra ett jordband genom att klämma det mellan tummen och pekfingret. Ju mer lera du har i din jord, desto längre blir bandet du kan forma. En jord med de bästa fysiska egenskaperna för din trädgård kommer att bilda ett band som är 1 till 2 tum långt. Ju mer sand du har (ju kortare band) desto mer organiskt material kanske du vill lägga till. För att följa mer detaljerade instruktioner för att bestämma markens struktur – som markforskare gör i fält, besök https://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/detail/soils/edu/?cid=nrcs142p2_054311.
Markens pH
Jordens pH talar om hur sur eller basisk din jord är. pH-skalan är en kemisk term. Ett pH på 7 är neutralt, under 7 är surt och över 7 är basiskt. Jordar kan variera från ett pH på cirka 4,0 till 8,6 eller högre. De flesta växter föredrar ett pH i intervallet 5,5 till 6,5, eller lite på den sura sidan. Markens pH är viktigt eftersom det bestämmer miljön för markorganismer och tillgången på växtnäring. Alla växter vill inte ha samma pH. Vissa gillar en mycket sur jord (blåbär till exempel) men vissa gör det inte. Du mäter pH i fält med pH-lackmuspapper (köp i vilken större butik som helst). Lägg lite jord i en 6 ounce kopp eller baggie. Tillsätt destillerat vatten tills jorden är en pasta. Låt det sitta i 5 minuter eller så. Luta koppen eller påsen åt sidan, låt lite vatten rinna åt sidan. Doppa i en bit lackmuspapper. Jämför färgen på papperet med diagrammet som medföljer ditt lackmuspapper för att bestämma ditt pH.
Dessa enkla tester hemma ger dig värdefull kunskap om din trädgårdsjord. De flesta hem har inte "perfekt" jord, och markförhållandena kan förändras från år till år. Om du gör dessa tester innan din trädgårdssäsong, och ändrar din jord i enlighet därmed, kan du ge dig hälsosammare produkter, gräsmattor och trädgårdsväxter.
