Gräset växer. Gräset växer verkligen!
Jag blir lite otålig ibland i väntan på att våren ska komma hit; sedan när den väl är här går livets fart i full gas och gräset på gården kräver plötsligt dubbelt så mycket uppmärksamhet som normalt. Jag ska inte klaga på den extra klippningen, jag är bara glad att den är grön och växer. Betesmarkerna växer också i rekordfart vilket kräver lite mer av vår uppmärksamhet för att hålla kontroll.
För det mesta har de flesta svala säsongens gräs i denna del av landet en enorm tillväxtspurt på våren. Denna tillväxtspurt kan stå för ungefär två tredjedelar av säsongstillväxten i mitten av juni. Gräsplantan vill mogna och producera frö. När detta händer påverkas det av flera saker. Den speciella arten i sig gör skillnad. Olika arter av den kalla årstiden producerar frön inom lite olika tidsramar och ganska annorlunda än arter under varma årstider, till exempel stor blåstam eller indiangrass, som båda mognar sent på säsongen.
Artens mångfald påverkar också tidpunkten för fröproduktion. Traditionella hösorter av fruktgräs mognar mycket tidigt och har en kraftig första styckning och lite nyare sent mogna sorter av fruktgräs är lättare att hålla i vegetativa stadier längre och är bättre för bete. De har också bättre hökvalitet om de används på det sättet. Högavkastande tidigt mogna sorter som klipps för hö med högsta skörd kommer att ha lägre näringsvärde jämfört med en lägre skördande mindre mogen gräsvall. Det "kvalitets"-beslutet är en kamp för de flesta producenter och en som avgörs för dem de flesta år av vädret, att de är upptagna med att plantera radgrödor eller en kombination av de två...särskilt om det handlar om ett tidigt mognat foder. Tillbaka till ämnet, fertilitet och skötsel spelar också en roll för hur snabbt fodret mognar.
Tidpunkten för när gödselmedel, särskilt kväve, appliceras på betesmarker påverkar säkert tillväxthastigheten. I ett betessystem, om du sätter fart för tidigt, fyller du bara på bränsle till elden. Om det ska bli ett höfält, så kommer tidig spridning av kväve att öka skörden men kan också göra gräset så tungt och tätt att det kan vara mer utmanande att torka, speciellt om vi har en våt vår. Om du betar den är den tidiga vårens tillväxt svår nog att hantera utan att få den att växa ännu snabbare genom att tillföra mycket kväve. Om betesmarken behöver fosfor eller kalium och det inte applicerades föregående höst, så skulle jag säkert fortsätta och applicera dessa ämnen efter behov och förhållandena är gynnsamma, men jag skulle avvakta med kvävet till att börja med.
Fosforändringarna kommer, om inte bergfosfat, att ha en liten mängd kväve i sig. Diammoniumfosfat (DAP) innehåller till exempel 18 % kväve och 46 % P2O5. Så om du lägger på dig 100 pund av 18-46-0 per tunnland, applicerar du 18 pund kväve. De flesta gräs är ganska effektiva användare av kväve och kan använda ungefär 50 pund kväve per ton torrsubstans. En del av det kvävet kommer från markens organismer och flora, en del från atmosfären och en del från kväveproducerande baljväxter, såsom klöver. Klöver och andra baljväxter kan producera majoriteten av det kväve som behövs och kan lätt ge 150 pund eller mer om det finns tillräckligt och rätt rhizobium finns för baljväxten som odlas. Det är en anledning till att du alltid vill se till att använda rätt inokulant när du planterar baljväxter, så att du får ut så mycket du kan av dem. När det gäller all kvävetillförsel på bete, och om det är strikt betesmark, är det vanligtvis bättre att vänta tills tillväxten börjar avta igen för att hjälpa till att öka sommarproduktionen.
Vårt betesfoder kan ganska enkelt delas in i tre steg. Dessa stadier är omogna, vegetativa och mogna. Den tidiga tillväxten som är hög i vatten och kväve är omogen och kräver ytterligare grovfoder för att kunna utnyttjas effektivt av idisslaren och utnyttja det för tidigt eller hårt, kan minska växtkraften och produktionen. Det vegetativa stadiet är mer näringsmässigt balanserat och börjar innehålla ökande mängder kol/fiber vilket står för mer idealiskt råprotein och energi för kött- och mjölkproduktion. Det är detta stadium som vi måste försöka behålla så länge som möjligt. När växten börjar övergå från vegetativ till reproduktiv tillväxt läggs mer energi på stam- och fröproduktion än på bladproduktion och kvaliteten försämras snabbt. Även om vi kan fördröja reproduktionsstadiet något med skötseln, kommer gräset fortfarande att fungera som gräs. Den kommer att arbeta extra hårt för att se till att den trivs och kommer att sätta frö, särskilt om den är stressad.
Förvaltningen bör inriktas på att minska produktionen av fröhuvuden och hålla fodret i det andra steget så länge som möjligt. Om du kan göra detta och bibehålla bra täckning och tillräckliga beteshöjder, kan du platta ut den tillväxtkurvan en aning och bibehålla foderkvaliteten lite längre in på sommaren.
Att hålla produktionen av fröhuvuden i schack kan göras genom att beta med viss skötsel eller genom att klippa vid behov. Min definition av klippning här är att toppa med en busksvin, efterlikna högt bete snarare än att klippa hö. Äldre jordfräsar kommer att arbeta övertid för att försöka producera utsäde. Om du kan minska produktionen av fröhuvuden till 30 % eller mindre går det ganska bra. Jag har sett bestånd, tunga med nya jordfräsar och inte stressade, producera en mycket låg andel fröhuvuden även när de lämnas ensamma fram till juli... fantastiskt!
När gräset växer snabbt, beta snabbt. Att rotera över hagarna i ditt system och toppbete kan verkligen bromsa fröhuvudproduktionen och hålla gräset i det vegetativa stadiet längre. Om den börjar komma för mycket framför den betande boskapen, och det gör det om det finns tillräckligt med bete, då kan du börja klippa några av åkrarna eller lämna dem som de är och acceptera en lägre kvalitet och riva bete senare och låta dem konsumera det bästa och lägg ner resten. Stripbete kan vara en bra markbyggare på sämre markplatser eller där aspekten är sydväst- eller västvänd och skulle dra nytta av ytterligare täckning och generellt mer organiskt material.
Det sista alternativet, som inte alltid är det bästa alternativet, är att klippa en del av det för hö. Att klippa den för hö kan verkligen minska mängden återväxt, särskilt om man går in i en torrare, varmare tidsram. Det öppnar dock fältet för ökad avrinning, minskad infiltration av vatten och avlägsnande av näringsämnen som kommer att behöva ersättas. Hö ska alltid klippas först där vi inte kan beta och bara klippas där vi kan beta om det är absolut nödvändigt.
När det har betats över minst en gång, bör boskapen flyttas enligt tillgängligt foder och inte enligt något fastställt kalenderschema. Vilken viloperiod som behövs varierar beroende på tid på året. Kortare vila krävs tidigt på våren och längre på sommaren. Boskap bör gå in i hage eller tilldelning när tillräcklig tillväxt är närvarande, vanligtvis 8 till 10 tum för sval säsongsfoder, och tas bort när det kortaste fodret är cirka 4 tum högt. Kom ihåg att det är väldigt viktigt att underhålla den solpanelen och hålla den växten växa över marken och under jorden.
Slutligen, om din boskap betar frodigt foder, bör du antagligen utfodra lite magnesiumhaltigt mineral för att förhindra grässtelk. Tidig vårväxt som är hög i vatten och kalium, och låg i magnesium och kalcium är problemet. Kor nära maximal laktation löper vanligtvis den högsta risken. Hög-mag mineral är en bra försäkring.
Fortsätt beta!
